Я смотрел на нее.

— Значит, ты действительно собираешься убить Бруно?

— Конечно. Необходимо только, чтобы подвернулся удобный случай и подходящий человек. Но это я обязательно сделаю. Бруно совершенно бесполезен для общества, а меня он страшно обременяет. Мне нужны свобода и деньги.

— Какая же ты хладнокровная, чертовка!

— Может быть, но прежде всего, у меня есть терпение. Я ждала целых четыре года и могу прождать еще столько же.

— Во всяком случае, на меня не рассчитывай. Меня в эту историю не втянешь. Я уеду из этого дома, как только приедет Валерия.

Лаура ироническим взглядом посмотрела на меня.

— Думаю, что тебе не стоит так поступать, Дэвид. Будет куда лучше, если ты дождешься, пока я сама отпущу тебя.

— Хорошо. Тогда только скажи, когда я смогу это сделать.

— Я подумаю над этим. Спокойной ночи.

— Еще один момент, Лаура!

— Да?

— Имей в виду, что шантаж — это обоюдоострая вещь, и в эту игру могут играть двое. Если ты выдашь меня полиции, то я расскажу доктору Пирелли все, что мне известно о тебе и твоих замыслах. Он совсем не дурак и наверняка не станет щадить тебя, а сразу же примет меры и позаботится о ..том, чтобы Бруно не пострадал. Может быть, ему даже удастся найти способ заставить Бруно изменить завещание. Так что советую тебе быть осторожней, Лаура.

Она стояла неподвижно. Ее лицо казалось высеченным из камня. На нем выделялся ярко накрашенный рот.

— Спокойной ночи, Дэвид,— наконец вымолвила она и вышла.

Я прекрасно понимал, что мне не удалось одержать победу. Но, по крайней мере, я хоть спутал все ее планы.

Утром, направляясь из деревни на виллу, около дома я встретил Лауру.

— Завтра приезжает Валерия,— сказала она, не глядя на меня.— Мне хотелось, чтобы ты встретил ее. Возьми моторную лодку, так как она всегда предпочитает ее машине. Ты встретишь ее и покатаешь по озеру.

— Хорошо,— ответил я.

— Кстати, Дэвид, я обдумала все и решила отпустить тебя. Мне не хочется удерживать тебя здесь против твоей воли. Но меня устроило бы, если бы ты остался здесь до следующего понедельника. За это время я постараюсь найти тебе замену.

— Прекрасно, я уеду в следующий понедельник, но имей в виду, ни днем позже!

— Спасибо, Дэвид. Это очень любезно с твоей стороны.

По торжествующему выражению ее глаз я понял, что допустил какой-то промах.

— И потом, Дэвид, будет лучше, если мы забудем друг друга навсегда, и в том числе нашу эксцентричность, если так можно выразиться.

— Конечно,— ответил я и направился к дому.

Мне казалось, что мой замысел увенчался успехом и я выиграл свою свободу.

После обеда я читал Бруно вслух. Я видел, что его глаза выражали лихорадочное нетерпение. Я решил, что он думает о скором свидании с дочерью и это его так волнует, поскольку он не проявлял особого интереса к тому, что я читал. Почитав еще немного, я вскоре отложил книгу в сторону.

— Вас, видимо, слишком волнует предстоящая встреча с дочерью, и вы, конечно, очень рады снова встретиться с ней,— сказал я.— Но, к сожалению, мне придется покинуть вас в следующий понедельник. Вероятно, я уеду в Орвието, чтобы осмотреть тамошние церкви. Вы, конечно, понимаете, что я не могу дольше оставаться здесь, если хочу закончить свою книгу.

Во взгляде Бруно отразилось разочарование, но оно вскоре исчезло, и я понял, что он определенно смирится с моим отъездом.

Я продолжал говорить на посторонние темы, потом вошла Мария и принесла чай. Я вышел из комнаты, не дожидаясь прихода Лауры.

Переложив Бруно на ночь в кровать, я вышел вслед за Лаурой на веранду.

— Можешь идти к себе, Дэвид,— сказала она холодным тоном.— Мне ты больше не нужен. Я буду сегодня ночевать в комнате сестры Флеминг, на случай, если Бруно что-нибудь понадобится.

Но ее голос звучал сейчас совсем не так хладнокровно, как раньше, и у меня создалось впечатление, что она что-то задумала и хочет поскорее удалить меня из дома.

