— Владыка, вы в порядке?! — завопил Горт издалека.

Вопрос оказался сложный, так как чувствовал я себя малость паршиво, несмотря на уверенную победу. Но шамана интересовал явно физический аспект, а с этим у меня был полный порядок. Как говорится, даже не вспотел. Впрочем, вру, потел как скотина. От нервов. Но на этом всё.

Быстро сократив расстояние, мои бандиты столпились вокруг плотным кольцом и принялись победно вскидывать копья.

— Владыка самый сильный!

— Разбить людов!

— Славный битва!

Глядя на ликующие рожи краснокожих охламонов, довольного Горта и одобрительно ухмыляющуся Лони, я незаметно для себя расслабился и тучи над моей душой постепенно рассосались. Как бы там ни было, я всё сделал правильно. Я смог защитить их всех.

— Ну, тихо, тихо, — смущённо замахал на них я. — Нам просто повезло, что у людов не оказалось толковых командиров.

— Излишняя скромность тебя до добра не доведет, — покачала головой гномка. — Я видела со стены, что ты там устроил. Точнее, нихрена не видела, но сверкало и гремело так, что аж в городе всё тряслось.

Я хотел было ввязаться в спор, но спохватился и мысленно махнул на это рукой. Ещё будет время обсудить вскрывшиеся слабые места. Когда эмоции немного улягутся. Но большая часть сегодняшнего успеха однозначно заключалась в нерасторопности вражеских командиров и в том, что армия людов шла относительно узкой колонной, что не дало ей времени рассредоточиться и взять Флюга в кольцо, выжигая его Ходунами с безопасного расстояния.

Увидев, что стражники тоже начали собираться вокруг, я махнул рукой командиру и крикнул:

— Внимание всем! На поле боя осталась куча трофеев! Доспехи, манастрелы, металл с Ходунов, магические кристаллы и прочее полезное добро! Добычу нужно собрать и доставить в город в кратчайшие сроки! Учитывайте, что часть трофеев могло засыпать землёй в процессе боя, не пропустите ничего!

— Сделать, Владыка! — нестройным хором завопили гоблины.

— Все слышали?! — рявкнул командир на стражников. — Тогда вперёд! Сержант, гони в город и веди сюда столько телег, сколько найдёшь!

Толпа вновь сорвалась с места и отправилась к месту поражения людов, ведомая отрядом весело улюлюкавших гоблинов. Возле меня остались только Лони и Горт. И неожиданно я услышал сдержанное шмыгание. Его источником оказался старый шаман.

— Старче, ты чего? — спросил я, гадая, что вдруг случилось с гоблином.

— Знаете, Владыка… — ответил Горт, смахивая слезу. — Не думал, что увижу бегство людов на своём веку. Уже несколько десятилетий они не терпели такое разгромное поражение. Вы, конечно, можете говорить про их слабых командиров, везение и многое другое, но… Тельварцы слишком давно не видели настоящих побед. И я уже трепещу в ожидании момента, когда вы, Владыка, покажете нам следующую.

Я смущённо пошкрябал в затылке. С одной стороны, было очень приятно слышать подобное, пускай даже шаман традиционно перегибал палку. Но всё же слишком многое в этот раз оказалось на моей стороне. Будет очень неловко, если эта победа так и останется единственной.

— Хватит уже думать о разной ерунде, Владычество, — сказала Лони, видимо, почувствовав моё настроение. — Наслаждайся моментом, ты его полностью заслужил.

— Ну, может ты и права, — вздохнул я.

— Я всегда права, — хмыкнула гномка и протянула руку. — Забирайся давай, поедем в город.

Молчавший всё это время талмуд, услышав предложение гномки, неожиданно встрепенулся и замахал страницами:

— Нотан, кинь меня пока в свой пространственный карман, ладно-кве? — озвучил он весьма нестандартную просьбу.

— Эм… Не вопрос, только с чего это ты сам туда просишься? — спросил я в лёгкой растерянности.

— Кхм… Не люблю я этих верховых-кве, — неохотно буркнул бывший пингвин. — Я когда за Нулевым арканумом охотился, мне один такой чуть крыло не откусил-кве. Вон и сейчас, гляди как зыркает-кве. Явно страницы на зуб попробовать хочет-кве. Или обложку.

