— Нет, не я, — достаточно искренне отвечает Глеб. — Это какая-то девушка, сейчас не вспомню её имя. Она опубликовала пост в соцсети, что познакомилась со Спартаком и его внебрачной дочкой.

— Ангелина… — тут же выдыхаю я.

Назойливая мама Маши, которую так интересовал Спартак.

— Да, вроде бы Ангелина, — кивает Глеб. — В любом случае пост, разумеется, облетел весь интернет. А я лишь подтвердил эту информацию. Сделал это за спиной Спартака, кстати. И ему пока лучше не знать об этом.

Я часто киваю, неожиданно подпитываясь энергией Глеба.

— Как это нам поможет?

— Пока не знаю, — он пожимает плечами, помогает мне снять пальто и вешает его на сгиб своего локтя. — Важно то, что теперь люди знают правду! И, возможно… именно общественность сможет помочь нам!

Я улавливаю в его словах какой-то скрытый смысл, но нам приходится прекратить разговор, потому что холл заполняется народом.

Положив ладонь на мою спину, Глеб направляет меня вперёд, и мы неторопливо идём к широкому арочному входу. Там уже полно красиво одетых людей, они все торопятся занять самые лучшие места в зале.

Минуя охрану на входе в зал, Глеб провожает меня до отдельного столика в первом ряду. Я тут же опускаюсь на кожаное кресло, уставившись испуганным взглядом на «клетку».

Никогда в жизни не была рядом с октагоном. Шесть лет назад я присутствовала на одном из боёв Спартака, но тогда был ринг. Просто дружеский спарринг по боксу. Но даже тогда мне было чертовски страшно.

А теперь я просто в ужасе!

— К тебе приставлена охрана.

Глеб указывает за мою спину, и я бросаю взгляд через плечо. Двое широкоплечих мужчин стоят справа от входа и глаз с меня не сводят.

— Это просто мера предосторожности, — заверяет меня Глеб, почувствовав мой ужас. — Ни с кем не говори. Не реагируй на репортёров. Тебе стоит лишь махнуть рухой, и охрана тут же уберёт от тебя кого угодно. Твоя задача — просто быть здесь! Спартак должен тебя видеть. Ты — его спокойствие, Тась! Связь с реальным миром! Ради тебя он выдержит всё! Он от тебя зависим.

Я вновь часто киваю и стараюсь взять себя в руки.

Глеб начинает отступать, и я поспешно цепляюсь за его запястье.

— Куда ты уходишь?

— Сдам твоё пальто в гардероб. А потом сразу вернусь, — обещает он, но в его глазах стоит что-то такое… чего я не могу прочитать.

В душу закрадываются сомнения…

А когда мужчина уходит и не возвращается даже спустя десять минут, мои сомнения крепнут.

Когда зал заполняется народом, меркнет свет и врубается подсветка октагона, я понимаю, что Глеб не вернётся.

Но я должна верить, что это тоже часть плана… В который меня забыли посвятить…

— Дамы и господа!! Мы рады приветствовать вас на грандиозном турнире АМС ФАЙТ НА-А-ЙТ!! — душераздирающе кричит в микрофон ведущий.

Мимо носятся официанты с напитками для вип-гостей. Таких, как я.

Толпа сзади ревёт от восторга и возбуждения от близящегося события.

Громко! Пугающе! Омерзительно!

Жутко, когда люди так радуются предстоящему мордобою.

— Главным событием этого вечера будет долгожданный бой за титул абсолютного чемпиона в тяжёлом весе! — продолжает ведущий, немного сбавив обороты. — Шесть лет, дамы и господа! Мы ждали этого боя долгие шесть лет! И наконец ДОЖДАЛИ-ИИ-СЬ! — вновь громко верещит он на последнем слове.

Я хватаю бутылку с водой со столика. Пытаюсь открутить крышку, но у меня никак не получается это сделать, потому что ладони стали мокрыми от нервов.

Вдруг поверх моей руки на бутылке ложится чужая мужская рука.

— Ты всё такая же, Тась. Такая же несамостоятельная.

Ненавистный голос заставляет вытянуться в струнку.

Андрей забирает бутылку из моих рук, открывает крышку и отдаёт обратно.

— Ты позволишь? — спрашивает лишь для галочки, потому что тут же, не дожидаясь ответа, опускается на соседнее кресло. — Странно видеть тебя одну, — отставляет трость, прислоняет её к столику. Задумчиво трёт подборок. — Где команда Спартака?

— Понятия не имею, — даже не смотрю на мужа. И пить больше не хочу, потому что он трогал чёртову бутылку.

