- Очень заманчивое предложение, Каруми, - сказал он, - но что смогут сделать чёрные клинки против лорда Виргила и его флота "Ржавых призраков"? Ты, конечно, не знаешь, но твой бывший муж готовит очередное вторжение на Гелион и у него хватит сил уничтожить любой флот, который встанет у него на пути. Я всегда отличался от своих предков тем, что мог смотреть на несколько шагов вперёд. Для этого не нужно никакой магии или артефактов. Только здравый смысл. Ты слепа и не можешь больше видеть будущего. Ты больше не Видящая. Отдай нам зеркало, и я обещаю, что вы все останетесь в живых.

- Да, я слепа, но я видела многое до того, как потеряла зрение. Я правильно понимаю, что ты оказываешься от моего предложения? - старуха подняла руку из-под горы тряпок и все увидели, что её локоть раздваивается и освобождает ещё одну руку, держащую огромную косу из чёрной стали.

- Если нам придётся убить вас, то пусть так и будет! - воскликнул Дирк и бросился в атаку. Ему на перерез тут же выскочила рыжая девушка, но Аит оттолкнул её.

- Не смей, Ива, - строго сказал он ей, - этот предатель - моя жертва.

- Хорошо, отец, - девушка встала напротив Вики и смерила её яростным взглядом, но та не торопилась атаковать.

Между Дирком и Аитом закипела схватка. Оба были превосходными мечниками, но Дирк был моложе и ловчее. Он кружил вокруг своего противника и выматывал его своими безумными атаками. В какой-то момент полукровка отбил саблю Аита в сторону и в прыжке пнул мужчину в грудь обеими ногами. Аит отлетел к стенке, а Дирк моментально встал с пола.

- Староват ты стал для боя, - сделал вывод полукровка, - я сражался лишь в полсилы. Может быть, чёрные клинки не так сильны, как о вас говорят.

- Заткнись! - Ива бросилась на него, но Дирк ловко выбил один из серпов, а второй закрутил своим шотелом так, что девушка не удержала его в руках и упала. Она встала на колени и подняла голову, но полукровка сильным ударом ноги отбросил её в сторону отца.

- Ты мог прийти сюда один, - заметила Вика одобряюще.

- Вот как, - Каруми рассмеялась, - вам просто повезло, что здесь нет настоящих воинов.

- Это не везение - это судьба, - сказал Дирк, занося клинки над головой.

- Аит! - крикнула старуха и достала большой чёрный камень, - немедленно убей свою дочь! Её смерть позволит мне покарать этих выскочек.

Дирк медленно направился в её сторону. С помощью этого камня Каруми смогла бы создать магию тьмы, а этого нельзя было допустить.

- Нет, - воскликнул Аит, - я не могу это сделать! Она - это единственное, что у меня есть.

- Будь ты проклят, жалкий червь, - прохрипела старуха, - Ива, убей свой отца, мне срочно нужен хотя бы один труп! Только с его помощью я смогу использовать свои заклинания! Если ты сделаешь это, то станешь чёрным клинком! Немедленно.

Рыжая девушка повернулась к своему отцу и замахнулась серпом. Неизвестно, смогла бы она нанести этот решающий удар, если бы не Дирк. Он сделал стремительный рывок и ударил девушку по голове рукояткой шотела. Ива свалилась на землю, как подрубленная, прямо в объятия своего отца.

- Будьте вы все прокляты! - старуха убрала свой камень под одежду и достала несколько клинков. Всего у неё было четыре руки и в одной из них она держала косу, а в других трёх длинные сабли.

- Давайте, сразитесь со мной! - прокричала она и выставила мечи в сторону противников, - я не вижу вас, но прекрасно слышу, как стучат ваши трусливые сердца.

- Хорошо! - воскликнула Тая и пещера тут же наполнилась грохотом и дымом. Золотой стрелок вела автоматический огонь сразу из двух пистолетов. Все сорок пуль попали точно в цель. Некоторые из них попадали в кружащиеся мечи и отлетали в стороны. Дирк и Вика пригнулись. Расстреляв оба магазина, Тая тут же заменила их запасными и в зале снова загрохотали пистолеты. Когда дым рассеялся, всем было видно, что восемьдесят пуль буквально изрешетили старуху даймона. Повсюду валялись куски её одежды, сама Каруми выронила свои клинки и упала на колени. Пол под ней моментально пропитывался кровью.

