— Эй, — позвала я. — А про меня забыли?

Три Истязателя развернулись ко мне и раззявили пасти в беззвучном крике.

— Нет! — крикнул Рот.

Троица метнулась ко мне.

— Вот черт, — пробормотала я, сердце в груди сделало кульбит.

Подобравшись и напрягая мышцы живота и ног, я пыталась вспомнить скучные уроки Зейна по самозащите. Он все наставлял меня, что нужно уметь поймать кураж или что-то вроде того и с предвкушением ожидать следующего действия противника. Которое, и я в этом уверена, будет заключаться в пожирании демонами моей ноги.

Когда рядом оказался первый Истязатель, инстинкты, наконец, возобладали. Отпрыгнув, я полуразвернулась и заехала ногой демону в живот. Тот упал на одно колено, но праздновать победу было еще рано. Крутанувшись, я выбросила руку вперед и врезала другому Истязателю по шее. Хрупкая кость треснула. Демон отступил назад, а затем кинулся на меня. Я со всего маху дала ублюдку кулаком по жуткой морде.

Истязатель рухнул и отрубился.

Посмотрев вверх, я встретила ошеломленный взгляд Рота.

— Что? Я умею двинуть хорошенько.

В потемневших золотистых глазах отразилась гордость за меня и что-то похожее на вожделение. Как будто я не демона только что вырубила, а прогулялась перед ним в крошечном бикини. Что было весьма странно. Но затем эти чувства в глазах Рота вытеснил страх, от которого сильно расширились зрачки.

— Лейла!

Щеки коснулось горячее, мерзкое дыхание.

Резко развернувшись, я оказалась лицом к лицу с Истязателем. Оглушительно щелкнув зубами, он выбросил вперед когтистую руку.

Обломайся!

Я пригнулась, как учил меня Зейн, и демон хватанул рукой пустой воздух. Поднырнув под его руку, я подняла колено, но Истязатель сместился в сторону. Я не успела даже подумать «о черт!», когда спину иголками прошила боль.

Я упала на холодный пол на четвереньки и охнула: ладони обожгло болью, джинсы на коленях порвались. Демон ударил меня еще раз, и я лишь успела откинуть голову, чтобы не размозжить лицо о бетон.

Безудержная паника сковала горло, когда Истязатель схватил меня за волосы и за руку с кольцом Лилит. Но он так быстро отпустил меня, что голова дернулась вперед. Демон пролетел по воздуху и шмякнулся обо что-то за моей спиной — может, о машину? Повернувшись, я увидела, как Бэмби скользнула по бетонному полу и налетела на демона, не давая ему подняться. Я оглядела гараж: кучки пепла, мерзкая слизь и никаких демонов.

Рот опустился передо мной на колени и схватил меня за руки.

— О чем ты, черт возьми, думала, Лейла?

— Ну чего тебе? — Я попыталась высвободить запястья, но он задрал их вверх и внимательно осмотрел ободранные ладони. — Я не собиралась стоять в стороне. Я умею сражаться.

Он перевел взгляд сузившихся глаз с моих ссадин на мое лицо.

— Кто тебя этому обучил? Каменный?

Я скривила лицо.

— Его зовут Зейн. И, да, он.

Рот покачал головой, нежно погладив большим пальцем мою ладонь.

— То, как ты надрала им задницы, было невероятно, обалдеть как сексуально, но если ты вытворишь такое еще раз, я перекину тебя через плечо и отшлепаю по твоей…

— Попробуй только закончить это предложение, и мое колено повстречается с очень важной для тебя частью твоего тела.

Рот опустил взгляд и поморщился.

— Ладно. Ты выиграла. Я видел, как ты дерешься, так что лучше уж промолчу.

Я открыла рот, чтобы ответить, и удивленно замерла. Подползшая ко мне Бэмби положила свою лошадиную голову мне на плечо. Каждый мускул в моем теле напрягся, и я крепко зажмурилась. От выдоха змеи у виска шевельнулись волосы. Бэмби высунула раздвоенный язык и пощекотала им мою шею.

— Смотри-ка, ты нравишься Бэмби.

Я рискнула приоткрыть один глаз.

— А если нет?

— О, она бы дала тебе об этом знать, уже наполовину сожрав.

