Взвыли сирены и один за другим начали вспыхивать ослепительные столбы прожекторов. Опустившись на землю, они принялись шарить из стороны в сторону в поисках нас. Загремели выстрелы, справа от меня огненным облаком разлетелась сторожевая вышка — первая из многих за тот вечер.

Ворота ближайшего к нам здания распахнулись и навстречу нам выкатился БМП с зажженными фарами. За ним цепью следовал взвод автоматчиков.

Кзафат знаком приказал нам занять позиции. Нагайна тут же напрыгнула на меня сверху и прижала к земле. Прожектор высветил наши силуэты, загремели пулеметные залпы, трассеры расцветили ночь. Мы ответили, вместе с этим в полукилометре от нас, у самых ворот, вверх взметнулся неуправляемый заряд РПГ. Пролетев по дуге он ударил БМП в башню и расколол воздух оглушительным взрывом. Мы встретили врагов автоматным огнём.

Я говорю "мы", хотя я поддерживал бойцов исключительно морально. Оружие мне никто не выдал.

Перед совещанием в штабной палатке мы ходили на стрельбище, где мне дали пострелять из винтовки. После чего все дружно решили, что с оружием я буду представлять опасность для союзников.

Подавив огнем отряд неприятеля, Кзафат повел нас прямиком к ближайшему ангару. Разумно. Огонь с вышек становился всё более точным и концентрированным.

Джогго, наш двухголовый тролль, уже полчаса долбил кувалдой дверь в подземное хранилище. Вход оказался защищен достаточно основательно — толстенную, как у сейфа, створку охраняли руны, не позволявшие мне использовать на ней свои порталы.

Мы окопались на складе. Заварили входы, а из ящиков и перевернутых стеллажей сделали баррикады на случай, если солдаты прорвутся внутрь. В том, что это рано или поздно произойдёт никто не сомневался. Спецсклад только внешне напоминал обычный ангар, построен он был как бункер с толстыми стенами из бетона и массивными железными дверьми.

— Я считаю, что пора убегать-скрываться, — заявил Кзафат, глядя Лизе в глаза, — Риск того не стоит-окупает. Да, да.

Тириэль, стоявший поодаль, молча кивнул, соглашаясь с партнером.

На миг мне показалось, как я заметил промелькнувшую в глазах девушки ярость, но она тут же угасла. Она улыбнулась и положила руки на плечи крысе.

— Успокойся, мы и не такие проблемы решали, — певуче проговорила она, — Зеркало может вытащить нас отсюда в любую секунду. Ведь так?

Она посмотрела на меня и я кивнул. С этим никаких проблем — глушилок на самом складе не было. Доказывая свои слова, я быстро открыл и закрыл свои миниатюрные порталы. Казалось, это несколько всех успокоило.

Грохот расколотой надвое двери вернул всем уверенность окончательно.

— Отово, — пробасил Джогго, откладывая кувалду в сторону.

Первым в подземелье ринулись крысолюди Кзафата.

— Тут еще одна дверь-окно, — донеслось снизу, — Но эта простая-несложная.

Через секунду шарахнул взрыв, из тоннеля наверх повалили клубы черного дыма.

— Что вы там творите? — закричала Лиза, — Не повредите товар.

— Всё нормально-порядочно, — ответил один из бойцов снизу, — Маленькая дверь — маленький заряд. Да, да.

В этот миг за спинами у нас прогремел еще один взрыв, дымящаяся дверь заскользила по полу.

— Прорвались, — крикнул Кзафат.

— Все в подземелье, — приказала Лиза.

Рядовые бойцы прикрывали нас, пока мы спускались вниз по лестнице. Сверху загремели первые выстрелы.

Переступив через обломки внутренней двери мы оказались в просторном жилом помещении. Возле стен располагались койки, а в центре зала — зона с большим диваном и телевизором, а рядом с ними — кухня, с холодильником, плитой и стеллажами с посудой.

Мою голову наполнил гомон множества голосов, я словно бы читал мысли. "Кто это? Чужаки? Опасность! Стойте! Бежим! Кто?"

— Что там видно-слышно? — пропищал Кзафат, кашляя от дыма.

Он протиснулся мимо упавшего стеллажа и встал рядом со мной.

Низкорослые существа сгрудились в дальнем углу комнаты. Прижавшись друг к дружке они смотрели на нас широко распахнутыми глазами.

