— Ох, ты же, гадина! Всё же мамаша научила её родовому заклятию. Я его не знаю, а эта де… дрянь запомнила.

— Нет, результат не сходится. Прошлый раз погибли все. Сейчас труп цели и, возможно, нескольких слуг мои люди не нашли, да и в вещах кто-то хорошо покопался. Много чего не хватает. Враг вмешался со стороны. Скорее всего, кто-то из сильных тёмных адептов путешествовал по дороге, хотя узнать, каким заклинанием упокоили моих парней, так и не удалось. К сожалению, аурный оттиск событий считать не получилось. Видно, сказалось разрушение алтаря. Вызванный дух ищейки, едва появившись, сбежал со всей поспешностью. Следы мы сами убрали. Не надо соседям знать о происшествии. Пока проверяю недругов, но это процесс долгий.

— Через мою территорию по дороге никто не проходил ни в ту ни в другую сторону. Я бы знала, — задумалась женщина, — Хотя, вполне мог кто-то возвращаться из нейтральных земель или в гости идти к соседям. Вдоль дороги среди ущелий ещё несколько тёмных замков расположены.

— К сожалению, на перевале моих людей нет, — раздался далёкий недовольный вздох.

— Со следующим караваном я наведу справки, — задумчиво пробормотала Дория, отбрасывая одно за другим различные предположения, — Что узнаю — сообщу. Если де… дрянь выжила, то появится в какой-нибудь школе недалеко от прохода. На дальнее путешествие у неё средств не хватит.

— А если они есть у того, кто вмешался? — раздался смешок собеседника.

— Тогда я ничем помочь не смогу, возможности не те.

— Ладно, всё равно надо искать предателя в наши рядах. Пошлю сообщение знакомым по нейтральным городам.

— Э-э… я свою часть договора выполнила. Где награда? — недовольно проворчала Дория.

— Не спеши! Я же обещал расчёт по окончании операции, а она ещё далека от завершения.

— Ты и прошлый раз тянул с оплатой, — продолжала ворчать женщина.

— Своё ты всё же получила, — разозлился собеседник.

— Ладно, не кипятись, подожду, — не стала накалять обстановку Дория, — Присылай человека на ярмарку. Передам, что узнаю. Кристалл используем в крайнем случае. У нас много желающих слушать чужие разговоры.

В этот раз наш отдых никто не прерывал. Проснулся я раньше спутницы. Тело опять оказалось в тисках рук девушки. Наверное, прохладный ветерок, тянувший по ущелью, заставил Эву воспользоваться мною в качестве грелки. Палатка из плащей получилась так себе. К моему удивлению, есть не хотелось.

Шон: — Похоже, мясо было насыщено жизненной энергией. В здешних условиях это вполне возможно.

Мег: — А чем оно ещё было насыщено?

Шон: — Трудно сказать, но ядовитых веществ там точно не было. Отрицательного воздействия на организм не замечено. Процесс перестройки тела даже быстрее пошёл.

Мег: — У девушки тоже?

Шон: — Хм… точно! Магические каналы, что ты наплёл в ауре, укрепляются быстрее расчётного. Заниматься магией ей пока не стоит, а вот к развитию внутренней силы по псионским методикам я бы советовал приступить побыстрее. Да и тебе потренироваться не помешает. Единственный жгут силы — это слишком мало. От одного-двух противников отобьёшся, а если их будет больше?

Мег: — Согласен. Девочку тоже надо подучить защищаться. Наверняка тёмных даже на нейтральных территориях не сильно любят, а меня этот мир интересует всё больше и покидать его так быстро точно не стоит.

Вырвавшись из плена объятий, я растолкал тёмную:

— Пора вставать, соня! Нас ждут великие дела.

— Какие здесь могут быть дела, тем более великие? — лениво потянулась Эва, приподняв голову.

— Магией тебе пока заниматься противопоказано, поэтому буду учить пользоваться скрытыми возможностями тела, — я щёлкнул спутницу по носу и выскочил из нашего импровизированного укрытия. Как и предполагал, толстушка инстинктивно рванулась за мной мстить, но габаритов не рассчитала и запуталась в плаще, завалив всю конструкцию.