Ладони саднили, но это ерунда по сравнению с тем, как все могло окончиться. Мы оба остались живы, Бэмби вернулась на свое законное место — на кожу Рота. Выпустив Истязателей на землю, кто-то явно решил поторопить события, так что с этого момента ситуация будет только ухудшаться.

— Думаешь, у тебя безопасно?

— Ни один демон не посмеет приблизиться к моему дому. И прежде чем ты обвинишь меня в излишней самоуверенности, скажу, что на земле слишком много Верховных, которые сильно разозлятся, если кто-либо вторгнется на их территорию.

Надеюсь, что так и есть. Второй раунд с Истязателями — это уж слишком. По крови все еще растекался адреналин, отчего неистово билось сердце. Если бы я ставила метки и наткнулась на Истязателей… Не хочу даже представлять такое. Обычно демоны вели ночной образ жизни, потому что после захода солнца им легче затеряться среди людей. И чтобы на землю выбрались Истязатели, да еще и среди бела дня? Это не сулило ничего хорошего.

Я открыто глазела по сторонам, когда мы вошли в ярко освещенный холл жилого здания, где располагалась квартира Рота. В прошлый раз мы вошли в него с черного хода, так что ничего этого я не видела.

В центре покрытого росписью потолка висела огромная золотая люстра. Роспись была… занимательной. На большей части потолка изображались сцены жестоких битв с участием ангелов. Они сражались друг с другом огненными мечами. Некоторые падали вниз сквозь белые пенистые облака. Особенно хорошо художники выписали выражения их лиц. Искаженные от боли лица и горящие праведным гневом глаза были невероятно реалистичны.

Надо же.

В холле стояли старомодные диваны и кресла. В воздухе слабо и даже приятно пахло кофе и табаком. Похоже, за темными дверями в другом конце холла находилась кофейня.

Ощущение было такое, словно я попала в старый голливудский отель. Так и казалось, что сейчас из воздуха материализуется призрак Мэрилин Монро. Холл не пустовал, но мне было ясно как день, что ни один из присутствующих здесь не может похвастаться человеческим ДНК.

Повсюду были демоны — развалившиеся на диванах, болтавшие по телефону, уютно устроившиеся в креслах, читавшие книги, собравшиеся небольшими группками.

Положив ладонь мне на поясницу. Рот направил меня к лестнице.

— А лифта нет? — спросила я.

— Есть, но вряд ли ты захочешь на них прокатиться. — Он улыбнулся, видя мое немое изумление. — Лифты здесь ходят только вниз.

Ничего себе.

Я, конечно, знала, что по всему нашему городу, да и вообще по всему миру есть… проходы, ведущие вниз. Их не могло не быть, раз демоны спокойненько шастали туда-сюда. Но никто, в особенности Стражи, не знал об их местонахождении, и уж тем более не видел. И я дивилась тому, что Рот мало того, что привел меня сюда, так еще и рассказал о портале. Это же чрезвычайно глупо.

На лестнице он кинул на меня понимающий взгляд.

— Я тебе доверяю. Ты ведь не расскажешь Каменному о наших лифтах?

И не собиралась даже. Я никак не могла отключиться от мыслей о Бесах и других демонах в холле. Они все выглядели такими… нормальными.

— Лейла? — спросил Рот.

— Не расскажу. — И это не ложь. — Я, кстати, сейчас должна быть в школе, так что обо всем остальном я тоже буду помалкивать.

Он кивнул, и мы зашагали вверх по ступеням. В его квартире — с его кроватью — я почувствовала себя неловко. Рот направился к фортепиано, а я, пробормотав, что мне нужно в ванную, скрылась с его глаз. Лицо пылало, сердце билось как сумасшедшее.

Ванная Рота была аккуратной, удивительно чистой и просторной. В прошлое свое посещение мне было не до того, чтобы рассматривать ее. Черные полотенца из одного комплекта висели рядом с ванной и душевой. Смесители были вызолочены, — скорее всего, настоящим золотом. Я не спешила, пытаясь унять разошедшееся сердце.

«Я здесь для того, чтобы поговорить о том, где может находиться „Малый ключ“. Только для этого. То, что я хочу, чтобы он меня поцеловал, никак не связано с моим приходом сюда. Никак. Да и вообще, не очень-то я и хочу, чтобы он меня целовал».