— А найти самого первого владельца удалось?

— Нет. Такое чувство, что их просто стерли.

— Я тоже пытался найти данные, но так и не смог. Знакомые разводят руками, а обращаться к королю с таким вопросом не стоит.

— Тогда предлагаю после ужина съездить в лавку и попытаться рассмотреть, есть ли рисунок на полу. Судя по записям, каждый из них означает что-то определенное.

Микаэль согласился, и мы поужинали в спокойной обстановке. Когда вышли на улицу, то стало достаточно темно. Правда это не помешало нам поехать в лавку и осуществить задуманное. Оказавшись на месте, невольно осмотрелась. Остальные лавки были уже закрыты, и народу на улице оказалось не так уж и много. Наверное, стоило подождать до утра. Но любопытство сильнее. Спустившись вниз, зажгла световые шары и в подвале стало светло, как днем. Опустившись на колени, смахнула рукой пыль, чтобы хоть что-то разглядеть. Даже призвала одну из сфер ближе. С виду казалось, что это единая поверхность. Но когда я проводила рукой, то почувствовала выемки. Поэтому сейчас наклонилась очень близко, чтобы убедиться.

— Тут явно что-то написано. Только не понимаю, как это вообще разобрать. Можно попробовать наполнить водой, но у нас её с собой нет, — вздохнула. — Придется приехать завтра и повторить попытку. Так интересно, что же там написано.

— Я могу об этом поведать, — послышался за спиной знакомый голос.

Я успела только обернуться и увидеть, как в нашу сторону летит заклинание, а следом наступила темнота. Когда очнулась, то поняла, что сижу на полу подвала. Попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Тело словно сковано, двигалась только голова. Рядом со мной находился Микаэль, со связанными за спиной руками.

— Очнулись? — улыбнулся Артур, глядя на нас. — Это хорошо.

— Что происходит? — произнесла я хрипло.

— Ничего особенного, — раздалось в ответ. — Всего лишь небольшой ритуал.

— Зачем тебе все это? — голос Микаэля звучал спокойно, страха в голосе не слышно.

В отличие от меня.

— Хочу вернуть магию, которую ты у меня украл! — заявил Артур.

— Украл? Мы знакомы? — кажется, мой жених не представлял, с кем имеет дело.

— Ах да, совсем забыл.

С этими словами Артур снял с шеи кулон, и его заволокло легкой дымкой. А когда та развеялась, то перед нами оказался совершенно иной человек. Он был шире в плечах, выше. Абсолютно черные глаза, темные волосы с парой седых прядей, узкое лицо.

— Натан! — Микаэль узнал говорившего, и явно был в шоке от увиденного.

— Как приятно, что ты меня помнишь, — оскалился Артур, а точнее Натан.

— Я думал, ты погиб.

— Как видишь, жив и здоров. Правда не благодаря тебе.

— Ты с ним знаком? — пробормотала я, глядя на жениха.

— О да, можно сказать, что мы старые приятели, — усмехнулся Натан, стоя напротив нас и явно наслаждаясь своим превосходством. — Кстати, можешь даже не пытаться выбраться. Заклятье связывания действует до тех пор, пока я его не сниму.

— Но ты сам сказал, что лишен магии.

— Лишен. Только есть много способов, как применять её, не имея. Тебе ли не знать, — огрызнулся он.

— Как ты выжил? — мне показалось, что Микаэль тянет время.

А я все равно пыталась справиться с магией, но пока выходило плохо. Все же эмпатия это не дар огня или воздуха. Тут все намного сложнее. К тому же я никогда раньше с таким видом атакующей магии не сталкивалась.

— Меня нашли и выходили.

— И что теперь?

— А теперь я всего лишь проведу небольшой ритуал и верну магию, — улыбнулся Натан. — Знаешь, оказывается в старых книгах можно найти много весьма интересной информации. Оказалось, что на этой земле в древние времена располагался главный храм всех богов. Именно тут приносили основные жертвы. Человеческие. И проведя один конкретный ритуал, можно вернуть магию.

— Так вот зачем тебе лавка, — невольно вырвалось у меня.

— Да. Я пытался обойтись без крайних мер, — на меня кинули взгляд, полный злобы. — Но ты так упрямо держалась за эту лавку. И даже после поджога продолжила рыть там, где не следует.

— Так это ты устроил пожар?!

— Я рассчитывал, что ты наконец-то откажешься от неё.

