Глаза Сэма заинтересованно заблестели.

— Выкладывай.

— Короче, где-то в городе есть монолит, который в полнолуние отображается. — Я чуть ли не подпрыгивала на стуле от возбуждения. — Не знаешь, где такой может быть?

Сэм долгое мгновение молча глазел на меня, затем расхохотался, хлопая по столу ладонями.

— Ты это серьезно?

— Ну да. — Я не понимала, что тут смешного.

Рот взял пластиковую вилку.

— Я так понимаю, что ты знаешь, где это место?

— Естественно! Как вы можете этого не знать? Это же очевидно. Только… — Он оборвал себя, заметив, что Рот готов запустить в него вилкой. — Ну ладно, может, это и не так уж очевидно.

— Сэм… — Я уже теряла терпение.

Он вернул на место съехавшие от смеха очки.

— Слушайте, разгадка кроется в самой загадке. Просто нужно немного поиграть словами. Как по-другому можно назвать «монолит»? «Монумент». А какой синоним есть у слова «отображать»? «Отражать». Так что вам просто нужно найти место, где отражается этот монумент. И всем нам оно прекрасно известно.

— Не всем, — прожгла его недовольным взглядом Стейси.

Сэм вздохнул.

— Мне что, вечно вам все разжевывать? Это Монумент Вашингтона. И отражается он в… Зеркальном пруду.[30] Ну все очевидно же, разве нет?

— Очевидно, что нет, — едко проворчал Рот.

Мне захотелось стиснуть Сэма в объятиях.

— Ты потрясающий! Огромное тебе спасибо!

— Я такой, — расплылся в улыбке Сэм.

Покосившись на Рота, я схватила свой поднос.

— Увидимся на английском?

— Конечно, — пробормотала Стейси, не сводя с Сэма глаз.

Готова спорить на двадцать баксов, что она думает о подсказанном способе, как сжечь разом две сотни калорий. Мы с Ротом выбросили остатки еды и выскользнули на лестницу, ведущую в старый спортзал. На ржавых перилах облупилась вся краска.

— Я так надеюсь, что ты хочешь проверить, прав ли Сэм насчет сжигания калорий, — проговорил Рот.

— Не хочу, — взглянула я на него с насмешкой. — Но попытка хорошая.

— Оу. Но демон ведь имеет право на надежду?

— Мы теперь знаем, где находится «Малый ключ». — Я отбросила назад волосы. Господи, ну как же мы сами до этого не додумались. — Эй, это замечательная новость.

— Я знаю. — Рот поймал прядь моих волос и накрутил ее на свой палец. — Но меня заклинило на идее избавления от двухсот калорий.

— Рот! — я шлепнула его по руке.

— Ладно, ладно. — Он снова поймал непослушную прядь. — Кто знал, что хоть что-то из той бесполезной информации, которой забита голова Сэма, может оказаться… полезным.

— Да уж, — засмеялась я. — Нам осталось лишь дождаться полнолуния.

— Нам повезло. Оно как раз наступит в эту субботу.

Уголки моих губ опустились.

— Как ты так сразу это определил?

Рот притянул меня к себе.

— Демоны и полнолуния неотделимы друг от друга, как сладкая парочка «Твикс».

Я уперлась ладонями в его грудь, чтобы хоть немного отодвинуться.

— Не слышала ничего глупее.

Рот усмехнулся.

— А хочешь услышать кое-что хорошее?

Только одному богу известно, что он сейчас выдаст.

— Что?

— Хм-м… — Он придвинулся, и я отстранилась. — Помнишь, в чем ты пыталась убедить меня тогда дома?

Я оказалась прижатой спиной к старой бетонной стене.

— В том, что ты не просто очередной Рот?

Рот выпустил прядь моих волос, чтобы мягко сжать пальцами мой подбородок. По телу пробежала дрожь. Наклонив мою голову. Рот смотрел на меня с лукавой улыбкой на губах.

— Помнишь, я тогда сказал, что я ненастоящий?

— Да.

Усмехнувшись, он подался вперед, и я попыталась сжать ноги, но поздно — он уже раздвинул их своим бедром.

— Так вот, мне кажется, что я действительно становлюсь настоящим.

О боже…

Прозвенел звонок, возвещая о том, что перерыв на обед подошел к концу. Казалось, звуки доносятся откуда-то издалека.