- Ого! - удивилась Тая, - никто бы не остался в живых после такого количества пуль.

- Виргил так и не смог простить меня, - вздохнула Каруми, - я сама виновата в том, что все так закончилось. Зеркало в сундуке в комнате за моей спиной, можете забрать его. Я чувствую, как жизнь покидает моё дряхлое тело. Я только хочу попросить тебя, Дирк о последнем милосердии. Позволь мне умереть от твоего меча.

- Конечно, - ответил Дирк и, достав два пистолета, прострелил Каруми голову, - я похож на дурака? Я хорошо знаю эти ваши штучки с передачей духа через чёрный клинок. Умри, как обычное создание.

Старуха шумно упала на каменный пол. С ней было покончено.

- А что делать с этими? - Тая указала на Аита и Иву, которая приходила в себя.

- Не обращай на них внимания, нам нужно зеркало, - ответил ей Дирк, - Вика, ты присмотришь за ними?

- Хорошо, идите, - Вика подошла ближе к чёрному клинку.

- Вставай и поднимай меч, - тихо сказала она, - мой устав заставляет меня убить тебя, и ты это знаешь, не хуже меня.

- Если это моя цена за спасение жизни моей дочери, пусть будет так, - Аит отодвинул Иву в сторону и кое-как встал на ноги.

- Ты неважно выглядишь, удар повредил тебе спину? - спросила Вика.

- Видимо, да, - Аит с трудом смог поднять свой клинок, - я просто не смогу сразиться с тобой. Убей меня, как велит твой кодекс, но не тронь мою дочь, она не чёрный клинок и никогда не станет им!

- Проклятье! - Вика посмотрела на уходящих Таю и Дирка.

Внутри девушки боролись два сильных желания. С одной стороны, Золотой устав велел ей немедленно и безжалостно покончить с этим мужчиной. С другой, Вика видела, что Аит такой же человек, как и она, он не смог убить собственную дочь, даже после прямого приказа Каруми. Она посмотрела в карие глаза чёрного клинка и увидела в них только готовность без страха принять свою смерть. Его дочь пришла в сознание и теперь с ужасом и ненавистью смотрела на будущего палача своего отца.

- Уведи своего отца отсюда, я золотой клинок и предпочитаю честный бой, - выдохнула Вика и опустила свой меч, - может быть, в следующий раз.

- Спасибо, - Аит поклонился ей и помог подняться дочери, - я никогда не думал, что золотые клинки настолько благородны.

- Я сама себе удивляюсь. Всё, уходите, - Вика проводила их взглядом и отправилась в потайную комнату вслед за своими спутниками.

Дирк без труда вскрыл замок большого сундука, сделанного из дерева. Он был заполнен кучей тряпок. В одну из них было завёрнуто достаточно большое зеркало, целиком высеченное из тёмно-красного кристалла. Он аккуратно снял тряпку и показал зеркало Тае обратной стороной.

- Ну, что хочешь увидеть наше общее будущее? - с улыбкой спросил он.

- Конечно, хочу! - воскликнула Тая, её глаза загорелись, - если мы посмотрим вместе, то увидим общее?

- Думаю, да, - Дирк крепко обнял девушку и развернул зеркало к себе. Их улыбающиеся лица отразились на тёмной поверхности зеркала, а потом по нему побежала лёгкая рябь, похожая на круги в озере.

- Так и должно быть? - испуганно спросила Тая, но Дирк крепче обнял её.

Отражение в кристаллическом зеркале поплыло, а затем и вовсе изменилось. Из зеркала на них смотрел уже возмужавший и немного поседевший Дирк в дорогой парадной форме. Он сидел на большом чёрном троне и величественно что-то говорил. Рядом с ним стоял трон поменьше и на нем восседала Тая в мундире адмирала флота. Она тоже повзрослела, а на её шее был виден отчётливый шрам. Внезапно изображение дрогнуло и показало большой чёрный крейсер, который только отдалённо был похож на имперский. Изображение снова стало размытым и перенесло смотрящих в рубку этого корабля. За штурвалом стояла красивая девушка с тёмной кожей и аметистовыми глазами, а рядом с ней Высший мужчина с золотыми глазами и татуировками на груди.