— Я уезжаю в Милан,— сказал я,— у меня свидание с Джузеппе. Правда, сейчас уже поздновато, но если ты считаешь, что я тебе все же могу понадобиться, то можно поездку и отложить.

— Нет, нет, не нужно. Тебе понадобится машина?

— Благодарю. Я возьму «фиат» Биччи.

— Тогда спокойной ночи, Дэвид.

Когда я пришел в деревню, Биччи как раз заканчивал свою работу.

— Я собираюсь поехать в Милан,— сказал я,— и, возможно, задержусь там. Можно ли мне взять «фиат»?

— Конечно,— ответил он.—В баке еще вполне достаточно бензина, чтобы доехать туда и вернуться обратно. Желаю повеселиться.

— Если позвонит синьора Фанчини, то скажите ей, что я буду не раньше часа.

— Хорошо.

Я сел в машину и, развернувшись, доехал до поворота, откуда Биччи уже не мог меня увидеть. Там я остановил машину, поставил ее на обочину, заглушил мотор и вышел.

У меня было такое чувство, что Лаура следит за мной. Значит, надо было убедить ее, что я уехал в Милан.

Когда поднялась луна, я пробрался на виллу. Стараясь двигаться все время в тени, я осторожно подкрался к большой плакучей иве, откуда мне хорошо были видны комната Лауры и комната Бруно.

Я увидел, что рядом с постелью больного сидела Лаура и читала. На проигрывателе крутилась пластинка с этюдом Шопена, и звуки этой чудесной музыки долетали до меня. Картина была такой мирной, что я даже усомнился, не напрасно ли трачу время.

Через некоторое время свет в кухне погас, и в комнату Бруно вошла Мария. Она сказала что-то Лауре, та отложила книгу и вышла.

Я быстро поднялся по ступенькам на веранду и спрятался за спинку огромной софы. Теперь я находился напротив окна комнаты Бруно. Я укрылся таким образом, что вошедшая на веранду Лаура не могла увидеть меня.

Я слышал, как она вернулась.

— Мария ушла домой,— сказала она, обращаясь к Бруно.— Я теперь пойду к себе и немного почитаю в постели, а тебе тоже лучше всего уснуть.

Проигрыватель умолк, и через несколько секунд свет в комнате Бруно погас, а еще через некоторое время он зажегся в комнате сестры Флеминг.

Я сидел в темноте на веранде и прислушивался к звукам в доме.

Вдруг я услышал тихие, осторожные шаги на веранде. Я увидел, что Лаура вышла из комнаты и сбежала вниз по лестнице, направляясь к пристани. Она оставила свет в комнате сестры Флеминг, видимо, для того, чтобы Бруно думал, что она находится там.

Я осторожно последовал за ней к террасе, с которой хорошо был виден лодочный ангар. Его окна были освещены.

Я видел, как Лаура скрылась в дверях ангара. Подождав несколько секунд, я пошел за ней и спрятался поблизости от ангара. У пристани качались две лодки: моторная и весельная.

Через некоторое время на втором этаже открылись окна.

— Здесь жарко, как в печи,— услышал я голос Лауры.— Почему ты не открыл окна?

— Но ведь ты уже это сделала сейчас,— ответил ей грубый, хрипловатый мужской баритон.

— Ну, что нового?

Подняв голову, около окна я увидел Беллини.

— Валерия приезжает завтра, а Дэвид собирается убраться отсюда в следующий понедельник. Сестра Флеминг попросила отпустить ее на конец недели, так что все складывается очень удачно. Итак, ночью в пятницу, Марио.

Беллини проворчал:

— Уж очень долго! Мне надоело это томительное ожидание. Сейчас самое подходящее время обделать все это.

— Нет, мы должны дождаться пятницы. Мы не вправе допустить ошибку. Если будем торопиться, можем испортить все дело. К тому же, необходимо дать Дэвиду возможность познакомиться с ней. Ты же знаешь, что это важнее всего.

— О, ты чертовски осторожна,— сказал Беллини.

— Ничего подобного, это ты слишком неосторожен, Марио. Я совсем не собираюсь рисковать из-за нескольких дней и ставить под удар так хорошо продуманное дело. Помни, ты должен быть здесь в пятницу в десять часов вечера. Я буду ждать тебя. Если все будет в порядке, ты поднимешься в дом, а я останусь здесь, чтобы предотвратить внезапное появление кого бы то ни было. Но, смотри, ни в коем случае не приезжай сюда до пятницы. Ты понял?