– А друзья?

– Остались в лазарете, откуда меня перевели в Минск. Здесь пока не завел.

– А эта ваша стажер Полякова?

– Знакомая. Я оказал небольшую услугу Елизавете Давидовне, и ее отец попросил присмотреть за дочерью, когда та выказала желание служить в госпитале.

Ольга удивленно посмотрела на него.

– Вы оказали услугу, и взамен получили просьбу о новом одолжении? Странно.

– Мы в ответе за тех, кого приручили, – улыбнулся он. – У китайцев говорят так: если ты спас жизнь человеку, то в ответе за него до конца дней. Поскольку вмешался в его Судьбу.

– Вы спасли Полякову?

– Можно сказать так, – ответил Довнар-Подляский, и по его тону Ольга поняла, что он раздосадован. – Хотя, думаю, жизни ее ничего не угрожало. Только кошельку, – он улыбнулся. – Такую потерю ее отец пережил бы.

– Не посвятите в подробности?

– Думаю, это не интересно, – сказал он. – Не сочтите меня невежливым, Ольга Александровна, но я устал и хотел бы отдохнуть.

– Извините! – сказала Ольга и поднялась. Следом встали другие. – Не провожайте нас, Валериан Витольдович! Отдыхайте! Благодарю за лечение и угощение! До свидания!

Она направилась к выходу. Подскочивший Горецкий открыл перед ней дверь. Они вышли на площадку.

– Идите вперед, Афанасий Петрович! – приказала Ольга. – Мы – следом!

Горецкий поклонился и стал спускаться по ступенькам лестницы. Ольга дождалась стука двери в подъезд и повернулась к фрейлине.

– Как он тебе?

– Симпатичный! – улыбнулась Лена. – Но себе на уме. У него есть какая-то тайна, это притягивает. Тебе понравился?

– Грубиян он! – хмыкнула Ольга. – Мы в ответе за тех, кого приручили, – передразнила она. – Наглец! Выставил нас, как прислугу. Я это ему вспомню!

Фрейлина в ответ только улыбнулась. Они спустились по лестнице и вышли на улицу. Подскочивший подполковник помог им сесть в автомобиль. Дорогой все молчали. По прибытию Ольга отозвала в сторону жандарма.

– У меня к вам поручение, Викентий Игнатьевич.

– Слушаю! – вытянулся жандарм.

– Разузнайте по своим каналам, что связывает врача Довнар-Подляского с семьей Полякова, в частности, его дочерью. Это важно.

– Сделаем, ваше императорское высочество!

«Вот так! – подумала Ольга, отходя. – А то: «думаю, это не интересно…» Мне вот, например, интересно. Очень…»

— Разрешите доложить о выполнении поручения, ваше императорское высочество?

– Слушаю, Викентий Игнатьевич!

— Как мне удалось узнать, Довнар-Подляский познакомился с Поляковым, отбив его дочь у разбойников.

– Где он их отыскал?

— В Минске. Госпожа Полякова запозднилась у подруги и возвращалась домой затемно. На пустынной улице на ее экипаж совершила нападение шайка Рваного. Известная личность, проходившая по учетам в полиции. За ним числились дерзкие ограбления с применением оружия, убийства и немилосердность к жертвам. Кучера Поляковой оглушили кистенем, ей самой приставили нож к горлу. Чем бы кончилось, неизвестно, но поблизости случился Довнар-Подляский. Он достал пистолет и перестрелял разбойников. Затем посадил Полякову в экипаж и отвез ее домой, не забыв и кучера.

– Так вот взял и перестрелял? Он же врач!

– Службу Довнар-Подляский начал вольноопределяющимся в Могилевском полку. Воевал. Награжден орденом Святого Георгия четвертой степени. Не каждый офицер такой имеет.

– Совсем забыла. В газетах писали, что он отбил атаку на лазарет. Теперь все ясно. Как Поляков отблагодарил спасителя дочери?

— Не могу знать, ваше императорское высочество. В гостях у него доктор побывал, это известно. Но вот чем кончилось… Касаемо их отношений. Точных сведений нет, но существуют предположения. Не знаю, интересны ли они вам?

— Не стесняйтесь, Викентий Игнатьевич!

– Мои коллеги из Минского жандармского управления полагают, что Поляков метит Довнар-Подляского в зятья.

— Их сведениям можно доверять?