— Рот…

— Что? — Он наклонил голову и потерся своим носом о мой. Наши губы разделяли лишь пара сантиметров. Мое тело пылало, чувства обострились. Рот провел губами по моей щеке, коснулся ими мочки уха и слегка прикусил чувствительную кожу. Я ахнула, вцепившись в перед его рубашки.

И вдруг Рот выпустил меня.

— Перестань меня отвлекать.

— Что? — поразилась я. — Я ничего такого не делаю. Это ты…

— Ты слишком соблазнительна и искушаешь меня. — Он ухмыльнулся. — Но вернемся к важным делам.

Меня так и подмывало врезать ему. Я скрестила руки на груди.

— Да, сделай милость.

— В субботу я пойду за «Ключом».

— Я с тобой.

Рот вздохнул.

— Я знал, что ты так и скажешь, но тут есть одна небольшая проблема. Как ты собираешься посреди ночи выбраться из цитадели Стражей?

— Тайком. — Встретив его красноречивый взгляд, я простонала. — Ну ладно. Выбраться тайком, наверное, не получится, но я могу попробовать упросить их разрешить мне переночевать у Стейси.

— И они тебе позволят?

— Не знаю. — Я поправила лямку рюкзака. — Но можно же попытаться.

Рот громко вздохнул.

— Хорошо. Попытайся. Дашь мне знать эсэмэской. — Он открыл дверь. — Дойдешь до класса или ослабели коленки?

Сузив глаза, я проскочила мимо него.

— С моими коленками все нормально. А у тебя слишком большое эго!

— У меня не только эго…

— Заткнись, Рот! Не хочу этого слышать! — Я взмахнула рукой. — Я спишусь с тобой.

Рот влился в толпу учеников, я же пошла в класс. Я солгала. Ноги у меня действительно подкашивались.

Я уже в десятый раз проходила мимо закрытой двери кабинета Эббота. Уговорить его позволить мне переночевать в субботу у Стейси равносильно маленькому чуду. Хотя после нападения на нас Истязателей никакие демоны больше не объявлялись, а Стражи о них-то и не знали, я все равно сомневалась, что Эббот согласится на мою ночевку в чужом доме.

Но я должна была попытаться.

Из-за угла вышел Зейн и, увидев меня, остановился. Он вернулся из тренажерного зала, и влажная футболка облепила его накачанный торс. Зейн широко улыбнулся мне.

— Что ты тут делаешь, Букашка Лейла?

— Жду, когда Эббот закончит разговор с Николаем и Джеффом. — Я бросила взгляд на дубовую дверь. Откройся же! Она оставалась закрытой, и я плюхнулась на верхнюю ступеньку. — Они уже вечность там торчат.

— Как давно они пришли?

— Как закончился обед. — Я подвинулась, освобождая место Зейну рядом с собой. — Твой отец в последнее время частенько проводит встречи за закрытыми дверями.

Зейн сел рядом, поставив локти на согнутые колени.

— Да.

— Ничего об этом не знаешь? — посмотрела я на него.

— Нет. — Он тихо рассмеялся. — Отец что-то задумал, но что именно — я не знаю.

По моему телу забегали мурашки. Что бы ни задумал его отец, надеюсь, это не имеет никакого отношения ко мне.

— У тебя все хорошо? — спросил Зейн, мягко толкнув мою ногу своей.

— Все замечательно, — улыбнулась я. Убрала волосы от лица и перекинула их через плечо. — А у тебя?

— Нормально, — нахмурился он.

На секунду встретившись с ним взглядом, я кивнула и переключила внимание на дверь в кабинет. После нападения Петра между мной и Зейном многое изменилось. Он постоянно наблюдал за мной, словно ожидая, что у меня неминуемо случится нервный срыв… или что я слечу с катушек и начну высасывать души у кого ни попадя. А может, я зря на него наговариваю, и он просто беспокоится за меня.

— Ты изменилась.

У меня нервно засосало под ложечкой.

— Что?

Зейн склонил голову набок.

— Ты кажешься мне… другой.

Грудь сдавило словно тисками.

— О чем ты?

— Это трудно объяснить. — Он снова рассмеялся, но как-то неуверенно. — И я сам не могу этого понять. — Он коснулся пальцами спутанных волос на моем плече. Не потянул и не накрутил их себе на пальцы, как делал обычно, а с нежностью пропустил прядь между пальцев. Я окаменела. — А может быть, изменился я.