— Вашу руку, госпожа, — попросил он, одновременно протягивая тёмной свою ладонь.

Эва бросила на меня вопросительный взгляд.

Эва: — Я не помню процедуру нанесения печать. Маленькая тогда была.

Мег: — Ничего не бойся! Я рядом.

Девушка положила свою кисть на ладонь мага.

Мужчина вытащил другой рукой из внутреннего кармана свободных шорт уже знакомую мне лупу и приступил к разглядыванию браслета на коже девушки. В ауре я заметил проблески удивления, но лицо мастера оставалось спокойным. Наверняка не каждый день к нему на приём приходят тёмные со странными заказами.

— Разрешите капельку крови? — оторвав глаза от татуировки, спокойно посмотрел маг в лицо Эве.

Девушка молча кивнула.

Мастер нажал на кнопку, на лупе, и из рукояти высунулась тонкая игла. Укола тёмная даже не почувствовала.

— Теперь ваша очередь, — отпустив руку Эвы, маг протянул ладонь мне.

Взяв капельку моей крови, он что-то долго рассматривал на поверхности лупы. Я лишь замечал слабые всполохи многочисленных рунных заклинаний.

— Хм… на самом деле родственники, — задумчиво протянул мастер, виновато уставившись на нас, — Извините, что так подозрительно отнёсся к заказу, но в наше время молодые люди совсем стыд потеряли. Желают протащить в старшую семью кого попало, а потом родители устраивают мастерам скандалы.

— Мы не в обиде, — покачал я головой, — У нас встреча в обед. Успеете закончить? — посмотрел я в глаза мастеру.

— Да с настоящими родственниками всё просто, — улыбнулся мужчина, — Это же не маску смешения родов делать, поэтому достаточно скопировать заклинание с вашей спутницы и добавить регистрацию.

Не обманул маг. Уже через полчаса мы выходили из мастерской, а у меня на руке красовалась рунная татуировка.

Чем хороши руны именно для меня? Тем, что в большинстве своём внутреннего заряда магии не имеют. Иначе бы руны на мне не удержались. Просто пассивная татушка, пока в неё не зальют силу. Такая уж у меня особенность — разрушать прямые заклинания, направленные на меня. Теперь же это моё собственное заклинание, и работать с ним могу как угодно, хотя пока только с помощью дракоши.

Под недовольное ворчание спутницы по поводу наглого рабовладельца деньги с браслета тёмной перекочевали в мой кошелёк. Оставил ей на расходы десять тысяч. По прошлым жизням уже знаком с повадками женщин. Оставь им сколько угодно — всё равно не хватит. Лучше буду сам контролировать наши траты.

Время до встречи оставалось предостаточно. Приказал погонщику покрутиться по городу и показать нам магическую школу. Оказалось, что здесь их целых три, но тёмный факультет имелся только в учебном заведении уже знакомого нам мага Леоната. Не так много тёмных адептов ехали учиться в этом направлении в глубину нейтральных территорий. Основные школы этих стихий располагались в другой стороне от перехода через раздел, ближе к области Чёрных песков.

Учебные заведения для магов занимали в городе весьма приличные территории. Будущая школа для тёмной была не самой большой — всего три квартала. Правда, туда входил внутренний парк с прудом и общежитие для приезжих учеников. Самую большую площадь имело училище для магов-универсалов. В него принимали только адептов из нейтральных городов. Одарённых людей с небольшими магическими возможностями среди их жителей встречалось наибольшее количество. Меньше всех занимала места светлая академия — всего один квартал, но ни тёмные, ни универсалы в ней не учились.

Перед обедом погонщик высадил нас возле ресторана. Не зря его называли «Замком». Насколько разобрался при первичном осмотре, раньше это строение выполняло роль внутренней городской цитадели. Давно это было. Остатки мощных рунных контуров просматривались лишь в стенах первого этажа. Всё что строилось выше, выглядело обычным новоделом. Внешний вид заведения походил на настоящий замок. Пятиметровая стена украшена многочисленными башенками. За ней высились стремящиеся вверх шпили основных помещений. По занимаемой площади ресторан вряд ли превосходил даже жилой корпус нашего поместья, но судя по оконным проёмам имел гораздо больше этажей. Перед входом располагалась маленькая сторожка, из которой и выскочил внушительный охранник, когда мы с Эвой направились к двери.