-- Абсолютно. Коллеги – профессионалы высшей пробы. Раскрыли германскую шпионскую сеть в Минске. Один из агентов проник даже в штаб корпуса. Представляете? Их всех взяли в один день, резидент, правда, успел застрелиться. Но и без того молодцы.

– Для чего Полякову Довнар-Подляский? Он же беден.

– Зато древнего рода. Его предки сидели на троне Польши. Породниться с таким – мечта парвеню1 из евреев. К тому же врач. Будет зарабатывать деньги, а не тянуть их из тестя.

– И вправду… Спасибо, Викентий Игнатьевич!

– Рад стараться! Могу спросить?

– Да.

– Сегодня поедете к Довнар-Подляскому?

– Непременно. У нас ним дела по медицинской части. Можете не сопровождать.

– Никак не возможно, ваше императорское высочество! Головой отвечаю за вашу безопасность.

– Тогда не смею препятствовать. Как стемнеет, подавайте автомобиль. Раньше нельзя. Не хочу привлекать внимание обывателей. А то пойдут сплетни.

– Понял, ваше императорское высочество!

– До вечера, Викентий Игнатьевич!..

– Какое жалованье у зауряд-врача, Лена?

– Думаю, небольшое. С чего ты заинтересовалась?

– Неудобно перед Валерианом Витольдовичем. Мало того, что он отказался от денег и награды, так еще и кормит.

– А аппетит у тебя зверский!

– Не смейся! Это последствие лечения.

– Хорошее последствие. Тебя не мешает подкормить. Совсем отощала.

– Не всем же быть пышками!

– Я не пышка, а женщина в теле. Мужчинам такие нравятся.

– Уверена?

– Не раз слышала от них.

– Мне не говорили.

– Попробовали бы сказать! Ты же наследница. Мне можно.

– Думаешь, ему нравятся полные?

– Спроси.

– Бессовестная!

– Да ладно тебе! Думаешь, не вижу? Понравился тебе доктор. Мне, к слову, тоже. Чувствуется благородная кровь. Недаром предки на троне сидели.

– Как узнала?

– Заглянула в местную Бархатную книгу. Надо же знать, с кем ешь баранки.

– Ты невозможна!

– Да будет тебе, Ольга! Что дурного в том, что тебе понравился мужчина? Тем более, он того стоит. Не какой-то бездельник при дворе, а гениальный врач и, одновременно, аристократ. Редчайшее сочетание. Согласно Уложению о престолонаследии вполне может стать твоим мужем.

– Ты и это посмотрела?

– Я хорошая фрейлина.

– Не знаю, Лена… Не думала. Нет, думала, конечно, но не так прямо. Предположим, он мне нравится, ну, а я ему?

– Узнаем.

– Как?

– Лучший способ – дружеское застолье. Выпили, поговорили, пообщались. Тогда и станет видно, кто и как к кому дышит.

– Как это организовать?

– Пошли ему на дом вина и закусок. Дескать, не хочешь его объедать. А то на баранки тратится.

– Змея! Ехидна!

– Не надо меня бить! Я еще пригожусь.

– Твои слова ранят меня.

– Я пытаюсь тебя развеселить. Ходишь сама не своя. При визите в лазарет отвечала невпопад. Хорошо, что заметил только начальник, а я объяснила ему, что тебе нездоровится. Он проникся. Не говорить же, что наследница влюбилась.

– Ох, Лена!..

– Положись на меня! Отправим Довнар-Подляскому еды и вина. Я возьму гитару…

– Зачем тебе этот инструмент парикмахеров?

– Рояль мне не втащить. Спою ему про любовь.

– И он положит глаз на тебя!

– Вряд ли. Прошлый вечор на тебя смотрел.

– Думаешь, понравилась?

– Узнаем.

– Возле него еврейка крутится, дочь Полякова. В сестры милосердия пролезла, чтоб быть рядом с ним в госпитале. Ее отец метит Валериана Витольдовича в зятья. Ему лестно породниться с аристократом.

– Кости он получит, а не нашего доктора! Ишь, чего захотел?!

– Она красивая, я ее видела.

– Ты не хуже.

– Не надо, Лена! Маленькая, тощая и конопатая.

– Миниатюрная, стройная и с изюминкой. Учись видеть в себе хорошее! А он, к слову, рыжий.