Рота это, видимо, совсем не обеспокоило.

— Я уверен, что он знает правду… обо всем. Вот только он не может этого сказать, потому что в таком случае ему придется признаться во всей лжи, которой он кормил тебя все эти годы. — Он слегка сжал ладонями мою талию. — К тому же он не хочет тебя убивать.

— Надеюсь, что нет, — сморщила я нос.

Рот тихо рассмеялся.

— Не думаю, что твой бесстрашный лидер сделает хоть что-то, что огорчит Каменного. И, кстати, Каменный испытал огромное облегчение, увидев тебя в понедельник.

— Он был… — Я покачала головой. — Я говорила тебе: я знаю Зейна много лет. Мы с ним близки.

— Он на самом деле испытал огромное облегчение, увидев тебя. — Рот большими пальцами не спеша выписывал на моей талии круги, отчего было очень трудно сосредоточиться. — Он помчался к тебе с такой скоростью, с какой Стражи только за демонами гоняются.

Я почувствовала, что щеки заливает краской, и обхватила запястья Рота.

— Я не хочу говорить о Зейне, Рот.

— Почему ты не хочешь говорить о Каменном?

Во мне вспыхнуло раздражение.

— Потому что есть более важные вещи, о которых нам следует поговорить.

Рот снова опустил голову, и когда заговорил, его теплое дыхание касалось моих ушей:

— Но я хочу говорить о Каменном. Помнишь, я сказал тебе, что ты нравишься ему, Лейла?

Я непроизвольно сжала пальцы на запястьях Рота.

— Да. И я тебе ответила…

— Что знаешь его всю свою жизнь. Я это понял. — Губы Рота скользнули по коже у меня под ухом, и у меня перехватило дыхание. — Но у тебя с ним когда-нибудь было… так?

До того, как я успела спросить: «как?», губы Рота скользнули по моей щеке, и по моей крови искорками понеслось возбуждение. Затем Рот провел губами по уголку моих губ, и мое сердце неистово затрепетало. В его руках я полностью теряла власть над собой, и это пугало.

— Вот так, Лейла?

Вот так? А… он о прикосновениях… о почти поцелуе.

— Нет. — Я не узнала свой собственный голос. — Я не могу…

— Не можешь чего? — Он прошелся краешком зубов по моей нижней губе. Чуть прикусил ее и провел по ней языком. Все мое тело выгнулось в его руках. — Не можешь чего, Лейла?

— Не могу быть с ним так близка, — признала я, еле дыша.

Губы Рота изогнулись в улыбке рядом с моими.

— Какая жалость.

Судя по голосу, он ни капли об этом не жалел.

— Ты сама искренность, Рот.

Он рассмеялся. Отстранившись, он опустил голову и прижался губами к бьющейся жилке у меня на шее. Это черт знает что такое. Нам нужно поговорить. О важных вещах. Я прогуляла урок не для того, чтобы… ну, чтобы заниматься этим… Но для меня все это так свежо и ново!

И мне было так невероятно хорошо… от этого растущего внутри дикого предвкушения, обещания того, что за этим последует дальше. Жгучее желание опаляло меня изнутри, поднимая в такую высь, что упади я сейчас — разбилась бы вдребезги. Потому что сейчас все было иначе, чем всегда — это не были безнадежные фантазии. Осознание этого и возбуждало, и пугало.

Найдя в себе последние крупицы сил, я отстранилась. Рот изогнул бровь и опустил руки. Его золотистые глаза потемнели и обжигали сквозившим в них желанием. Казалось, я способна утонуть в них, забыв обо всем на свете, в том числе — о всякой чертовски важной фигне.

Я отвела взгляд и прочистила горло.

— Ладно. Вернемся к моему вопросу.

— Что ты хочешь знать? — В его голосе слышалась легкая насмешка. — Прости, я забыл.

— Ну конечно. — Я вздохнула. Интересно, мне когда-нибудь удастся вытянуть из Рота то, что мне нужно? — Где ты был?

Он прислонился к стене и скрестил руки на груди.

— Пришлось побывать дома.

— Дома?.. — Я понизила голос, хотя нас и так никто не мог услышать: — То есть в Аду?

Рот кинул.

— Нужно было отчитаться. К тому же я решил, что неплохо бы поспрашивать, не знает ли кто, что за демон «дергает за ниточки».

Я перевесила рюкзак на другое плечо.

— Что-нибудь узнал?