— Куда прёте, деревенщины? — заревел он, пытаясь ухватить тёмную за плащ.

Я чуть поотстал со своим осмотром достопримечательностей, но девушка и сама справилась. Тренировки не прошли даром. Она чуть повела плечом, пропуская руку нападавшего мимо корпуса. Мужчина всего лишь на мгновение потерял равновесие, но этого хватило, чтобы лёгкий толчок заставил покатиться его по каменной мостовой.

В это время из сторожки пулей вылетел второй бугай. Обнаружив напарника на земле, он подумал, что это я отправил его туда. Лицо охранника залилось краской ярости. Аура вспыхнула как лампочка.

Ждать, когда этот шкаф на меня навалится, я не стал. Выпустив жгут силы, обвил тело мужика и подвесил перед собой вверх ногами. Лицо незадачливого охранника как раз оказалось на уровне моего. Разве что многочисленные цепочки с амулетами на его шее повисли перед глазами, создавая своеобразную металлическую вуаль.

Сбитый с ног Эвой охранник сделал попытку подняться, но, обнаружив болтающегося в воздухе вверх тормашками напарника, благоразумно остался лежать на земле. Видно, парень имел опыт встречи с разозлёнными магами.

— Так-так, — задумчиво разглядывая подвешенную предо мною морду, проворчал я, — интересно, где набрали таких идиотов?

— Мег, отпусти его, — усмехнулась довольная Эва, в очередной раз убедившись в надёжном защитнике, — У меня в замке стража тоже не пропускает внутрь рабов без дела.

— Можно же сначала уточнить причину нашего посещения этого негостеприимного заведения, — глянул я на улыбающуюся тёмную.

— Ты случайно не придуши его, — уже с осуждением в глазах покачала головой Эва.

Точно, я что-то чуток не рассчитал или стал значительно сильнее за последнее время. Глаза пленника уже вылазили из орбит. Силовая плеть распалась, и тело загремело доспехом от удара о землю.

— Извините за недоразумение, господа, — осторожно поднялся из пыли первый охранник. Заметив, что напарник уже почти осмыслено начал крутить головой и тянуть в себя животворительный воздух, он тут же виновато склонив голову, — Вы бедно одеты. К нам такие посетители обычно не ходят. Здесь один обед стоит больше, чем месячный заработок городского жителя. Даже не все маги способны платить такие деньги за посещение.

— Хм… как бы в кружевах мы по горам скакали? — ухмыльнулся я, окинув взглядом тёмную, и повернулся к служивому, — Всего второй день в вашем городе.

— Надо больше обо мне думать, — недовольно насупилась тёмная. Пока катались по улицам, Эва не один раз замечала на горожанах богатые одежды.

— Ладно, не дуйся, — приобнял я девушку, — Скоро исправим положение.

Эва и не думала покидать мои объятия.

— Эй, служивый, — повернулась она голову к охраннику, — куда нам идти? В приглашении место не указано, а бродить по ресторану не хочется.

Эва вынула из кармана свиток и развернула перед мужиком.

Тот резво схватился за амулет на цепочке и провёл им над бумагой.

— О-о-о… — чуть не закатил он глаза, — ещё раз прошу извинить за недоразумение. Вам заказан столик на самом верху, под куполом. Сейчас вызову провожатого.

Мужчина дёрнул за другой амулет и что-то буркнул в него. Буквально через пару секунд из дверей выскочил мальчишка в накидке с гербом заведения и мгновенно застыл на месте, обнаружив валяющегося в пыли и ещё не пришедшего в себя стража. Наверное, нечасто у него перед глазами возникала такая картина.

— Проводи гостей в верхний зал, — приказал парню охранник, не обращая внимания на его реакцию.

— Сей момент, — кивнул слуга и движением руки пригласил нас следовать за ним. Его аура лишь полыхала любопытством, но расспрашивать старших при нас он не решился.

Шон: — Всё же у них тут не раз с магами конфликты случались. Охранник не стал лезть в бутылку.