— Итак, для начала мне нужно проверить твою ауру, — он подошел вплотную и стал водить руками над головой. — Хм… что ж, ты явно тренировалась. Молодец. Правда в твоей защите есть еще темные пятна. Недавно были сильные потрясения?

— Немного.

— Я понимаю, что полностью избавиться от стресса и жить спокойно — невозможно. Но постарайся хотя бы контролировать эмоции, иначе снова окажешься в той мягкой комнате.

— К сожалению, это ужасно сложно сделать.

— Знаешь, тебе нужно влюбиться, — вдруг посоветовал он.

— Что?

— Я не шучу. Влюбленность окрыляет и дает силы. А также помогает смотреть на некоторые вещи совершенно иначе, — пытался вразумить меня Жорж. — К тому же, судя по ауре, ты уже начала влюбляться. Я вижу серебристые всполохи.

— Что?! — в очередной раз удивилась я. — Этого не может быть!

— Мы порой сами не понимаем того, что влюбились. Это происходит неосознанно. Так что думаю, ты в скором времени сама это поймешь. А пока начнем занятие.

Мне хотелось задать ему еще несколько вопросов. Но время было ограничено, поэтому мы приступили к тренировкам. Жорж учил меня правильно дышать, успокаиваться и уходить в потоки сознания так, чтобы восстанавливать собственную защиту. Только сейчас мне никак не удавалось сосредоточиться. Слова учителя просто не выходили из головы. Я влюбляюсь? Нет, это просто невозможно. Ведь никаких бабочек в животе не чувствую, ни о ком не думаю. И только эта мысль сформировалась в голове, как возник образ Микаэля.

Что?! Ну уж нет! Я никак не могу быть в него влюблена! Он…он меня бесит! Или…

— Похоже, сегодня ты не в состоянии удержать баланс, — послышался голос Жоржа. — Продолжим в другой раз. И Эмили, подумай над моими словами — любовь окрыляет.

Я не нашла, что ему ответить. К тому же настала пора собираться на встречу.

— Я не уверена, что оно мне нравится, — произнесла сестра, крутясь перед зеркалом в очередном платье.

В свадебном салоне мы провели уже несколько часов. Причем честь сопровождать невесту выпала мне. Матушка сослалась на занятость в подготовке меню и прочей мелочи, а Зами и вовсе отказалась помогать, обижаясь на сестру. Отпустить Джули одну мне совесть не позволяла. Я-то рассчитывала, что она быстро выберет наряд, но мои ожидания не оправдались. По словам хозяйки салона, шить платье долго, минимум пару недель. Так что пришлось выбирать из готового. И вот тут вышла загвоздка — Джули ничего не нравилось. Хотя я и сама пока не видела того платья, которое бы ей подошло по всем параметрам.

— Знаете, у меня есть для вас одно платье, — произнесла хозяйка салона, заметив мой замученный взгляд. — Оно шилось на заказ, но к сожалению, в последний момент от него отказались. Проблема лишь в том, что оно не белое, а кремовое.

— Давайте посмотрим, — согласилась сестра, которая, похоже, и сама была уже не так рада примеркам.

Все же такие долгие походы утомляли, а мне еще нужно было увидеться с Софи и обсудить возникшую идею с травяными сборами.

Через пару минут нам принесли наряд. Цвет был красивым и приятным для глаз. Джули ушла в примерочную, оставив меня сидеть на диванчике и наслаждаться пятой чашкой чая, который уже просто не лез в горло.

— Это оно! — послышалось из-за ширмы, а затем показалась и виновница торжества.

Что ж, платье действительно было её. Полностью закрытое спереди, с длинными рукавами и наполовину открытой спиной, обрамленной по краям легким кружевом. Ткань походила на шелк, но была более мягкой и струящейся. Оно облегало тело, подчеркивая достоинства фигуры, а от середины бедра расходилось волнами до самого пола. И при каждом шаге словно переливалось на солнце. Тут даже не требовалось никаких особых украшений. Только фата. Хорошо, что её подобрали быстро и без особых споров. Правда платье пришлось оставить для ушивки в некоторых местах, а также укоротить подол. Но нам пообещали, что уже завтра курьер доставит заказ. Сестренка была довольна и едва не прыгала от счастья.

