— Занемог, вашбродие, — ответил человек, — Я из экипажа, новенький. Подменяю.

Ставр нахмурился и погладил подбородок.

— А ты крепок, — сказал он, — Служил?

— Так точно, вашбродие, — ответил человек, протягивая ему стакан с виски на салфетке, — Семь лет в Юго-Восточном Туркестане.

Я глянул на обувь парня. Пыльные армейские ботинки. Потянулся за бокалом. В эту минуту самолет качнулся, попав в воздушную яму, и напиток пролился мне на штанину. Я взял полотенце, оставленное лакеем возле подноса, чтобы вытереть пятно, но остановился. На внутренней стороне оно было вымазано кровью.

— Ставр Ольгович! — крикнул я, толкая столик убийце под ноги.

Тот оступился и замер но лишь на секунду, ещё миг и он же выхватил кинжал. С широким взмахом он ударил моего благодетеля сверху вниз.

Глава 6. Появляется боярин

Ново петербуржский_телеграфъ. Тантра:

— Великий Князь Анатолий Михайлович заявил, что новой волны китайского гриппа в этом году не будет.

— Financial Times: Бомбисты обещают нанести удар по крупнейшей майнинговой ферме в Румынии.

— Светские Хроники: Шуйский-младший — самый завидный жених по это сторону Великой Китайской Стены — возвращается в столицу.

Я вскочил с дивана и бросился на убийцу, однако моя помощь не потребовалась. Ставр Ольгович разбил ему об голову бутылку виски, несколько раз ударил стеклянным горлышком по горлу и отбросил к стене.

— Благодарю за помощь, — сказал он и громко прокричал, — Охрана!

В распахнутые двери вбежало несколько человек в черном с пистолетами-пулеметами. Ставр пригнулся, закрываясь шубой. Я бросился в сторону. Затрещали сдерживаемые глушителями выстрелы. Когда стрельба сменилась щелканьем сменяемых магазинов я выбрался из под изодранного дивана. Несколько пуль угодили в выставленный мной портал — один из нападавших валялся на полу, изъеденный пулями. С тремя другими разбирался Ставр Ольгович. Шуба, судя по всему, была с пуленепробиваемой подкладкой.

Он уже заколол невесть откуда взявшейся саблей одного из убийц, когда я подоспел на помощь, и помог разобраться с двумя другими.

Смахнув кровь с клинка и отправив его в ножны, Ставр впервые с нашей встречи широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

Зарезанный бутылкой шотландского виски, первый из убийц всё ещё дергался и пытался откашляться. Ставр подошел к нему и присел на корточки. Губы и подбородок псевдолакея испачкались в крови. Ставр Ольгович достал платок из кармана и отер бледное, перекошенное от злобы лицо неизвестного.

— Кто послал вас, голубчик? — спросил он.

— Мне… мне, вашбродие, велено сказать, что вы сами знаете, кто… И знаете, за что…

Дрожащей рукой убийца потянулся к нагрудному карману и вытащил оттуда оплавленную брошь. После чего положил её на ладонь Ставру. Тот нахмурился, взяв украшение в руку. Сжал вещицу в кулаке и быстро встал на ноги.

Свет в салоне погас, заморгали красные фонари аварийки и металлический голос произнес. "Обнаружены следы взрывчатки! Внимание! Обнаружены следы взрывчатки".

Ставр подошел к бортовой панели и нажал на кнопку интеркома.

— Кабина пилотов, доложите обстановку.

Несколько секунд он ждал, слушая статический шум в динамике. Затем развернулся на каблуках и решительно зашагал к дверям в противоположной от нас стороне. Брошь он сунул себе в карман.

— Я собираюсь навестить пилотов, — сказал он на ходу, — Олег Петрович, буду признателен, если вы сопроводите меня.

— Всенепременно, — выпалил я, начиная проникаться местной манерой выражения мыслей.

И побежал следом, временами оглядываясь и надеясь, что убийцы не крадутся за нами по пятам.

По дороге мы наткнулись на несколько мертвых охранников Ставра. Не останавливаясь, он прошёл мимо тел. На теле каждого виднелись десятки ножевых ранений, их буквально истыкали лезвиями от пяток до макушки. Удары были такой силой, что кое-где перерубили кости. Мертвых убийц среди тел я не заметил, бой был явно не равный.

