— Держи, — граф протянул моей служанке пару монет, как только мы приехали на место. — Тут есть таверна, где можно перекусить. Ждем тебя тут часа через два.

— Благодарю, — Ванесса забрала деньги и скрылась среди деревьев.

Я немного опешила от такого.

— Я просто хочу побыть с тобой вдвоем, — улыбнулся Микаэль, глядя на меня. — Эти правила приличия порой просто бесят. Особенно постоянное сопровождение.

— Это не я придумала, а общество, — ответила ему, хотя и сама не особо любила, когда меня повсюду сопровождали. — Но твоя идея мне нравится.

Граф улыбнулся и подставил локоть, чтобы я могла взять его под руку. Место, куда мы приехали, было живописным. Парк разбит на зоны так, чтобы можно было гулять, не мешая друг другу. Деревянные лавочки, на которых можно передохнуть. Клумбы с цветами радовали взгляд. Ухоженные дорожки ночью освещались с помощью фонарей. Слышалось пение птиц, что придавало прогулке более романтичную атмосферу.

— Итак, как идет подготовка к свадьбе Замиры? — спросил жених, когда мы сошли с главной дорожки и направились в сторону озера.

— В хаосе. И если честно, то я даже вспоминать про неё сейчас не хочу.

— Понимаю. Ты продолжаешь заниматься с Жоржем?

— Сейчас нет, ему вновь пришлось уехать. Но я стараюсь самостоятельно тренироваться.

— Хочешь, я поговорю с Сайрусом, чтобы он потренировал тебя?

— Знаешь, было бы неплохо, — упускать шанс пообщаться с менталистом я не собиралась. — Кстати, а ты будешь проходить с ним собеседование?

— Ты о чем? — нахмурился мой собеседник.

— Ну как же, ты ведь сам говорил, что любой претендент на нашу руку и сердце должен пройти через разговор с ним для того, чтобы подтвердить свои намерения.

— Хм…Хочешь сказать, что ты сомневаешься в моих намерениях?

Меня остановили и притянули к себе.

— Немного, — провокационно улыбнулась я, глядя, как темнеют его глаза.

— А если я докажу, что мои помыслы чисты? — граф стал наклоняться ко мне все ближе.

— Попробуй, — прошептала в ответ и губы Микаэля коснулись моих.

Поцелуй никак нельзя было назвать целомудренным. От него кружилась голова и стало не хватать воздуха. Чтобы не упасть, обвила руками шею жениха. Тот тут же воспользовался моментом, и одна рука переместилась с талии чуть ниже. Но возмущаться таким произволом совершенно не хотелось. Вместо этого я чуть плотнее прижалась к графу. Когда он разорвал поцелуй, с моих губ сорвался протестующий стон.

— Думаю, нам лучше пройтись, иначе я за себя не ручаюсь, — его голос был немного хрипловатым, и я не смогла сдержать улыбку.

О том, что происходит после свадьбы, я была хорошо осведомлена. Поэтому сейчас примерно понимала, почему Микаэль прервался. В свое время Шарлотта поведала мне много интересного. Цыгане народ свободный и не обремененный теми рамками, которые существуют в мире аристократов. Конечно, мы тогда были детьми, но что-то уже понимали. Да и в более старшем возрасте я общалась с подругами, успевшими выйти замуж. Наши встречи не обходились без сплетен.

Добравшись до озера, Микаэль помог мне взобраться в лодку и оттолкнул её от берега, одновременно запрыгивая в нее.

— Ты плавать умеешь? — запоздало поинтересовался он, садясь на весла.

— Не особо.

— Тут не глубоко, — успокоили меня. — В середине примерно по грудь.

Что ж, это не так пугает в случае, если лодка перевернется. Сидя напротив, я смотрела на Микаэля и пыталась понять, что именно к нему испытываю. Изначально он бесил меня просто до ужаса. Особенно его манера вечно напоминать мне о замужестве. Потом появилась небольшая симпатия, которая со временем переросла во что-то большее. Он тоже говорит, что я ему симпатична. Но сомнения все же гложут. Меня не отпускает мысль про его жену. Только как спросить об этом?

— Эмили, что тебя тревожит? — произнес Микаэль, заставив меня вздрогнуть.

— Ничего.

— Врешь. Давай договоримся, что между нами не будет тайн, — попросил он. — Это сильно осложняет жизнь.