Наконец, выбравшись из вороха материи, Эва упёрла недовольный взгляд в мою улыбающуюся физиономию:

— Доволен! Издеваешься!

— Не стоит злиться. Просто показал, насколько ты неуклюжа в своих движениях. Нужно тренироваться.

— Меня стражники учили. Я одна могла сразу двум воинам противостоять, — вздёрнула нос спутница.

— Мало, — вздохнул я, — тем более стражникам далеко до настоящих воинов. Интересно, почему тётя не наняла для тебя хорошего учителя?

— Ну… это… не знала она, — потупила взгляд девушка, — Она мне вообще запрещала общаться с рабами на посторонние темы.

— Интер-р-ресно! — задумчиво протянул я, — И как она это объясняла?

— А никак, — пожала плечами Эва, — Просто высшие не должны общаться с низшими, а среди магов — каждый сам за себя.

— Странное мировоззрение! — покачал я головой, — Ну да ладно, займёмся тренировкой.

— А кушать не будем? — удивлённо посмотрела на меня девушка.

— А ты хочешь? — приподнял я брови.

— Тётя говорила, что хорошо завтракать нужно обязательно. Но-о-о нет, есть почему-то не хочется, — задумалась спутница, уткнув озадаченный взгляд в землю.

— Вот и воспользуемся моментом, пока не голодные, — довольно кивнул я. Раскинув скатку с кожей змеи вокруг нас, создал своеобразный защитный контур от здешней живности. Вряд ли найдутся глупцы, что попрутся прямо в пасть опасного хищника. Распутал плащи и сделал из них две лежанки, — Давай обнажайся! Для начала нужно построить между нами энергетический мост.

— Что за мост такой? — нехотя принявшись скидывать одежды, поинтересовалась девушка, видя, как я избавляюсь от своих.

— Обычные тренировки — процесс слишком длительный, — пояснил я, доставая из сундука вязанку игл. Похлопав рукой по импровизированной лежанке, предложил Эве устраиваться, — К сожалению, я ещё недостаточно разобрался в строении здешних тел и в их энергетике, вот и придётся пользоваться своеобразным костылём в виде игл. Так что заодно будешь тренировать волю.

Шон: — Можно воспользоваться вашей мысленной связью, как ты делал в прошлый раз.

Мег: — Больше не хочу так грубо вламываться в разум Эвы. Это может привести к непоправимым последствиям в психике. Вряд ли она согласится добровольно раскрывать свой разум перед демоном. Лучше пока использовать связывающий энергомост.

Шон: — Сразу сильно разогнать сознание девушки не получится.

Мег: — А учиться только в обычном мире ещё медленнее и вообще глупо. Есть опыт использования внешних связей, вот и будем его применять.

Во время экзекуции Эва то и дело вскрикивала. По себе вижу, что многие энергетические точки на теле весьма болезненно реагируют на сильное внешнее возбуждение. Наверное, в здешних условиях организмы аборигенов приобрели усиленные энергетические контуры. Наконец, мост мысленной связи удалось создать и настроить. Дальше дело пошло веселее. Сознание девушки оказалось в моём виртуальном мире. К удивлению, разум ученицы удалось разогнать раз в десять.

— Где я? — с недоверием осматриваясь по сторонам, спросила Эва.

— Точно объяснить трудно, — покачал головой я, — Считай, что в моей личной вселенной.

Для удобства общения и дальнейших тренировок я представлял нас в обычных телах, только приодел их в подходящие костюмчики.

Методика подготовки была отлаженной, так что восемь часов обычного времени, растянутого в десять раз, пролетели почти незаметно. Никакие тренировки со стражниками не могли сравниться с моими возможностями. Так что в схватках я здорово отлупил ученицу. Если сначала она злилась и нервничала, то потом, учитывая мои подробные объяснения ошибок, стала относиться к поражениям вполне терпимо. Лишь вскрикивала и ругалась, когда виртуальное оружие пробивало её тело. Физические упражнения на силу и координацию чередовались с теоретическими и психологическими уроками.

Посчитав, что для первого раза достаточно, я разорвал энергетический мост и стал снимать иглы из наших тел. Мы обмылись в ручье и попили прохладной воды. Есть по-прежнему не хотелось.