— Да. Это моя заветная мечта, но пока есть некоторые трудности.

— Подозреваю, что финансовые, — не стала ходить вокруг да около собеседница. — Знаете, я тоже давно хочу иметь что-то свое. К тому же меня считают недалекой и весьма посредственной, — произнеся эту фразу, она слегка скривилась. — Что ж, людям свойственно ошибаться. Так что я хочу предложить вам сделку.

— Какую? — я пока вообще не понимала, что происходит.

— У меня есть средства, необходимые вам, и я готова их предоставить, — спокойно произнесла она, заставив мое сердце замереть. — Взамен вы передадите мне двадцать процентов бизнеса. Я прекрасно понимаю, что это ваше наследство, и не собираюсь активно влиять на то, что будет происходить. Но мне хочется доказать отцу, что я не только красивая обертка.

— А как он отнесется к этой затее? Насколько я знаю, наследство вы получите после свадьбы.

— У меня есть сбережения. Папа давал мне деньги на различные женские мелочи, но я тратила далеко не все, — отмахнула Софи. — Так что на начало хватит. А после замужества проблем вообще не возникнет. К тому же у нашей семьи есть неплохие связи с другими странами, и можно даже попытаться наладить доставку редкостей.

— Думаю, это не стоит обсуждать тут, — влез в наш разговор Квэнтин. — Слишком много ушей.

— Согласна, — Софи нахмурилась и окинула взглядом помещение. — Давайте встретимся через пару дней и все обсудим. Я пришлю вам записку. Подозреваю, что вам самой нужно все обдумать.

— Да. Мне необходимо время, — не стала отрицать.

Они оба улыбнулись и ушли, оставляя меня одну. Должна признаться, предложение герцогини стало действительно неожиданным. Никогда не думала о том, чтобы обзавестись партнером в бизнесе. Наверное, мне было сложно отдать то, что подарил отец. Но ведь иногда нужно идти на уступки. К тому же я не так уж много и потеряю.

— Дорогая, мы собираемся домой, — оповестила меня матушка заставив вздрогнуть. Слишком глубоко я ушла в свои мысли. — Ты с нами?

— Конечно.

Желать мне тут было сейчас совершенно нечего, поэтому я нашла Джулию, и мы всей семьей отправились обратно. Сейчас даже извечная болтовня Замиры меня совершенно не раздражала.

Домой я возвращалась в прекрасном расположении духа. После разговора с Софией хотелось петь. Весть о том, что она готова помочь мне с лавкой и вложить недостающие средства, казалась просто сказочной. Конечно мне придется отдать ей часть управления. Но я была не против, так как это лучше, чем потерять все. Правда, говорить обо всем этом кому-то из родных пока не буду. Мама опять станет нагнетать обстановку. Она почему-то уверена, что у меня ничего не получится. И это огорчает, ведь поддержка родных очень важна. И я просто не представляю, что делать, когда все валится из рук и нет помощи от тех, от кого её в общем-то и ждешь.

За ужином родительница радовалась, что Замира пользуется популярностью у местной аристократии. Сестра успела завоевать много сердец, и наш дом постоянно пополнялся цветами. От запахов некоторых меня уже откровенно подташнивало. Нам с Джулией везло не настолько. Хотя средняя сестренка даже пару раз на свидания сходила. А вот меня не приглашали. После того как по городу пронеслась весть о моем временном заключении, многие испугались. Я никак не могла понять, откуда им стало это известно. Ведь для всех я уехала отдыхать. Похоже, кто-то намеренно пытается испортить мне репутацию. И дело даже не в том, что я больна. А в развитии дара. Многие лекари утверждают, что когда эмпат долгое время не может справиться со своим даром, то перегорает. Но некоторые лекари стали придерживаться новой теории того, что это просто переход на новый уровень. Лично меня это тревожило. Я и так не в почете у половины людей. А уж если стану сильнее, то еще больше народу может отвернуться.

После успешного лечения, я стала подмечать странности в поведении Саманты. Она стала немного нервной, постоянно кусала губы и часто смотрела по сторонам.

— Саманта, у тебя все хорошо? — поинтересовалась я, когда она в очередной раз пропустила мой вопрос мимо ушей.