Поставив её на столик, поворачиваюсь к охране, всерьёз раздумывая над перспективой позвать их и полюбоваться желанным зрелищем — как они оттащат от меня Андрея. Но уже в следующую секунду он заставляет меня пересмотреть свои желания.

— Не советую вести себя необдуманно, — поцокав языком, Андрей тоже смотрит на мою охрану. — Я — твой единственный шанс, Таисия.

— Шанс на что?

— Шанс выторговать жизнь для Спартака!

Моё тело сковывает холодом.

Есть некое дежавю в том, что происходит. Ведь Андрей не впервые пытается заключить со мной сделку. Отказавшись от неё в первый раз, я потеряла маму. Согласившись во второй — не потеряла Алису. А сейчас…

Сейчас я могу потерять Спартака. И я почти физически ощущаю эту пока не случившуюся потерю. Как бы себя ни уговаривала, я боюсь предстоящего боя до боли в сердце.

— Чего ты хочешь? — мой голос против воли начинает дрожать.

— Как и раньше — тебя, — спокойно отвечает Андрей. — Заметь, я и так могу получить тебя, ведь ты пока ещё моя жена. И я могу забрать Алису навсегда. Спартак будет мёртв, и у тебя не будет выхода. Ты сама приползёшь ко мне. Понятно, что ты сделаешь это ради дочери.

— Я и раньше делала это ради дочери, — огрызаюсь.

Ничего не могу с собой поделать. Всё ещё не развелась с Андреем из-за Алисы, ведь она сейчас у него. Одному Богу известно, как он может отыграться на ней.

Невольно мои кулаки сжимаются. Мысленно я жажду крови. Крови своего мужа. Сейчас я как никогда похожа на Спартака и даже горжусь этим.

Лучше как он — действовать импульсивно, но по велению сердца, чем как Андрей — с ледяным расчётом.

— В этот раз я всё-таки хочу поступить как джентльмен, Тася, — он не реагирует ни на мою реплику, ни на злой взгляд, направленный на его лицо. — Согласись быть со мной — и я сделаю всё возможное, чтобы Галлиев не убил Спартака сегодня. Ты ведь понимаешь, что он может это сделать — убить его? Такова их сделка! Взамен ты общаешься с Алисой каждый день.

Я молча наблюдаю за мужем. Надменное выражение лица. Дорогой костюм, сшитый на заказ. Но этот человек утратил… человечность.

— Ты блефуешь, — бросаю я, переводя взгляд на октагон.

Ведущий уже объявил бойцов, которые начнут этот вечер, и они заходят в клетку. До боя Спартака придётся посмотреть ещё три кровавых драки.

— Блефую? — хмыкает Андрей. — И почему же я блефую?

— Потому что ты — пешка! — выплёвываю ядовито. — Галлиев не будет играть по твоим правилам! Ему плевать на тебя. А значит, ты не можешь торговаться жизнью Спартака.

— Галлиев меня послушает! — протестует Андрей, мгновенно разозлившись.

Маска надменности сползает с его лица, и я вижу, что мои слова его задевают.

— Ты — блефуешь! — вновь повторяю я. — И я ни за что не буду с тобой! Алиса — моя дочь! И дочь Спартака! Генетическая экспертиза покажет, что она не имеет к тебе отношения! А значит — ты украл чужого ребёнка!

— Что же ты в полицию не заявила? — интересуется Андрей, вновь расслабляясь.

Кусаю губы. Отворачиваюсь.

Мне нечем парировать. Спартак так решил. Он считал, что Алиса вернётся ко мне, только если он выполнит требования Галлиева. Обратись мы в полицию — возможно, никогда бы больше её не увидели.

Мы этого не знали наверняка. Но я решила довериться Спартаку и не заявила о похищении.

Тем временем в октагоне довольно быстро заканчивается первый бой в пользу какого-то мордоворота в синих шортах. Его соперник выглядит чертовски плохо…

Смотреть на это невозможно, и я опускаю взгляд на собственные пальцы.

— Он тебе не подходит, Тась, — склонившись к моему виску, нашёптывает Андрей. — Ведь он такое же животное, как и они, — кивает на бойцов.

— Лучше быть животным, чем подонком вроде тебя, — отшатываюсь. Выстреливаю в него злым взглядом. — Шесть лет назад я могла написать заявление на тебя. Выставить всё так, будто Спартак защищал меня от тебя. А ты пытался навредить мне. А я, дура, засомневалась. Мне было жаль тебя.