Но если бы речь шла только о книгах, немёртвый казначей мог бы подождать и до вечера. Но раз уж он передал посыльному, что выполнил все просьбы… это меняло дело! Я обязан был встретиться с орком как можно быстрее.

Спустившись вниз и вскочив на ящера, любезно оставленного гоблинами для удобства моего перемещения, я рванул прямиком в мэрию на скорости, которую называл про себя «величественно поспешая». Не прям уж чтобы быстро, но так, что со стороны становилось понятно — Владыка торопится, лучше его не беспокоить.

В приёмной сегодня сидела давно знакомая мне Терал, эали-волчица. Сразу догадавшись, по какому поводу я на всех величественных парах вошёл в мэрию, она приветливо кивнула и показала наверх:

— Добрый день, Владыка. Мастер Эртус сейчас у себя, вместе с гостьей из Университария.

— Спасибо, Терал, — поблагодарил я девушку и отправился наверх.

Надо же, у орка и правда получилось. Честно говоря, я вообще не надеялся на успех, особенно учитывая, какую мутную наводку дала Аллегри. Однако Эртус не просто нашёл нужного человека, но ещё и притащил её в нашу дыру! Как ему это удалось вообще?

Немного не дойдя до кабинета казначея, я ненадолго остановился и перевёл дух. Негоже для моего статуса влетать в чужие кабинеты, не приведя себя в порядок. Пока переводил дух, задумался, стоит ли вытащить на волю Эрмита, который всегда просился в Хранилище на время езды на ящере. Всё таки, вид у посоха с фолиантом был что надо, давал сразу плюс сто очков к харизме. Но, наверное, не в этот раз. Вдруг там хрупкая впечатлительная девочка-клерик. Знакомство с фолиантом в первый же день будет для неё чересчур. Да и Эртус начнёт интересоваться. Лучше я их всех познакомлю в следующий раз.

Оправив плащ с камзолом и пригладив волосы, я подошёл к двери и, пару раз стукнув, вошёл внутрь.

— Владыка Нотан, рад видеть! — тут же раздался рык и из-за стола поднялась ни капли не изменившаяся фигура одетого с иголочки скелета в цилиндре.

— Давно не виделись, старина. Проблем в дороге не было? — кивнул я, оглядывая кабинет в поисках гостьи.

И обнаружил её в кресле. Но, как это обычно и бывает, ожидания самую малость расходились с реальностью. Я думал, что Эртус привёз хрупкую стеснительную девочку-клерика, но…

— Да ну что вы, — отмахнулся орк. — Какие могут быть проблемы, если путешествовать с охраной? — заметив, как мы с гостьей уставились друг на друга, он перешёл ближе к делу. — Владыка Нотан, позвольте представить мастера Лион, магистра магии света, и эксперта магии исцеления и воскрешающих заклинаний. Исключительно талантливая чародейка, способная практиковать сразу два магических направления на очень высоком уровне.

Представив её, Эртус повернулся в сторону гостьи:

— Мастер Лион, позвольте представить…

— …Владыку демонов Нотана, мага исключительной силы, — прервала его Лион и поднялась с кресла, — в одиночку отразившего атаку целой армии людов.

Довольно забавно, но магистр магии света оказалась тёмной эльфийкой. И, кажется, она осознавала этот небольшой каламбур, подчёркивая его своим гардеробом. Вся её одежда, начиная от шляпы мага и высоких сапог, заканчивая свободной хламидой, была белоснежного цвета, выгодно подчёркивая смуглую кожу. Которой, несмотря на свободный покрой одежды, выглядывало весьма много, демонстрируя длину ног, изгиб крупных бёдер и королевский размер груди.

Не дойдя до меня несколько шагов, Лион замерла. Ярко-жёлтые глаза на её овальном лице были частично прикрыты не в меру длинной и растрёпанной чёлкой платиновых волос, но даже так мне было понятно, что она смотрит на меня с огромным любопытством. Возможно даже слишком огромным. Ощущалось в её взгляде что-то… опасное.

— Легенды не лгали, асани действительно сильны, — задумчиво пробормотала она. — Вы сейчас совершенно спокойны, но от одной только ауры мне хочется бежать прочь, — я запоздало спохватился, что не закинул дайсы в Хранилище. — Ох, теперь мне стало ещё любопытнее! Мой интерес стал просто безграничен! — неожиданно воскликнула она со сверкающими глазами и запустила изящную руку в карман своей хламиды.