— Да-да… — вздрогнув, ответила она.

— В последнее время твое поведение мне совершенно не нравится! — мой голос звучал строго. — Ты стала нерасторопной, постоянно витаешь в облаках, вечно забываешь о моих поручениях и где-то пропадаешь. Ты моя личная служанка и должна постоянно находиться рядом. Если тебя что-то не устраивает, то говори прямо.

— Простите, госпожа, — пробормотала она. — Я…я просто рассталась с тем парнем и немного переживаю.

Это заявление немного остудило мой пыл.

— Что ж, постарайся в будущем исправиться. Личные проблемы не должны влиять на качество работы. Если ты будешь продолжать в том же духе, то я буду вынуждена с тобой попрощаться.

В глазах Саманты на секунду вспыхнули искорки злости, но она лишь склонила голову, не сказав ни слова. Злость меня не насторожила. Я вообще не обратила на этого особого внимания. Конечно, в какой-то мере мне стало её жаль. Но меж тем, это её проблемы, и меня они никак не должны касаться.

Отправив её отдыхать, переоделась в пижаму и легла в кровать. Вот только сон никак не приходил. В голове была тысяча и одна мысль о том, что именно можно сделать в лавке. Как расставить витрины, товар, привлечь покупателей. Эта идея настолько захватила меня, что организм не желал отдыхать. Он жаждал работать. Пришлось встать и записать некоторые мысли на листок, чтобы не потерять. Надеюсь, они понравятся Софии. Я просто до сих пор не могу поверить в то, что хоть кто-то в этом мире решил мне помочь. Эта мысль окрыляет и дает надежду на будущее. Если все получится, то я не буду зависеть от родных, и тем более графа.

Утром я встала с большим трудом, ночь выдалась весьма продуктивной. Мне удалось набросать список, у кого можно совершать закуп продукции, припомнила старые связи отца, которые могут помочь на первых порах. Некоторые господа часто плавают на другие континенты и привозят оттуда всевозможные экзотические товары, продающиеся у нас по весьма привлекательным ценам. Правда для начала необходимо закончить ремонт и оформить все внутри так, чтобы место стало популярным и интересным. Изначально мне хотелось, чтобы это было уютное помещение для девушек, где они могли бы не только совершать покупки, но и спокойно выпить чаю со сладостями. Чайная — самый лучший вариант. Правда я не хочу, чтобы народ сидел в зале по несколько часов. Лучше продавать чай и сделать пару столиков, за которыми можно снять пробу того или иного напитка перед тем, как его купить.

— Госпожа, вам послание, — в комнату вошла Саманта, неся в руках конверт.

Я как раз закончила собираться и хотела спуститься вниз, но пришлось отложить это и взять конверт. Увидев почерк, едва не смяла его.

«Эмили, давай встретимся с тобой и поговорим. Я не могу жить без тебя. Буду ждать в три пополудни на старой площади. С Любовью, Даниил».

Прочитав, я все же скомкала бумагу и выкинула её в мусорку.

— Принеси мне завтрак в комнату, — приказала служанке, желание видеть родных пропало вместе с настроением.

Саманта удалилась, а я села на кровать и попыталась успокоиться. Лекарь предупреждал меня, что сильные эмоции могут вновь заставить меня оказаться на лечении. И хорошо, если я не успею нанести кому-то вред. Пришлось применить дыхательную гимнастику, которой меня учили. И она помогла. А вот мысли о Данииле никак не отпускали. Он успел достать меня до печенок. И ведь совсем недавно я мечтала стать его женой, родить детей. Боги, куда смотрели мои глаза?

Через пару минут вернулась Саманта и поставила поднос с завтраком на стол. Сегодня меня ждала овсяная каша с кусочками фруктов, травяной отвар и несколько булочек с корицей. М-м-м… последние я люблю больше всего. Впрочем, к сладкому я всегда была неравнодушна. Съев кашу, сделала несколько глотков напитка и почувствовала странный привкус. Он показался мне знакомым, но я никак не могла понять откуда. Чтобы не рисковать, решила отставить кружку и практически тут же почувствовала, что тело меня не слушается. Что? Что происходит? Попыталась встать, но не вышло.