— Тебе больше не нужно мне помогать. — спокойно перебил его нытьё лорд. Вальдо вопросительно посмотрел на него. — Я узнал достаточно. Спасибо тебе за помощь.

К непониманию юноши добавилось и удивление.

— Вы… Вы просто так оставите меня, со всем тем, что я узнал?

— Я не совсем тебя понимаю. — Луно нахмурился. — Ты мне правда помог. Не сильно, но хоть что-то. Я и представить не мог, что ключом окажется старый, ржавый шлем… И я помогу тебе в ответ, когда тебе это будет нужно.

— Спасибо… Наверное. — после короткой паузы парень добавил. — И что теперь? Что вы хотели мне рассказать?

— Он многое знал о нашем друге. Начну с того, что тебя беспокоит больше всего.

Юноша недоверчиво посмотрел на собеседника.

«Он что, читал мои мысли?»

— Он назвал Влада «Игроком», что по сути правда… Во многих смыслах. Жизнь для него, это шахматное поле. Существование — игра, во всех смыслах. Но я никогда не поверю, что он способен по собственной воле уничтожить целый мир. Да, он любит «подбрасывать» окружающим новые проблемы, решение каких-то старых или новые идеи, затем смотрит на то, что из этого выйдет. Но это всегда были просто безобидные шалости. Влад играет по правилам, которые даже мне, его самому близкому другу, не всегда понятны. Люди называют это «искривлённой моралью», и у него она очень искажена. Я подозреваю, что когда он рассказывал мне о твоём грядущем сне, то это тоже была подобного рода игра… Хотя он просто просил, чтобы я всё проконтролировал. Во всяком случае — тебе нечего бояться с его стороны.

— Но он назвал Влада лжецом.

Лорд устало закрыл глаза.

— Влад никогда не стеснялся лжи. Но у него очень своеобразное понимание о ней: он никогда не нарушает дынных им обещаний или клятв, и не идёт против собственных убеждений — это его слова. Он использует её как инструмент для победы в игре, очень часто прощая её окружающим и себе, как вынужденную меру.

— Я с самого начала знал, что у него много странностей. А теперь мне кажется, что всё куда хуже. — Вальдо постепенно приходил в себя.

— Я его не осуждаю. — Луно грустно улыбнулся. — Тебя должно беспокоить другое…

— То, что Безымянный говорил о вас… О других лордах.

— Да. — собеседник начал разглядывать кольца на его правой руке. — Я мог бы сказать, что ты узнаешь всё в своё время. Но я же не Влад? — он посмотрел на парня и вновь улыбнулся. — Мы не куклы, как выразилось то существо. Тебе достаточно одеть свою маску, и ты сам в этом убедишься. — лорд указал рукой на лежащий перед окошком артефакт. — Да и, вспомни хотя бы Освальда. Они с Владом грызутся, сколько я себя помню. Стал бы настоящий тиран терпеть подле себя соперника, что вечно с ним спорит? Не смотря на разногласия, мы вместе, четверо лордов, продолжаем править целым миром, и у каждого из нас свой взгляд на вещи. Это порой создаёт недопонимания и в этом… заключается смысл. Соблюдается баланс. Если мы принимаем решение, то делаем это вместе, только с обоюдного согласия. Мы дни напролёт советуемся друг с другом, решая какую-то важную проблему, не даём друг другу ошибиться, злоупотреблять властью и вредить общему делу, что важнее всех нас по отдельности. Мы стремимся к одной, общей цели, просто используем разные методы, и выбираем разные пути. Эта форма правления, я бы даже сказал — образ мышления, называется «лордерион».

— Ааа…

— Остальное тебе объяснит Влад… когда он посчитает это уместным. Что касается нашей зависимости от него… Все лорды зависят друг от друга, мы связаны нерушимыми цепями, что крепче любых уз. Нас не может быть трое, нас не может быть пятеро. Я дышу, пока дышит Флинка, Влад и Освальд. Влад не сможет жить без хотя бы одного из нас.

— Но… Вы так ничего толком и не объяснили.

Луно тяжело вздохнул.

— Я попытался.

— Все так говорят.

— Да. И я сказал тебе более чем достаточно. Просто будь терпеливее, и терпение окупится.

