— Думаю, идея спуститься сюда была неудачной, — прошептала я, борясь с желанием повиснуть от страха на Роте.

— И что ты предлагаешь? — Рот толкнул еще одну дверь, ведущую в темную комнату с гудящим оборудованием. Она ударилась о кучу картонных коробок.

Из темноты, взмахнув костлявыми конечностями во влажном, затхлом воздухе, вывалился скелет. Его глазницы были пусты, челюсть отвисла в беззвучном крике. Взвизгнув, я отпрыгнула назад.

— Он ненастоящий. — Рот поднял и осмотрел скелет. — Вы такие изучаете на биологии. — Он помахал мне белой костяной рукой. — Подделка…

Мое сердце не соглашалось с ним, но я видела металлические болты, соединяющие кости рук.

— Господи ты боже мой…

Рот с усмешкой швырнул скелет в сторону. Я вздрогнула, когда тот отскочил от чего-то, гремя костями.

И тут раздалось рычание.

Я в ужасе застыла.

Рот включил верхний свет.

— Упс, — пробормотал он.

Мертвяк стоял перед бойлером, держа в кулаке фальшивую кость руки скелета, который упал к его ногам. Рваная кожа на его лице от дуновения ветерка шевелилась, словно в ней копошились черви. Кое-где не было плоти. Часть одной щеки колыхалась над бордовыми губами, а то, что осталось на костях, сильно сморщилось и походило на вяленую говядину. На зомби был костюм, видавший лучшие дни — дни, когда носивший его не сочился кровью и гноем.

Единственное окно в комнате, позади бойлера, было разбито. Это объясняло, как зомби пробрался в школу. Но что он здесь делает?

Рот тихо присвистнул.

Глаза зомби остановились на Роте и двинулись дальше. По крайней мере, один из них. Он выпал из глазницы, пролетел по воздуху и плюхнулся в мусор на полу.

— О нет! Я на это не подписывалась! — Я прижала руки ко рту, останавливая рвотные позывы. — Я и близко не подойду к этой хрени.

Рот как зачарованный шагнул вперед, рассматривая выпавший глаз.

— Довольно отвратное зрелище.

Стоя в дверях, я чувствовала себя беззащитной. Я медленно пошла к Роту, не спуская глаз с зомби. Первый раз вижу мертвяка в таком плохом состоянии. Бог знает, сколько людей он уже сожрал к этому моменту. Но почему тогда об этом не уведомили Стражей? Он не мог остаться незамеченным.

Мое движение привлекло внимание зомби, и он уставился на меня оставшимся глазом.

— Ты, — пробулькал он.

Я замерла. Они могут говорить? Кажется, Джордж Ромеро упустил это из виду.

— Я?

— Эй, не смотри на нее. Смотри на меня, — приказал Рот властным голосом.

— Тебе… надо… — пытался что-то сказать зомби.

— Э… чего он пялится на меня?

Я так вцепилась в лямку рюкзака, что заболели костяшки пальцев.

— Может, считает тебя привлекательной, — съязвил Рот. Перед ним пробежала крыса, и он сделал шаг назад.

Я наградила его полным ненависти взглядом. Зомби наклонился, выставив вперед левую ногу. Я отступила и наткнулась на какие-то коробки.

— Рот?..

Медленным, целенаправленным движением зомби метнул руку скелета в голову Роту. Послышался треск костей мертвяка. Из дыр на его пиджаке вытек гной.

Рот поймал руку в воздухе, на его лице было написано изумление.

— Ты только что бросил это мне в голову? Мне в голову? Ты спятил?

Зомби, гремя костями, заковылял ко мне. Из его горла вырывались бессвязные звуки-слова.

— Рот! — завизжала я, уклоняясь от вонючей руки. — Это была ужасная идея!

— Сколько можно это повторять?

Я протянула руку за спину, схватила коробку и швырнула ее в зомби. Та ударила его сбоку по голове. Его ухо, отвалившись, упало на плечо.

— Да! Сделай же что-нибудь!

Рот крался к нему сзади, размахивая конечностью скелета, как бейсбольной битой.

— Я пытаюсь.

— Что ты делаешь? — Я метнулась в сторону, когда зомби протянул ко мне руку. — У тебя что, нет никаких сверхъестественных темных сил?

— Ни одной, которую бы я мог использовать здесь и не обрушить на нас всю школу.

Бред какой-то.

— Придумай же что-нибудь!