Поднявшись по лестнице на второй уровень мы оказались возле кабины пилотов. Сирена выла где-то далеко, в хвосте самолета, а здесь было относительно тихо.

Ставр дернул ручку бронированной двери. Заперто. Попробовал еще раз, после чего приналег плечом.

— Позвольте мне, Ставр Ольгович, — вмешался я.

Не хотелось явно обозначать собственные способности, но гибнуть в авиакатастрофе мне хотелось еще меньше. Ставр посторонился и я вплотную подошел к двери. Прикрывая замок спиной я как можно более незаметно открыл портал в створе двери и тут же захлопнул его, срезав язычок замка. Дверь открылась. Ставр вошел первым, я следом.

Как мы оба и боялись — пилоты были мертвы.

2

Я хотел было спросить Ставра, умеет ли он управлять самолетом, но мой спутник уверенным движением выкинул мертвого пилота из кресла и занял его место. Водрузив наушники, он щелкнул тумблером на панели приборов.

— Борт № 848 вызывает Старый Город. Старый Город, как слышно, — сказал он в микрофон.

Некоторое время эфир пустовал. Ставр несколько раз повторил фразу. Наконец нам ответили.

"Это Старый Город. Борт№ 848, слушаю вас"

— У меня на борту ЧП, запрашиваю экстренную посадку.

"Борт № 848, как далеко от нас вы находитесь"

— Это борт 848, мы будем через полчаса.

"Борт № 848, отказано. Вас нет в списке, полоса перегружена"

— Это борт 848, мы выполняем спецрейс. Код Аз-Зело-Ерь-Два-Четыре-Восемь-Один.

На том конце молчали совсем не долго.

"Борт № 848, понял вас. Мы расчистим полосу, посадку разрешаю"

Всё это время я стоял на страже у двери в кабину, ожидая нового нападения. Снова взвыла сирена, механический голос в кабине, не такой оглушительный как внизу, сообщил: "Обнаружена попытка активации самодетонирующей мины. Включаю меры борьбы. Электронные устройства будут заглушены через ТРИ, ДВЕ, ОДНУ"

Свет погас и снова включился, однако приборная панель самолета заметно потускнела.

— Что происходит, Ставр Ольгович? — спросил я.

— Автоматика саму себя отключила электромагнитным зарядом. Придется садиться вручную.

— Это хорошо или плохо?

— Не очень, я не летал с кадетской школы, — ответил Ставр, — Но хорошо то, что компьютер, возможно, сжег электронику в детонаторах наших незваных гостей.

— Они заминировали нас? — спросил я, осторожно выглядывая наружу.

— Да, — ответил Ставр, — Заложили бомбу. И не одну, я думаю. Вам придется разобраться с ними. Надеюсь, вас это не затруднит? В сложившейся ситуации другого выхода нет. Если вы, конечно, случаем не умеете управлять самолетом.

— Случаем нет, не умею, — признался я.

— Интеркомы в вестибюлях всё ещё работают. Свяжитесь со мной, если найдете бомбу.

— А как же вы? — спросил я его.

Он достал из-за пояса и протянул мне кинжал в инкрустированных камнями ножнах. Я принял оружие и неловко поклонился, надеясь, что выглядит мой жест подобающе.

— Они собираются взорвать самолет и сбежать. Напасть на меня снова они едва ли решатся. Ну, а если решатся, я как-нибудь выстою, — он продемонстрировал саблю в ножнах, — Сейчас главное — найти и обезвредить бомбы. Вам ясно, Олег Петрович?

Я кивнул и отправился вниз по лестнице. Куда уж яснее. Снова оказавшись в особняке я отправился на поиски оставшихся убийц. Интересно, сколько еще их осталось? Едва ли больше четверых — иначе бы они наверняка попытались напасть на нас во второй раз, на этот раз лучше подготовившись.

Я остановился возле мертвого охранника. Его пистолет всё еще лежал в кобуре, он так и не успел его достать. Там же обнаружилась и пара запасных обойм. И снова, как и в тот раз в подземелье "Андромеды", я почувствовал прилив уверенности в себе, едва взял в руки оружие. Нужно будет попрактиковаться в стрельбе при случае. Я слонялся туда-сюда по самолету, заглядывал в каждую комнату и кладовую, осматривал все углы, но нигде не находил ни убийц, ни бомб.