— И на том спасибо. — выдавил из себя улыбку парень.

Лорд развернулся и открыл входную дверь.

— До встречи, Вальдо. — Он вышел в тёмный коридор, оставляя парня наедине с собой.

Даже провалявшись в постели целый час, парень так и не смог уснуть. То ли кровать стала слишком жесткой, то ли постоянно чем-то занятые во дворе работники таверны не давали уснуть. А может всё дело в светящем прямо в лицо солнце, заставляющим уткнутся лицом в стену.

В голову вновь и вновь лезли воспоминания о прежней жизни, умершем дедушке, и соседке тёте Тамаре, что так усердно его оберегала. Никакого желания разбираться в тёрках лордов, или искать ответ на загадки безумца из сновидений не было. Парень думал только о том, что следовало сделать, чтобы избежать всего того, что свалилось ему на голову.

«Лучше бы я попросил Влада навсегда избавить меня от проклятия, а не учить абстрактному «контролю». Проблем у меня, уж точно бы поубавилось…»

Полежав ещё минуту и пробубнив что-то нелестное о владельцах заведения и отсутствие занавесок, Вальдо поднял своё ленивое тело с кровати. Одевшись и повесив на пояс отцовский нож, он быстро выкурил сигарету, любуясь башнями Академии и не спеша спустился в главный зал таверны.

Официант за стойкой лениво сообщил ему, что на стоящем у окна столике его уже ждёт завтрак. Жареная зубастая рыбина с каким-то желтым соусом и кусочками фруктов. Ну и стакан свежего сока разумеется.

В ресторане было намного больше посетителей, чем вчера вечером. Аристократы, и представители высшего общества. На удивление, их одежда мало чем отличалась от того, что носят «простые смертные» в этом мире. Половина из них пришла позавтракать за чашкой чего-то горячего. Другая половина пришла ещё и ради беседы с первой. На Вальдо и его человеческий вид они не обратили ровным счётом никакого внимания, словно его и не было вовсе. Даже его страшноватая костяная маска не вызывала никакого интереса.

«Богатеи везде одинаковые, что в моём мире, что здесь: лентяи. Но Влад правду говорил: им всё равно, кто я. Единственный человек в их мире, монстр или сам дьявол, главное вести себя прилично. Они не боятся меня, и мне не нужно боятся их.»

Как только парень отставил в сторону опустевшую тарелку, и принялся за сок, дверь в таверну с лёгким скрипом отворилась. Второй лорд, снимая с головы маску, вальяжной походкой вошел в заведение и кивком поприветствовав посетителей сел за столик с юношей.

«Вспомнишь зло, и вот оно. Он как будто знает здесь каждого, хотя чему удивляться? Когда-то это была его таверна, и он до сих пор здесь частый гость.»

— Вам что-то принести? — тут же подскочил к нему официант. Он выглядел точь в точь, как тот, что обслуживал их вчера. Единственное отличие было в маске: фарфоровая кошачья морда.

— Да, бокал красного «Jules-Shöducteur», пожалуйста. — бодро ответил Мастер.

«Чего? Жуль-Искуситель? Это вино такое?»

— Какого года изволите? — спокойно спросил официант.

— Какой есть, такой и несите. — лорд положил на стол монету, которая сразу же перекочевала в карман работника таверны.

«Пить с самого утра. Знал я одного такого, из нашего училища, который тоже так делал. В обед этот умник уже валялся без сознания в общем туалете. Ааааа… Точно, наш лорд же не пьянеет…»— хоть сам парень в это и не верил.

— Как у тебя всегда получается приходить вовремя? — кисло улыбнулся Вальдо.

— Я шел тебя будить. Не думал, что ты уже на ногах.

Официант поставил перед ним большой бокал вина, который лорд одним залпом осушил до дна, что поставило работника таверны в ступор.

— Повторить? — неуверенно спросил он.

— Pare grasj, не стоит.

Официант забрал опустевший бокал и удалился.

— Ну что, пошли?

Они не спеша покинули таверну, провожаемые десятками пар глаз. Погода сегодня была преотличная. Солнце тёплыми лучами, мягко гладит кожу. На чистом, голубом небе пробегают лишь пара-тройка редких, пушистых тучек. Сухо, не жарко и не холодно, как раз для Вальдо.