- Только в общих деталях. Вдаваться в подробности не было времени. Вам придётся самим как-то донести до него свои пожелания.

- Распакуем здесь или уже на корабле? - деловито поинтересовалась Тая, обходя мешок, который был на голову ниже её.

- Лучше на корабле, - ответила Вика, - спасибо тебе, Аит. Надеюсь, этот вор поможет нам в нашем деле, иначе нам придётся продать его охотникам за головами.

- Да те же имперские палачи с радостью отдадут вам за него пару тысяч кредитов.

Мешок протестующее замычал и Аит улыбнулся.

- Он все слышит, но сказать ничего не может, я воткнул ему кляп, как вы и просили, леди.

- Ещё раз спасибо, - Вика пожала руку чёрному клинку и помахала его дочери. Аит помог девушка упаковать мешок на заднее сиденье джетбайка Вики.

- Будет сильно рыпаться, просто сбрось его, - посоветовал Аит и ушёл к своему байку.

Через несколько часов, когда девушки вернулись к "Синей ракете" и затащили свой приз в "Блоху", наступило время для его распаковки. - Да не брыкайся ты, - недовольно воскликнула Вика, - иначе я случайно вгоню тебе нож в шею. Стой спокойно, у нас нет желания убивать тебя или причинять тебе боль. Девушки срезали хорошо связанные верёвки и сняли мешок. Перед ними стоял Рид - легендарный вор собственной персоной. Его руки были надёжно стянуты за спиной, а верёвка шла от них к толстому кожаному ошейнику. Паковал его настоящий профессионал. Выпутаться самому и не задушиться было практически невозможно. Рид, как и описывала его Ива, был невысоким, ростом примерно с Вику, поджарым мужчиной с короткими белыми волосами. У него были яркие зелёные глаза и выдающийся слегка острый нос. На его теле виднелись многочисленные шрамы и следы от ожогов.

- О, боги бездны, он же голый! - воскликнула Тая. Вика закатила глаза и подала ей тряпку.

- Можно подумать, ты никогда не видела голого мужчину, - сказала она, - повяжи ему это.

- Нет, ты! - отмахнулась Тая, - я уже почти замужем!

- Ослушиваешься приказа капитана корабля? - рассмеялась Вика и сама повязала Риду тряпку, сделав ему что-то наподобие набедренной повязки.

Рид радостно что-то промычал.

- Так, вор и любитель женщин, - Вика взяла Рида за подбородок, - слушай меня внимательно. Руки я тебе пока развязывать не буду, ты сядешь на этот стул, я освобожу твой болтливый рот, и мы поговорим. В зависимости от результатов нашего разговора, ты либо получишь одежду и оружие, либо отправишься обратно в Норгот. Тебе это понятно? Рид промычал что-то утвердительное и закивал головой. В его глазах появился весёлый огонёк. Ситуация, в которой он оказался, нравилась ему гораздо больше, чем пыточные застенки имперской столицы. Он сел на стул, как и попросила его Вика.

Девушка села напротив, а Тая одним движением содрала с лица вора липкую плёнку.

- Ох, черт! - сразу же воскликнул он от резкой боли, а его щеки покраснели.

- Я думаю, мы должны представиться, - сказала Вика, - меня...

- Я знаю кто ты, - перебил её Рид, - мне ли не знать главный секс-символ академии, выпускницу с золотым клинком. Ты белокурая полукровка Вика, которая свела кучу мужчин с ума, а затем поразила их своим клинком! Ты героиня Аркадии. Конечно, я знаю, кто ты. У меня очень хорошая память, я помню твои достижения. С тобой ещё тусила грудастая Энн. Она сейчас служит у Белого Черепа.

- Какие глубокие познания, - усмехнулась Вика, - а эту девушку ты знаешь?

И она оказала на Таю.

- Нет, но я догадываюсь, кто это. Та самая девчонка, которую высшие пропихнули в Академию. Я встречал её в тире несколько раз. Тая, да?

- Верно, - ответила та.

- А какие у тебя достижения? - спросила Вика, которую уже начал забавлять этот разговор.

- Я самый крутой вор во всем Гелионе! Я могу украсть, что угодно и у кого угодно. Хоть скипетр у самой тупой императрицы в мире! Хоть вытащить килограмм золота из аркадийского банка. Хоть... - Рид разошёлся не на шутку, но Вика прервала его.

