поможет твоей стороне. Когда ты уничтожишь Аполлона?

Я еле сдержался, чтобы не взвизгнуть. Мне не стоило удивляться тому, что они говорят обо мне.

На протяжении тысячи лет я полагал, что мне постоянно перемывают кости. Что поделать, я был

достаточно интересной персоной. Но эти разговоры о моём уничтожении... Мне это явно не

нравилось.

Я никогда не видел Мэг настолько напуганной. Хотелось думать, что это она так сильно

переживает за мою судьбу, но что-то подсказывало, что она больше переживает за себя. Ох уж

эти неправильно расставленные приоритеты у полукровок.

Человек подошел ближе к расселине. Его голос стал чётче и громче.

— Не беспокойся об Аполлоне. Сейчас он там, где мне нужно, чтобы он был. Он послужит нам

на пользу, и, когда станет бесполезен...

Он не потрудился завершить предложение. И оно вряд ли заканчивалось словами: "Мы

поблагодарим его за помощь и отправим с миром". Неожиданно я понял, что это голос из моих

снов. Гнусавое глумление человека в пурпурном костюме. У меня также было чувство, будто

много-много лет назад я слышал, как этот мужчина поёт, но в этом не было совершенно никакого

смысла... Почему я должен страдать из-за концерта, устроенного страшным, одетым в

фиолетовый костюм чуваком, который называет себя "Зверь"? Я ведь даже не фанат дэт-метал

польки!

Пифон сдвинул свою тушу, от чего на нас посыпалось ещё больше камней.

— И как же ты планируешь убедить его прислуживать нам?

Зверь хихикнул.

— В лагере есть помощник, который направит Аполлона прямо к нам в руки. Он и его девчонка

откроют врата.

Я почувствовал запах испарений Пифона, и мне стало дурно... Уповаю на то, чтобы этого было

недостаточно, чтобы убить меня.

— Надеюсь, ты прав, – сказал монстр. – Твоё прошлое суждение было достаточно...

сомнительным. Интересно, подходящие ли инструменты ты выбрал для этой работы. Ты извлёк

урок из предыдущих ошибок?

Человек издал такой гортанный рык, что я почти поверил, будто он превращается в зверя. Я

видел, как это происходит, достаточное количество раз. Мэг захныкала.

— Слушай сюда, ты, рептилия-переросток, – сказал мужчина, – моя ошибка была лишь в том,

что я часто не спешил сжигать дотла своих врагов. Уверяю тебя, я силён как никогда. Моя

организация повсюду. Мои коллеги наготове. Как только мы возьмем под контроль всех четырёх

Оракулов, мы будем контролировать саму судьбу.

— О, что это будет за славный денёк, – голос Пифона сочился презрением. – Но перед этим тебе

нужно уничтожить пятого Оракула, не правда ли? Единственного, которого я не могу

контролировать. Ты должен поджечь чащу...

— Додоны, – сказал я.

Слово слетело у меня с языка и гулким эхом отдалось в бездне. Впервые за все эти идиотские

случаи получить важную информацию и так глупо выдать себя, сказав это вслух... Тело Лестера

Пападопулоса – ужасное место для обитания.

Дискуссия над нами прекратилась. Мэг прошипела мне:

— Ты идиот.

Зверь сказал:

— Что это был за звук?

Вместо того чтобы сказать: "О, это всего лишь мы", мы поступили ещё более глупо. Один из нас,

Мэг или я, – лично я полностью виню её – подскользнулся на гальке. Мы свалились с уступа и

упали в сернистые облака, находящиеся под нами.

ХЛЮП.

У Лабиринта определённо есть чувство юмора. Вместо того чтобы позволить нам размазаться об

каменный пол и умереть, он уронил нас в гору влажных пакетов, наполненных мусором.

Если вы ведете подсчет, то это был второй раз за мою смертную жизнь, (что ровно на два раза

больше, чем бог может вынести) когда я приземляюсь прямиком в отбросы. В неистовом

трёхногом вращении мы провалились в кучу. Мы опустились на дно, покрытое перегноем, но

каким-то чудом остались живы.