Отправив её домой, я поспешила к Софи, но к сожалению, её не оказалось дома. Это меня немного расстроило. Хотя сама виновата. Надо было предупредить о своем приходе заранее, а не врываться вот так. Оставив ей записку, решила немного прогуляться. Моя горничная шла чуть позади, соблюдая приличия. Должна признаться, эта служанка нравилась мне гораздо больше. Она была расторопной, не лезла куда не просят, и при этом я могла в любой момент почувствовать её настроение и мысли. Последнее радовало больше всего. После предательства я предпочитаю знать, с кем имею дело.

— Эмили?! — послышался знакомый голос.

— Шарлотта, — улыбнулась я, глядя на ведьму, возникшую передо мной. Миловидная девушка с копной вьющихся каштановых волос, карими глазами и очаровательной улыбкой не могла не заставить меня улыбнуться в ответ. — Как ты тут оказалась?

— Приехала по делам, — она обняла меня. — И не думала, что встречу тебя. Ты ведь говорила, что столица не твое.

— Обстоятельства сложились так, что пришлось вернуться.

— Так, ну-ка пойдем, посидим, обсудим, — она взяла меня за руку и потащила в сторону открытой веранды одной из таверн. — Чаю, сладостей, и побыстрее, — отдала распоряжение официантке, усаживаясь так, чтобы рядом никого не было. Служанка же разместилась за соседним столиком. — Итак, рассказывай.

Я не стала посвящать Шарлотту во все тонкости моей жизни, рассказав лишь основное. Все же эта ведьмочка была для хорошей знакомой, но не настолько, чтобы открывать ей все тайны. Она жила в таборе, располагавшегося на территории нашего поместья. Их глава как-то попросил у отца разрешение на проживание за плату. Папа не стал возражать. К тому же цыгане ничего не портили, покупали продукты у местных жителей и вели себя весьма культурно. Они даже устраивали ярмарки. На одной из таких мы и познакомились с Шарлоттой. Веселая брюнетка с карими глазами и в разноцветном одеянии не могла не привлечь мое внимание. Мы довольно быстро нашли общий язык. Так уж вышло, что Квэнтин уехал, а друзей у меня немного. Лотта стала для меня подругой. Девушка умела варить зелья, хорошо разбиралась в травах, и даже меня учила. Правда, получалось не так хорошо, как мне того хотелось. Зато было интересно. Наши родители не препятствовали общению, несмотря на то, что мы относились к разным сословиям. Отец считал, что титул не дает права считать себя выше остальных. Именно тогда у меня зародилась первая мысль о лавке. Я мечтала, что буду продавать отвары, травы или что-то подобное.

К тому же мама Лотты готовила потрясающие яблоки в карамели. И каждый мог приход сопровождался угощением. Я очень долго переживала, когда подруга уехала на обучение в ковен ведьм на обучение. К огромному сожалению, наше общение сошло на нет.

— М-да… — протянула подруга. — Весело тебе живется, ничего не скажешь.

— Не жалуюсь.

— Значит, замуж не собираешься?

— Почему же? Когда-нибудь выйду. Но в данный момент у меня на примете нет ни одного достойного кандидата. И вообще, скоро открытие лавки, о которой я так мечтала.

— И от своей мечты ты так и не отказалась?

— Нет. Кстати, у меня к тебе деловое предложение, — я решила, что раз уж мы встретились, то не стоит упускать шанс.

— Какое?

— Я хочу торговать в лавке сборами на основе целебных трав, — поделилась с ней идеей. — И раньше мы с тобой неплохо взаимодействовали в плане поставки редких растений. Может продолжим наше сотрудничество?

— Хм… я не против, — немного помолчав, ответила она, следя за тем, как на стол ставят заказанные угощения. — Правда ближайшую поставку смогу организовать не раньше, чем через месяц. Дома у меня не так много запасов, так что придется собирать.

— Меня эти сроки вполне устроят, — заверила её. — В лавке еще идет ремонт, так что не проблема. Я пришлю тебе договор. И еще, буду рада, если ты посоветуешь парочку ведьм, которые так же захотят сотрудничать.

— Я поговорю со знакомыми и напишу тебе.

После обсуждения дел мы перемыли косточки знакомым, которых давно не видели. Что ж, должна признать, что хоть встреча и была неожиданной, но принесла свои плоды. Шарлота разбиралась в травах очень хорошо и часто помогала мне в прошлом. Так что с одной проблемой я кажется разобралась.