— Что, например? — фыркнул Рот.

— Ну не знаю. Скорми его Бэмби.

— Что? — Рот ошарашенно опустил руку. — Бэмби заработает несварение желудка, если съест такую тухлятину.

— Рот! Богом клянусь, я… — Я поскользнулась на чем-то гадком и склизком и с громким криком упала, ударившись о грязный, мокрый бетон. Распластавшись на полу, я подняла липкие руки.

— Меня сейчас вырвет. Правда.

— Прочь с дороги! — выкрикнул Рот.

Вскинув голову, я увидела, как он взмахнул импровизированным оружием. Отпрянув, я пригнулась. Рука скелета ударила зомби по голове, а потом прошла сквозь нее. Сгустки крови и частицы плоти, пролетев по воздуху, шмякнулись на пол… и на мои джинсы.

Кожа, мышцы, кости мертвяка стекли на пол, превратившись в мерзкое месиво.

— Достал меня. — Рот отбросил руку скелета с каменным от злости лицом. Затем развернулся ко мне, и в его янтарных глазах зажглись веселые огоньки. — О, ну и видок у тебя.

Я уставилась на склизкую субстанцию, покрывавшую мои джинсы и руки, затем перевела злой взгляд на Рота.

— Я тебя ненавижу.

— Ненависть — сильное слово. — Он нагнулся ко мне. — Позволь тебе помочь.

Я пнула его по голени.

— Не прикасайся ко мне.

Он заковылял обратно, ругаясь и отряхивая штанину.

— Из-за тебя теперь на моих новых джинсах мозги. Спасибо.

Тихо чертыхаясь себе под нос, я поднялась на ноги и подхватила рюкзак. К счастью, на нем не было никакой гадости. На себя я даже смотреть не хотела.

— Вот уж повеселились.

— Эй! Не расстраивайся. Мы же решили проблему с зомби.

— Посмотри на меня, — показала я на свою одежду. Сейчас мне было не до того, чтобы приставать к нему с расспросами, почему он меня преследует. — Благодаря тебе я вся в ошметках зомби. А мне еще идти на уроки.

На его губах заиграла легкая улыбка.

— Я могу отвезти тебя к себе. У меня есть душ, которым ты можешь воспользоваться, а потом мы можем выпить и осмотреть мой «Порше».

Руки прямо чесались надавать ему по физиономии.

— Ты отвратительный тип.

Рот, смеясь, повернулся к мертвецу.

— Какого черта ты тут делал? — спросил он, обращаясь больше к самому себе. — И что?.. — Он оглянулся и, скользнув по мне взглядом, уставился на мою грудь. — Здорово, — пробормотал он.

— Ну ты и мерзавец! — разозлилась я.

Рот выгнул бровь.

— Меня и похуже обзывали. Иди приведи себя в порядок. Я позабочусь о нем.

Сделав глубокий вдох, я развернулась и поспешила к двери, чтобы он не успел меня остановить. Он пробурчал себе под нос что-то, похожее на «невинная овечка». Покачав головой, я оставила его в бойлерной, пропахшей гниющим зомби.

Остаток дня в школе пришлось провести в спортивной одежде, да еще и с мокрыми волосами.

Ненавижу Рота.

Морис удивился, когда я села в машину и попросила отвезти меня домой. Обычно после занятий я ставила метки, но сегодня настроение было неподходящим.

В отличие от вчерашнего дня в доме меня встретила тишина. Я бросила рюкзак на пол и прошла через холл, собирая влажные волосы в небрежный пучок. Мне нужно было рассказать Эбботу о зомби в школе, опустив при этом часть, связанную с Ротом. Зомби в школе — это не шутки. Но Эббот, скорее всего, все еще спал.

В последний раз, когда я его будила, мне было восемь и моей единственной компанией был мистер Снотти. Я хотела, чтобы кто-нибудь со мной поиграл, так что постучала в каменную оболочку Эббота во время его сна. И очень пожалела об этом.

Сейчас повод разбудить его был серьезным. Он должен это понять. Ну и можно снизить градус его раздражения чашечкой кофе. Пару минут я отыскивала чертов кофе и фильтры, а потом целых пять минут не могла разобраться, как же эта кофе-машина работает. Чтобы понять, как эта штука действует, требуется инженерное образование! Нахмурившись, я потянула за рычаг из нержавеющей стали. Что, черт возьми, он должен делать?