Я перевёл взгляд на ездового ящера Лони. Тот выглядел как ящер, познавший Дзен и взирающий на мир с беспристрастностью статуи, с одинаковым равнодушием игнорируя как Эрмита, так и вообще всё вокруг. Вероятно, прямо сейчас он пытался постигнуть самые сокровенные тайны вселенной. Но пингвину было, конечно, виднее, так что я не стал спорить.

— Ну, в карман так в карман, — пожал я плечами и отправил посох с талмудом в Хранилище. — Мне же проще.

Воспользовавшись помощью гномки, я запрыгнул на спину меланхоличного велоцираптора и устроился поудобнее. К счастью, у меня уже был опыт езды на этих ребятах, так что я не сильно опасался шлёпнуться на землю, тем более, придерживаясь за Лони. Правда, обнимать нагрудник доспеха оказалось далеко не так удобно как саму гномку.

Убедившись, что я сел надёжно, Горт с Лони тронули ящеров и мы отправились к Лаграшу.

Встреча с ополченцами вновь прошла под радостные вопли. Одна часть горожан отправилась дальше, чтобы помочь страже в сборе добычи, а остальные решили вернуться в город вместе с нами, в качестве почётного сопровождения.

Отовсюду доносились оживлённые разговоры, радостный смех и восхваления могущественного Владыки и Богини-хранительницы. Время от времени знакомые горожане заводили с нами разговор, но большей частью обсуждали событие между собой, не докучая особо расспросами. И, несмотря на многочисленные «но» в голове, я начал проникаться атмосферой и даже принял более подобающую Владыке-победителю позу, насколько это было возможно, сидя за спиной у гномки.

В Лаграш мы въехали с помпой и триумфом. Разве что красной дорожки и фанфар не хватало. Но фанфары с успехом заменила стоявшая за городской стеной толпа народу, встретившая нас оглушительным рёвом:

— Слава Владыке!

— Долгих лет Владыке Нотану!

— Да здравствует посланник Богини!

Искренняя радость пронизывала воздух и я осознал, что если раньше у этих людей и могли быть какие-то сомнения во мне и моих проповедях, то теперь всё это исчезло без какого-либо следа. Я завоевал лояльность лаграшцев окончательно и бесповоротно. Может даже это скажется на Очках Веры, нужно будет потом проверить.

Проехав какое-то время через радостных горожан, мы наткнулись на Лаэнвеля. Пожилой эльф, взобравшись на составленные горой ящики, словно на трибуну, взмахнул рукой и принялся горланить длинную витиеватую речь, воспользовавшись той самой «Громогласностью», разве что в ощутимо меньших масштабах.

Речь была типично эльфийской. О неоценимых заслугах и бесценной помощи, о неоплатных долгах и великих победах. О новой главе в истории города и начале новой эпохи для всего Тельвара. Он вещал долго и в какой-то момент я даже потерял нить речи, но под конец Лаэнвель наконец затронул довольно важную для всех тему:

— …А потому я предлагаю славно отпраздновать этот великий день! Несите столы на центральную площадь! Готовьте еду и напитки! Вечером мы будем пировать!

Судя по тому, какой рёв поднялся вокруг, эту часть речи мэра все оценили намного лучше, чем любые витиеватые словеса до неё. И я вполне разделял их энтузиазм, ибо на смену стрессу пришёл дикий голод.

— Жратва! — довольно ухмыльнулся я.

— Бухлишко! — поддержала меня Лони.

Если бы вдруг фиарнийцы по какой-то причине набрались храбрости и решили вернуться, то Лаграш мог бы пасть в считанные мгновения. Практически весь город, кроме тех бедолаг-стражников, которым пришлось идти в дозор или патруль, собрался сейчас на площади перед мэрией и усиленно приводил себя в небоеспособное состояние. Включая, конечно же, меня.

Загляни сюда прямо сейчас кто-нибудь, незнакомый с обстоятельствами последних дней, он ни за что бы не подумал, что город ещё недавно стоял на грани захвата и, вероятно, уничтожения. Всюду разносился смех, гремели ложки и сталкивались стаканы. По всей площади жарко гудели костры, освещая столы, согревая воздух и весело разбрасывая искры в темнеющее небо.