— Хорошо, — вздохнула, набралась смелости и спросила. — А что стало с твоей женой?

На секунду на лицо графа наплыла тень, но он все же справился с эмоциями и рассказал. Никогда бы не подумала, что все может быть настолько запутано, и в то же время мерзко.

Её звали Лизета. Они познакомились, когда Микаэль был на службе государства. Любовь с первого взгляда. Так он думал. Она была красива, ярка и экстравагантна. Мимо такой сложно пройти. Их связывала скорее страсть, нежели любовь. Но она горела так ярко, что он не видел ничего вокруг. Вот только любая страсть нуждается в подпитке, а Микаэлю приходилось ездить по государственным делам. В какой-то момент Лизета заскучала и нашла себе новое развлечение — любовника. Правда, надолго его не хватило. Пришлось менять. Один сменял другого. Девушке удавалось так хорошо скрывать свои отношения, что даже в свете никто не догадывался о похождениях. В какой-то момент она познакомилась с приезжим аристократом — Эмилем. Вот только для него Лизета была целью, а не мимолетным увлечением. Будучи замужем за Микаэлем, девушка имела доступ в его кабинет и к документам, которые не предназначались для чужих глаз. Нет, граф не был дураком и прятал все в специальный сейф. Но Лизете удалось выведать комбинацию, которая его открывает.

Эмиль буквально влюбил в себя девушку, пообещав ей очень много. Ей всего-то и нужно было выкрасть документы и передать ему. А затем они бы вместе сбежали. Микаэль слишком поздно понял, что с женой происходит что-то неладное. Вернувшись из очередной командировки, он увидел записку, гласившую, что Лизета его разлюбила и собирается связать свою жизнь с другим. Граф мог отпустить её, если бы не заметил отсутствия важных документов, хранившихся в сейфе. Пришлось броситься в погоню. Благо, в начале знакомства он подарил жене серьги со следящим маячком. Зачем он это сделал — сам не знал. Интуиция подсказала. И как оказалось, она его не подвела.

Догнать их удалось практически на самой границе. Сдаваться без боя Эмиль не собирался. У него в запасе было несколько весьма серьёзных заклинаний. Микаэлю пришлось использовать все свои магические силы, чтобы победить. Но в конечном итоге он перегорел. Защищая Лизету, закрыл её собой и пострадал. Лекари не смогли восстановить магические каналы, и ему пришлось попрощаться со службой.

— А что стало с твоей женой?

— После приговора её поместили в закрытый монастырь, — спокойно произнес он. — А мне выдали свидетельство о разводе. Для всего общества — она сбежала. Это лучше, чем выставлять её преступницей. По крайней мере, так решил король.

— Она жива?

— Насколько я знаю — да.

— Ты до сих пор её любишь? — я не могла не спросить.

— Нет. Мне кажется, я её и не любил, — немного подумав, ответил он. — Нас связывала страсть. Мы были молоды, глупы. Если бы встретились сейчас, то вряд ли бы сошлись. Поэтому я предпочитаю говорить и слышать правду. А ты когда-то влюблялась?

— Нет. Изначально я думала, что люблю Даниила. Но его поведение доказало, что чувства призрачны. Думаю, мне просто было приятно, что я кому-то нужна в тот момент. Да и он старался быть обаятельным.

— А что ты испытываешь ко мне? — вопрос был весьма провокационным, но он сам просил не врать.

— Вначале ты меня бесил своим поведением, а сейчас — симпатия. Возможно даже чуть больше. Мне не с чем сравнить, чтобы выразиться более подробно.

— Мне и этого хватит для начала, — улыбнулся он.

Чтобы скрыть смущение, я попросила его рассказать о своей службе, если это возможно. Конечно, Микаэль не мог выдавать все подробности, но все же поведал о паре интересных дел.

Время пролетело как-то слишком быстро. Мы вернулись на берег и дошли до таверны, чтобы перекусить. За время прогулки я сильно проголодалась. Уже подходя к заведению, заметила Ванессу, сидевшую на лавочке и разговаривавшую с молодым парнем. Заметив меня, попыталась встать, но я махнула рукой, давая понять, что еще можно отдохнуть. Сами же мы заняли один из столиков и сделали заказ. Кормили тут довольно вкусно и сытно.