— Издеваешься!? — со злобой спросил тот.

«Да этот маньяк ещё похуже меня будет!!! Настоящий колдун! Таких ещё сотню лет назад инквизиция на городских площадях сжигала…»

— Ни капли. — спокойно ответил Мастер, неизменно холодным взглядом любуясь валявшимися тут и там телами, словно художник, закончивший писать картину. За окном послышался грохот двигателей, свист и неразборчивые крики жандармов. — Убивать людишек конечно весело… — с издёвкой заметил Влад. — Но, к сожалению, мне уже пора. Довольно я тут наследил… — он достал из кармана серебряные часы на длинной цепочке. На их крышке был выгравирован странного рода герб: сидящий на луне дракон. — Пора возвращаться.

— Куда? — парень продолжал пялиться на трупы, кровь и пулевые отверстия в стенах. У него на глаза наворачивались слёзы от безысходности и понимания, в какую передрягу его втянул чертов охотник. — Сюда уже все жандармы города сбежались! Даже с такими способностями, тебе с ними не справится!

— In va`aliqua pare Orbis Iri`thill — в мир родной, мой Иритилл, дорогой Вальдо. Или Аразил, как его ещё называют на старом наречии… Я намерен взять тебя с собой.

— Так… Что?… Погоди… Что!?! Ты… Ты!!! Ты можешь наконец-то объяснить, что происходит!? — вспылил Вальдо. — Коротко и ясно!!!

Мастер устало вздохнул.

— Хорошо. Пожалуй у меня найдётся пять минут… — он взмахнул рукой, и вся мебель, что была в кабаке, с грохотом улетела ко входной двери, полностью перегородив проход. — Я прибыл сюда из другого мира. Охотником я, правда, лишь притворялся. Для меня это своего рода игра… но сейчас это не имеет значения. Я вижу в тебе потенциал. — он облокотился о стену. Парень услышалгрохот тяжелых солдатских сапог у входа в кабак.

— Они забаррикадировались! — закричал кто-то по ту сторону стены, кулаком молотя по заваленной хламом двери.

— Потенциал твоего проклятия, которое я помогу тебе использовать во благо, если ты станешь моим верным учеником… У тебя будет возможность начать всё с начала, в другом мире. Я верю, из тебя может вырасти нечто большее, чем сломленный жизнью и невзгодами мальчишка.

— Кто ты? — недоверчиво спросил парень. От волнения у него начали трястись поджилки

— Речь сейчас не обо мне… — ехидно заметил Мастер. — Да и попытайся я тебе объяснить… ты бы всё равно не понял. Сейчас судьба готовится поставить точку на твоей жизни, и ты должен решить, будет ли она одна, или же их будет три… — копошение по ту сторону двери стало громче, кажись жандармы притащили таран. — Решай быстрее, время убегает, как песок сквозь пальцы.

— Другой… Мир? — неуверенно проговорил парень, потупив взгляд.

«Что если я откажусь?.. Нет, похоже у меня нету выбора, полиция меня на месте расстреляет… Как же паскудно всё вышло!!!»— после всего, что парень сегодня увидел, он ни капли не сомневался в словах и способностях черноволосого — «Он словно дьявол, что манит сладостными обещаниями… но его предложение для меня единственный способ выжить. Стать учеником колдуна, притворявшегося охотником, это пожалуй далеко не самая высокая цена за спасение…»

— Я согласен. — уверенно ответил Вальдо.

— Чудно!!! — лицо Мастера засияло от радости. — А теперь, если мы всё прояснили, просто подойди, и встань напротив меня.

Вальдо спешно запихнул в карманы лежавшие всё это время на стойке пачки с сигаретами и поправив бинты на голове, подошел к нему.

— В путь… И постарайся ни о чем не думать. — бросил черный напоследок.

Он изящно взмахнул рукой, и парня тут же оглушило волной холодного, зимнего воздуха. Светящийся вихрь закружился вокруг них. Взгляд Вальдо ошарашенно бегал по сторонам. Стены кабака рассыпались в серый прах, словно бумага в белом огне. Пол ускользнул у него из-под ног, Парень испуганно посмотрел вниз и не увидел ничего, лишь белую, мёртвую пустоту, что медленно пожирала его заживо. В безмолвном крике, он ощутил, как падает вниз, в ослепительно светящуюся бездну… Но неожиданно кто-то стальной хваткой ухватил его за плечо. Вальдо увидел бурые змеиные глаза, что холодным, как северный ветер взглядом пронзили его душу. И всё поглотил безжизненный, белый свет…

Кто надоумит? Кто подскажет?