— Менгиры, да, да, — выпалил один из людей Кзафата, — За таких можно получить много денег-монет.

— Целое состояние-гору, — кивнул Кзафат.

Он посмотрел на Лизу.

— Всех забираем-упаковываем? — спросил он.

Девушка окинула существ холодным ни о чем не говорящим взглядом и покачала головой.

— Нет, мне нужен только один.

Крыс кивнул и выхватил из толпы одного из зверьков. Тот запищал, остальные тоже подали голоса, но сдержанно и осторожно. Я уловил эхо их мыслей. "Зачем? Отпусти." Кзафат ловко обвязывал пленника веревкой. Бойцы приготовились уходить.

— Избавьтесь от всех остальных, — произнесла Лиза.

Кзафат замер на месте, глядя то на пленника, то на сгрудившихся в углу остальных менгиров. Я в ужасе уставился на свою подругу.

— Не понимаю-разумею, — просипел Кзафат, — Деньги-сокровища они, да, да?

— Именно, — кивнула Лиза, — Чем меньше их останется, тем дороже будет стоить наш.

Глава 5. Моё первое и последнее задание

Новопетербуржский_Телеграфъ. Тантра:

— Граф Соколов станет советником по корпоративному развитию "Опенгеймера"

— На Дворцовую площадь доставили из Канады ель 38 аршинов высотой

— Клара Фанфара выпустила новый альбом (купить)

— Мы никого не будем убивать, — сказал я, встав между менгирами и наёмниками Лизы.

Кзафат, посмотрел на меня, активно закивал головой и встал рядом, опустив руки на пояс с кинжалами.

— Не будем, нет-нет, — затараторил он, — Деньги. Нельзя сжигать деньги, ты обезумела да, нет?

— Это не обсуждается, — ответила Лиза и махнула рукой, указывая на нас.

Остальные наёмники достали оружие. Большая часть целилась в нас с Кзафатом, крысолюды целились в наемников, явно не собираясь оставлять своего командира в одиночестве.

По лестнице скатился один из наших штурмовиков. Зажимая рану на плече он завопил:

— Они уже близко! Мы долго не продержимся!

Грохот стрельбы сверху становился всё яростнее.

— Тебе менгиры не нужны, оставь нам-братьям, — выпалил Кзафат, — Наша доля. Сделку поменяем-пересмотрим, да, да?

— О твоей доле мы уже договорились, — проговорила Лиза, — Вся добыча моя, я поступаю с ней, как захочу. И я хочу уничтожить остатки.

— Лиза, послушай, — вмешался я, — Оставим их здесь. Я уверен, один стоит достаточно, чтобы…

— У нас нет на это времени, — гневно ответила она и посмотрела в сторону, — Нагайна, тащи его сюда.

В тот же миг массивный змеиный хвост обвился вокруг моего тела и захлестнул шею, слегка придушив.

— Идем, красавчик, — прошипела змея, — А то поранишься.

— Осторожнее, — прохрипел я в ответ, пытаясь ослабить хватку на горле, — Я же и твой транспорт. Вдруг так случится, что все мы шагнем в портал и окажемся дома, а ты — в кратере вулкана?

На самом деле я не знал тогда, возможно ли перенаправить отдельного путешественника в другое место, и просто блефовал. К счастью, это сработало. Змея отпустила меня и извиняющимся взглядом — насколько ей позволяла мимика — посмотрела на Лизу.

— Я с Зеркалом, извини королева, — прошипела Нагайна.

Лиза закрыла глаза всего на секунду, а когда снова открыла, те были беспросветно черными.

— Ладно, будь по вашему. И как мы это сделаем?

Кзафат с Нагайной посмотрели на меня. Я глубоко вздохнул и открыл портал к лагерю в пустыне.

— Вы идёте первые, — сказал я, обращаясь к Лизе.

Махнув своим, девушка первой вошла в портал, за ней последовали все остальные, кто остался верен королеве. Мы кое-как затолкали в портал израненного гиганта Джогго, тот едва передвигался.

Бой подходил к концу, мы с крысолюдами забаррикадировались в комнате с менгирами. Последний израненный боец Лизы, один из тех, кто держал оборону сверху, исчез в портале и в тот же миг я захлопнул коридор.