— Все помалкивают. Никто не хочет называть его имя, что наводит на мысль — это демон влиятельный, с хорошими связями.

— И, конечно же, Верховный, как ты?

— Но не такой потрясный, как я. — Он подмигнул мне, и — боже! — как же сексуально он это сделал! — Но я вернулся не с пустыми руками. Я был прав насчет «Малого ключа». Заклинание для возрождения Лилин находится в этом гримуаре, и множество демонов ищут его и в Аду, и на земле.

Недостающие кусочки пазла в голове встали на место.

— Так вот почему тут появилось так много Верховных?

— Неужели?

Я кивнула.

— Так я слышала.

— И где же ты это слышала? — Когда я ничего не ответила, Рот отклеился от стены и двинулся ко мне. Его хищные, неторопливые шаги заставили меня попятиться. Я впечаталась спиной в стену, и в воздух поднялись крохотные частички краски. — Ну же, поделись, не таись, Лейла.

Было нелегко решиться рассказать Роту о том, что знают Стражи. Чувство вины давило на душу цементными плитами. Но я верила ему. Он уже столько спасал меня, но никогда не просил ему доверять. Ни разу. Может быть, именно поэтому я и доверяла ему.

— Мы же с тобой заодно? — спросила я, подняв на него глаза. — Мы же собираемся узнать, что за демон стоит за всем этим, и остановить его?

Рот посмотрел мне прямо в глаза.

— Мы с тобой все равно что сэндвич с арахисовым маслом и фруктовым джемом. Идем в комплекте.

Уголки моих губ дернулись в улыбке.

— Ладно. Просто я чувствую себя предательницей, рассказывая тебе все это, но… я тебе доверяю. — Умолкнув, я набрала в рот побольше воздуха и поспешно выпалила: — Альфы сказали, что в городе появилось много Верховных демонов. Стражи пытаются схватить хоть кого-нибудь и выведать, что происходит. Я боялась… Ну, в общем. Альфы за всем этим пристально следят.

Рот повернул голову, на его губах играла кривоватая улыбка.

— Ты думала, они поймали меня? Меня? — Он громко расхохотался. — Мне приятно, что ты беспокоилась за меня, но именно из-за этого тебе не стоит волноваться.

Я была уверена, что покраснела как помидор, поэтому уставилась на изображение листка марихуаны, нацарапанное кем-то на стене за спиной Рота.

— Я не волновалась за тебя, придурок.

— У-ху. Так я тебе и поверил.

Я начинала терять терпение.

— Итак, ясно одно — демоны ищут «Ключ»?

Рот снова вторгся в мое личное пространство. Почему он всегда чуть ли не прижимается ко мне? С другой стороны, почему я должна на это жаловаться?

— Верно, — тихо сказал он. Его ладонь легла на мое плечо, и я судорожно вздохнула. Прошло несколько секунд, и я напряглась. — Но я не только это узнал.

— Правда?

Рот кивнул.

— Нам необходимо отыскать «Ключ» раньше всех. Как ты понимаешь, найти древнюю книгу будет непросто. Но у меня есть серьезная зацепка.

— И что же это?

Рот поймал выбившуюся прядь моих волос и намотал ее себе на палец. Ее белизна резко контрастировала с его кожей.

— Я нашел провидца.

Я вытащила свою прядь у него из пальцев.

— Медиума?

Рот фыркнул.

— Нет, он не проводит спиритические сеансы. У провидца односторонняя связь с «верхом» и «низом». Если кто и знает, что за демон тебя ищет или где лежит «Ключ», так это он.

Мне все это казалось сомнительным.

— Провидцы находятся под защитой Альф. Как может демон знать места их нахождения?

— Я сказал, что у меня есть зацепка, но не говорил, что это будет легко. — Рот отошел от меня, сунув руки в карманы. Я открыла рот, но он меня опередил: — И, прежде чем ты спросишь: ты не хочешь знать, каким образом я нашел эту зацепку.

Черт. Это я и хотела спросить.

— Так, где этот провидец?

— Живет в пригороде Манассаса,[24] — ответил он.

— Недалеко отсюда. — Меня охватило нервное возбуждение. — Мы можем поехать туда прямо сейчас.

— Притормози! — поднял руки Рот. — Я, конечно, за то, чтобы ты прогуляла школу и занялась какими-нибудь грязными делишками — как-никак я все-таки демон, но «мы» ничего делать не будем.