Мэг, покрытая молотым кофе, села. Я смахнул с головы банановую кожуру.

— Почему из-за тебя мы постоянно падаем в кучи мусора?

— Из-за меня? Это ты потерял равновесие!

Мэг безуспешно пыталась вытереть лицо. В другой руке она дрожащими пальцами сжимала

золотое яблоко.

— Ты в порядке? – спросил я.

— Всё нормально, – огрызнулась она.

Это, конечно же, была ложь. Она выглядела так, будто только что побывала в доме Аида с

привидениями (Совет профессионала: не ходите туда). Её лицо было мертвенно-бледным. Она

так сильно прикусила губу, что её зубы были красными от крови. Я также учуял слабый запах

мочи, означавший, что один из нас так сильно испугался, что потерял контроль над мочевым

пузырём. И я был уверен на все семьдесят пять процентов, что это не я.

— Человек наверху, – сказал я. – Ты узнала его голос?

— Заткнись. Это приказ!

Я попытался ответить. Но к своему ужасу обнаружил, что не могу. Мой голос своевольно

подчинился команде Мэг, что не сулило ничего хорошего. Я решил отложить на неопределённое

время расспросы о Звере.

Я огляделся вокруг. Вдоль всех четырёх стен мрачного подвала тянулся мусоропровод. Пока я

осматривался, справа скатился ещё один мешок с мусором и упал в кучу. Запах был настолько

сильный, что с лёгкостью выжег бы краску со стен, если бы серые шлакоблоки были покрашены.

Но это всё же лучше, чем вонь, исходящая от Пифона. Единственным выходом, находящимся в

поле нашего зрения, была металлическая дверь, помеченная знаком биоопасности.

— Где мы? – спросила Мэг.

Я с ожиданием посмотрел на неё.

— Ты уже можешь говорить, – добавила она.

— Это может тебя шокировать, – сказал я, – но мы находимся прямо в помойке.

— Но где?

— Мы можем быть где угодно. Лабиринт сообщается с подземельями по всему миру.

— Как Дельфы, – Мэг посмотрела на меня так, будто вся наша маленькая экскурсия по Греции

была целиком и полностью моей виной и не... ну, только моей виной.

— Это было неожиданно, – согласился я. – Мы должны поговорить с Хироном.

— Что такое Додона?

— Я... Я позже объясню.

Мне не хотелось, чтобы Мэг снова меня затыкала. И я также не хотел говорить о Додоне, пока

мы находились в одной из ловушек Лабиринта. По коже бегали мурашки, и я не уверен, что

причина этого – липкая газировка, которой я был покрыт.

— Сначала нам нужно выбраться отсюда.

Мэг посмотрела на что-то позади меня.

— Это хотя бы было не напрасно.

Мэг засунула руку в недра мусора и достала уже второй сияющий фрукт.

— Осталось ещё одно яблоко.

— Великолепно.

Я думал только о том, когда же закончится этот дурацкий забег, который устроил Харли, но хотя

бы Мэг получила необходимую встряску.

— А теперь давай посмотрим, какие потрясающие биологически опасные вещества ожидают нас

за дверью.

Они исчезли?

О нет, нет, нет, нет, нет, нет

Нет, et cetera9

БИОЛОГИЧЕСКИ ОПАСНЫМИ ВЕЩЕСТВАМИ оказались вегетарианские кексы.

Поблуждав по нескольким коридорам, освещенным факелами, мы забрели в современную

пекарню, полную посетителей. Судя по стойке с меню, она носила сомнительное название

«ВЕГАН 10 УРОВНЯ». Смрад, идущий от нас (да, от нас несло отбросами и вулканическими

газами), заставил большинство посетителей разойтись, оставив свою безглютеновую, не

содержащую молока выпечку. Мы нырнули за прилавок, пробежали за кухонные двери и

оказались в подземном амфитеатре, которому, похоже, было уже несколько веков.

Ряды каменных сидений окружали яму, наполненную песком, которая вполне могла бы сойти за

арену для проведения гладиаторских боев. С потолка свисали десятки массивных железных