Я буду каждой мысли рад.

Кто позовёт? Кто путь подскажет?

Что будет дальше, рай иль ад?

Мосты из снежного настила

Дворцы и тысячи дорог

Леса и горы Иритилла

Следы зверей, следы от ног

Следы невиданных чудовищ

И ворожбы и колдовства

Пещеры с грудами сокровищ

И сундуки для воровства

Миряне и разбойный люд

И стража и драконьи лица

И паладины вместе пьют

Не уставая веселится

Опасный мир, но мне он мил

Что происходит, интересно

Неповторимый Иритилл

Что будет дальше, неизвестно…

Николай Новиков

2017 год.

Вальдо не помнил, как здесь очутился, глупым, непонимающим взглядом пялясь в бездонную пропасть неестественно голубого, почти бирюзового неба Голова кружилась, как на карусели, а в ушах звенела гробовая тишина.

«Кажется… сейчас полдень… Почему так светло? Я умер? Или проспал в училище? Хотя, лучше бы умер…»

Он лежал в мягкой постели из сочной травы, в которой хотелось утонуть, посреди чего-то светлого… Лесной поляны. Это блестели на солнце, белые, громадные валуны, окружавшие луг, словно растущие из-под земли клыки. Запахи трав, и приятный, свежий лесной воздух дали парню понять — он всё ещё жив. С высоких, словно вихрем закрученных деревьев, что росли вокруг, свисали длинные лозы, покрытые прозрачными каплевидными плодами. Насыщенного цвета листва, словно вырезанная из чистейших изумрудов, переливалась всеми оттенками зелёного. Поляна была покрыта плотным ковром хрупких белых цветов, чем-то напоминающих лилии.

«Удивительно…»

Казалось, что прошла вечность, но это были лишь пара секунд, пока его сознание восстанавливало связь с реальностью. Звучит глупо, но только так он мог это описать. Вальдо протёр свой единственный глаз и лениво осмотрелся. Оглушение окончательно прошло. Он ощутил лёгкий, нежный ветерок на коже, услышал шелест листвы и далёкий щебет дивных птиц. Всё окружение отличалось от его мира и в одно мгновение он вспомнил те последние события из уже другой реальности: охотник, сгорающий в белом свете кабак, обещанный новый мир. Тут до его ушей докатился громкий вздох облегчения. Повернувшись, он увидел того самого черноволосого, чудаковатого колдуна называвшего себя «Мастером». Он лежал в траве, буквально источая радость и удовольствие, наслаждаясь видом чистого неба.

«Он не врал… Не могу поверить… Это и правда… Совершенно новый мир…»

— Очнулся наконец? — знакомый, словно слышанный им во снах голос выбил его из воспоминаний обратно в эту дивную, новую реальность. Голос того, кто привёл его сюда.

— Где мы? — немного хриплым голосом спросил юноша, проверяя на месте ли отцовский нож и содержимое карманов. Горло противно слиплось, а язык еле поворачивался. Очень хотелось пить.

— Мы дома! — радостно ответил собеседник.

— Мы находимся посреди странной поляны в лесу. Ты здесь живёшь? — с сарказмом спросил парень. Говорить с каждым словом становилось немного легче. Он бодро подпрыгнул, отряхивая свой старый сюртук.

— Эххх… — Мастер встал и довольно потянулся. — Все вы люди… Одинаковые… Дом это не усадьба, не город и даже не страна… Моим домом является целый мир: от горячих песков пустыни Хорун, до непроходимых джунглей Стигии и снежных вершин Нибльвуда.

— Я-то считал тебя безумцем… — парень глубоко вдохнул опьяняющий лесной воздух, вновь устремив свой взгляд на безоблачный, бирюзовый небосвод. Он ни разу не видел небо таким чистым от городского смога, и вечно льющих дожди грозовых туч.