- А я думала, ты скажешь, что ты золотой клинок.

- Ах, ты об этом? Ничего особенного. Золотой клинок только полный неудачник не получит.

- Вот как, - Вика переменилась в лице, - то есть по-твоему почти девяносто девять процентов выпускников - жалкие неудачники?

- Конечно, - без капли сомнения ответил Рид, - меня чуть не выперли из Академии на третьем курсе, но я понял, что мне нужен золотой клинок и оставшиеся годы провёл в изнуряющих тренировках. В итоге я с лёгкостью получил эту позолоченную железяку.

- Да? - гневно воскликнула Вика, - и какой же твой результат? А?

- Двести десять, - не моргнув и глазом ответил вор.

- Ты, ты! - Вика не нашлась, что ответить, - это самая гнусная ложь, что я слышала! Ты врёшь мне в лицо и не краснеешь!

- Нет! - воскликнул Рид, заметив, что девушка в гневе положила руку на рукоять своего клинка, - это истинная правда! Двести десять! Лучше только у покойного Дэна.

- У меня двести сорок, - Вика заскрипела зубами от злости, - я не верю тебе. Где твой золотой клинок?

- Я проиграл его в карты, - пожал плечами парень.

Вика в одно мгновение выхватила свой меч и приставила его к горлу Рида.

- Повтори ещё раз, что ты с ним сделал? - зловеще спросила она.

- Ну, я был на мели, денег не было, а тут у меня попёрли карты, я поставил его на кон и продул. Там настоящие шулера играли! Вот честно! - испуганно затрясся парень.- Боги бездны, какой же ты придурок, - Вика убрала меч и Рид облегчённо выдохнул, но тут же получил звонкую пощёчину.

- Золотой клинок - это высшая награда, которую может получить выпускник Академии! Я первый раз встречаю такого опустившегося клинка, как ты!

- Да он мне все равно не нравился. Быстро тупился и гнулся. Я потом новый купил! - начал оправдываться вор.

- Ты купил золотой клинок? Это ещё хуже! - Вика схватилась за голову, -  по уставу ты должен быть вернуться в Академию и заявить о его пропаже, тебе бы выдали новый.

- Да не было у меня времени! Я сразу банк ограбил, чтобы вернуть долги, а потом в тюрьму попал, потом бежал. В Аркадию мне путь заказан. Поэтому я купил один клинок на Бирбеке. Там живёт хороший кузнец. Он улучшает мечи всем золотым клинкам. Разве ты не знала?

- Нет, не знала. Двести десять, - Вика полезла в карман куртки за сигаретами, - двести десять. Какой позор.

- А можно мне водички? - попросил Рид.

- Заткнись нахрен, - выругалась Вика, - клянусь уставом, что как только ты получишь свой меч, я вызову тебя на тренировочную дуэль и мы проверим твой результат на деле. Если ты продержишься против меня хотя бы несколько минут, я признаю твою правоту...

- А если нет? - робко спросил парень.

- Я лично разрублю тебя на куски и в таком виде отправлю в Норгот. Двести десять. О, боги бездны. Перед мной сидит один из лучших мечников Академии и несёт какой-то адский бред. Заложить клинок, купить клинок. Для тебя это все так просто, да?

- Ну, да, - вор пожал плечами, - это же просто меч! Есть клинки и получше. Возьми хотя бы меч Белого Черепа. Знаешь скольких клинков он порубал своим синим мечом? Твой кстати подозрительно на него похож.

- Да, потому что это он и есть, - ответила к его глубокому удивлению Вика, - но, если ты попытаешься у меня его украсть, я отрублю тебе левую руку по самое плечо.

- Нет, нет - это твоя добыча! - замотал головой Рид, - зачем мне воровать чужой трофей. Надеюсь, ты убила это железное чудище?

- Пока ещё нет, но я обязательно сделаю это, - пообещала девушка.

- Ладно, раз мы все познакомились, и ты меня уже ненавидишь, может быть ты расскажешь, зачем я вам понадобился? Зачем Аит рисковал собственной шкурой, чтобы вытащить меня из тюрьмы? - вор замер в ожидании ответа.