— И что же вас так заинтересовало? — спросил я, пытаясь понять, что именно меня в ней вдруг начало напрягать.

— Что у вас внутри, конечно же! — возбуждённо ответила эльфийка и вытащила из кармана блестящий скальпель. — Владыка, позвольте вас препарировать? Всего пару надрезиков во имя науки! Я вас потом воскрешу! Владыка, куда вы?! Подождите!

— Эртус, старина, на пару слов, — сказал я из коридора, следя, чтобы опасная для моего здоровья особа не просочилась через щель приоткрытой двери.

К счастью, с её возмутительными формами воспользоваться подобной возможностью было бы малость затруднительно. Кроме того, Лион даже не пыталась броситься в погоню, опустив руку со скальпелем и смотря в мою сторону с нескрываемой печалью. Словно дитя, у которого отобрали любимую игрушку. Мне стало её почти жаль. Почти.

На лице костяного казначея было сложновато прочесть какие-либо эмоции ввиду отсутствия этого самого лица, так что я затруднялся сказать, как именно он отнёсся к происходящему. На мою просьбу он ответил вежливым кивком и вышел из-за стола.

— Мастер Лион, прошу прощения, — рыкнул он, галантно приподняв цилиндр. — Я покину вас буквально на минуту.

— Да-да, конечно, — печально кивнула эльфийка, сделала пару неловких шагов обратно к креслу и перевела взгляд на скальпель, словно не зная, что с ним теперь делать.

Казначей чинно пересёк кабинет и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

— Эртус, старина… — вкрадчиво начал я. — Кого ты сюда притащил?! Она же ненормальная!

Одной из вещей, что меня всегда удивляла в жизни, так это то, как принципы и законы коммуникации позволяют общаться шёпотом, но при этом на повышенных тонах.

— Владыка, я выполнил вашу просьбу в точности, — немного удивлённо ответил орк. — Мастер Лион — высококлассная чародейка и всего одна из двух магов на весь Университарий, владеющих заклинаниями истинного воскрешения. То, как она увлечена своим делом, лишь доказывает её преданность выбранному пути.

— Хочешь сказать, её попытка вскрыть мне брюхо — это от большого профессионализма? — хмыкнул я.

— Возможно, она немного перевозбудилась, ощутив ваше величие, Владыка, но я уверен, в конечном итоге, вам бы это ничем не грозило.

— Кроме железки в пузе, ага, — буркнул я и вздохнул. — Одна из двух, говоришь?

— Именно так, — кивнул Эртус. — Второй маг подобного уровня в данный момент отбыл куда-то на фронт. Кроме того, он весьма стар и бородат, и не смог бы радовать ваш взор.

Я вздохнул ещё раз.

— Стар, говоришь… А сколько тогда Лион? «Всего-то» сто двадцать? — скептически уточнил я.

Учитывая, что тельварские эльфы, что обычные, что тёмные, жили, в среднем, где-то по две сотни лет, такой возраст ещё вполне мог считаться «в самом расцвете сил».

— Мастер Лион весьма молода, Владыка, — орк заговорщицки наклонился ко мне. — Как я слышал, ей всего около пятидесяти. Один из самых молодых магистров в истории! Но это лишь слухи, сама она о своём возрасте говорить не любит.

Угу, угу, знаем мы таких. Вечные восемнадцать. Только с поправкой на долгожительство. Впрочем, я не имел ни малейшего представления, сколько лет, к примеру, той же Латике. Разумом и телом она молодая горячая девчонка, но кто знает, сколько десятков лет она на самом деле топчет этот грешный мир? Да и гномы, по хорошему, тоже долгожители. Смерть на четырнадцатом десятке для них это «мог бы ещё пожить». А у Лони я как-то тоже на счёт даты рождения не справлялся.

— Ладно, раз уж это наилучший вариант… — я смирился с неизбежным и повернул ручку двери. — Попробуем познакомиться ещё раз.

Тёмная эльфийка обнаружилась в том же кресле, понуро опустившей уши. Отреагировав на шум открывшейся двери, она встрепенулась и в погасших глазах, взгляд которых устремился ко мне, вспыхнул огонёк надежды.