— И ты уверен, что все это сработает? — перебил его Микаэль.

— У меня есть две попытки.

— Убийство тебе с рук не сойдет, — попыталась напугать я.

— Сойдет, — уверенно заявил он. — У меня в этом большой опыт. К тому же, кто сказал, что ваши тела вообще найдут? — его взгляд упал на сумку, стоявшую в углу. — Есть много способов избавиться от тела. А у нас впереди целая ночь. И ваши крики никто не услышит. Я позаботился об этом.

— Как ты вообще узнал, что мы тут? — я тянула время, сама не зная почему.

На самом деле было очень страшно. Впервые жалела, что у меня такой дар, благодаря которому я даже отпор дать не могу. А у Микаэля вообще магии нет. И он так же бессилен. Но в отличие от меня сохраняет спокойствие.

— Следил. И когда ты пошла в библиотеку, понял, что нужно действовать, — с этими словами он подошел к сумке и извлек из неё ритуальный нож. Я видела такие на картинках в учебниках. Необычные узоры на лезвии говорили, что нож древний. — Вы даже не представляете, сколько труда и сил мне понадобилось, чтобы его отыскать. Зато теперь я уверен в том, что смогу осуществить задуманное. И начну, пожалуй, с тебя, — усмехнулся он, глядя на меня.

Услышав это, меня охватил страх. Но я даже пошевелиться не смогла.

— Ничего у тебя не выйдет! — заявил Микаэль, когда Натан оказался в паре шагов от меня.

В следующую секунду любимый вскочил на ноги и швырнул в сторону соперника какую-то склянку. Раздался взрыв. Правда я его практически не ощутила, так как Микаэль закрыл меня собой. А затем пространство наполнилось звуками.

— Именем короля, вы арестованы! — заорала стража.

— Ты как? — спросил Микаэль, ощупывая меня. — Двигаться можешь?

— Не знаю, — тихо пробормотала я и почувствовала, что могу шевелиться.

— Думаю, нам тут делать нечего, — любимый осторожно поднял меня на руки. — Показания дадим завтра.

— Конечно, — ответил страж, отпуская нас домой.

Что ж, похоже, тайна моей лавки наконец-то раскрыта.

— Эмили, тебе не кажется, что сейчас не самое лучшее время идти в лавку? — поинтересовался Микаэль, глядя на то, как я пытаюсь влезть в платье.

— Но я должна проверить, как там идут дела. И вообще, что такого в том, что я хочу прогуляться?

— Тебе рожать со дня на день, — напомнил муж, с любовью глядя на меня и мой довольно округлившийся живот. — Поверь, все в твоей лавке в порядке. Лучше оставайся дома, и я сделаю тебе массаж ног.

— М-м-м… умеешь ты уговаривать, — улыбнулась я, подходя к нему за поцелуем.

С момента нападения прошло почти полтора года. В ту ночь Микаэль отвез меня домой и остался. Правда ночевал в другой спальне. Отпустить его без рассказа я просто не могла. Оказалось, что несколько лет назад они с Натаном были на задании в одном из соседних государств. Им нужно было найти очень важные бумаги. И по своей глупости они попали в ловушку. Выбраться из неё удалось с большим трудом и потерями. Микаэль едва не потерял ногу, а Натан исчез. Любимый думал, что его друг погиб. Но оказалось, что того нашла местная знахарка и выходила в своей сторожке в лесу. Она-то и рассказала ему про древних богов и ритуалы. А ей эти знания передавались от предков. Он долго вынашивал план, чтобы вернуть магию.

И моя лавка оказалась именно тем местом, где находился основной алтарь. Поэтому он так активно пытался его купить. То сам, то через посредников. Ему было невдомек, что я мечтала о своем деле, и продавать лавку совершенно не хотела. А уже когда Натан узнал о моей помолвке с Микаэлем, то решил убить двух зайцев. Только он был не в курсе, что за лавкой ведется наблюдение. Если честно, от страха я и сама об этом забыла. Зато мой муж помнил. А еще носил в кармане несколько сфер со свернутыми атакующими заклинаниями. Так что ему оставалось лишь дождаться подходящего момента и освободить нас. А стражи ждали, пока Натан раскроет все карты. Это очень сильно помогло на суде. Его отправили на рудники до конца своих дней, так как на допросе выяснилось, что за короткий срок он успел убить большое количество народу, пытаясь вернуть магию.