Я сделал небольшую паузу, дав эльфийке время переварить услышанное.

— Четвёртое, — сказал я с улыбкой искусителя. — У вас ведь в запасе целый час на воскрешение, верно? Если обстановка вокруг будет безопасной и не помешает провести ритуал, я дозволяю оставшееся в запасе время ковыряться в моём брюхе как вам заблагорассудится.

Вот после этого Лион окончательно проняло. Услышав заветное разрешение на вскрытие, она так резво вскочила с кресла, что её немалое достоинство опасно качнулось.

— Меня устраивает, Владыка! — воодушевлённо ответила она. — Когда вы отправляетесь на фронт? Планируете ли ещё одну стычку с людами на этой неделе? Часто ли сражаетесь с монстрами? Может, любите рыбачить?

Эртус, сидя за столом, деликатно кашлянул и магистр, смутившись, сделала шаг назад.

— Прошу прощения, Владыка Нотан. Я, Лионеллиан Релонас, с удовольствием принимаю ваше предложение. Мои знания и навыки к вашим услугам. Взамен… я буду с нетерпением ждать часа вашей смерти, — уже спокойнее ответила она и предвкушающе улыбнулась.

От автора: Предвосхищая ваши вопросы, Нотан не забыл про посох, найденный в подземелье. Что до того, почему он не вытащил из широких штанин свой большой торшер и не помахал им перед носом у Лион, чтобы придать дополнительной мотивации при найме — пояснение по этому поводу будет позже, в более удобном по тексту месте. Впрочем, уверен, рассудив логически, вы и сами поймёте. Ибо причины банальны и очевидны.

От автора 2: Так как пишу я медленно, смиренно предлагаю вам, ежели вы ещё этого не делали, почитать другую мою серию — "Создать героя". https://author.today/work/series/7247 Фирменный юмор — в больших количествах. Серия более пародийная и хулиганская, чем "Владыка", однако написана немного специфично, от чего нравится не всем. Но буду рад, если вам придётся по вкусу.:)

После того, как тёмная эльфийка скрылась за дверью, отправившись в выделенные ей гостевые апартаменты мэрии, я некоторое время провёл в задумчивом молчании.

Одной проблемой стало меньше. Правда, её решение немного попахивало очередной головной болью, но… Наверное, у меня такая судьба — решать одни проблемы путём создания других.

Впрочем, если позабыть о маниакальных наклонностях, Лион производила весьма хорошее впечатление. Мы весьма плодотворно обсудили мелкие нюансы нашего сотрудничества и даже договорились, когда чародейка возьмёт у меня первый образец крови на исследование.

— Что-ж, пожалуй, я тоже пойду. — сообщил я Эртусу, поднимаясь с кресла. — Полагаю, книги отправлены ко мне домой?

— Само собой, Владыка, — кивнул скелет. — Однако не могли бы вы задержаться на пару минут? Есть один вопрос, требующий обсуждения.

— Слушаю, — сообщил я и вернулся в сидячее положение.

Надеюсь, Эртус не собирался подкинуть мне какие-нибудь новые хлопоты. Но, судя по тону, вроде бы нет.

— Я ещё не вникал в подробности скопившихся дел, но успел немного поговорить с Лаэнвелем и он сообщил о своём желании возвести в вашу честь какой-нибудь памятник, — огорошил меня казначей. — Может, у вас будут определённые пожелания к размеру и материалам, чтобы я мог верно составить смету со скульптором?

Я неодобрительно покачал головой. Мэр, конечно, молодец, самолюбие изрядно подогрел, вот только…

— Никаких памятников, — решительно отказал я. — Это была единичная победа, не стоит раздувать из мухи слона.

— Но город хочет отблагодарить вас за защиту и спасение, — рыкнул Эртус, озадаченно почесав около носового отверстия. — Разве это плохо?

— Лаграш даровал мне пищу, кров, и обеспечивает всем необходимым для реализации моих планов. Я просто вернул накопившийся долг.

Казначей тяжело вздохнул.

— Владыка, даже у скромности должен быть предел, — проворчал он и принялся загибать костяные пальцы. — Вы отогнали дракона, это раз. Остановили нашествие порингов, это два. А теперь повергли в бегство целую армию фиарнийцев. Это три. Как ни крути, а баланс не в нашу пользу.

На этот раз тяжело вздыхал уже я. Особнячок подогнали? Подогнали. Служанок наняли? Наняли. Содержание — полный пансион. Я даже не знаю, на какие шиши закупаются продукты. Ещё и мануфактуру мою спонсируют. С расчётом на хорошую долю от прибыли, конечно, но всё таки.

Но нет, теперь им памятник захотелось смастерить. Словно мало денег на меня тратят. А мне этот памятник на кой чёрт? Он мне денег даст? Нет. Может, новых верующих? Тоже нет. Для этого памятник должен быть в честь Аллегри. К слову, неплохой вариант! Я бы даже сказал, отличный.

— Хм… Нужно обговорить с Лаэнвелем, — после короткого раздумья ответил орк, когда я поделился с ним своей идеей. — Уверен, он не будет против, но надо согласовать. Для порядка.

— Ну вот и отлично, — кивнул я, представив, как Аллегри обрадуется монументу в её честь.

Статуя — это тоже символ. И пока я не возведу храм, отлично сыграет роль места для паломничества. Да и потом будет привлекать внимание. Как ни глянь, а сплошная польза.

— Так-то оно так, — вздохнул казначей. — Но вы уверены, что не хотите какую-то награду лично для себя?

— Ну мы же это уже обсудили… — вздохнул я. — Если бы…

И осёкся. Неожиданно промелькнувшие в голове кольца магистра Лион натолкнули меня на одну мысль, о которой я до сих пор не задумывался. Хотя причины это сделать становились всё очевиднее с каждым днём.

— Знаешь, а вообще-то есть одна вещь, с которой вы с Лаэнвелем могли бы мне помочь, — задумчиво пробормотал я. — Скажи, у вас тут в ходу обручальные кольца или что-то вроде того?

Из здания мэрии я вышел в приподнятом настроении. Несмотря на некоторые нюансы, проблемы постепенно решались, планы воплощались, а жизнь снова устаканивалась. Ещё бы сильд продать повыгоднее и совсем хорошо станет.

Конечно, затишье это временное. Люды такой плевок в лицо без ответа не оставят. А тельварцы начнут выяснять, что на самом деле у меня на уме, невзирая на то, что я свою позицию однозначно выразил поступками. Просто это в природе всех разумных существ — сначала подозревать худшее.

Да, после представления на подходах к Лаграшу, меня однозначно начнут воспринимать всерьёз, тут Аллегри права целиком и полностью. Но сей факт ведь не означает, что из-за этого они не захотят меня по тихому прирезать, например. Неопределённость пугает намного сильнее явного и понятного врага. А я, пока что, тёмная лошадка, которая, если так разобраться, никому не подчиняется, кроме одной ленивой демиургши. Что, вкупе с титулом, делает меня слишком тёмной лошадкой.

Стелиться перед местной аристократией и идти на поклон к королям, убеждая в своей полезности и необходимости нести свет истинной веры в простой народ? Звучит неинтересно. Я как-то, знаете ли, успел привыкнуть к вольной жизни, где сам себе начальник, а окружающие считают меня самой важной шишкой на планете.

Как быстро люди привыкают к хорошему, всё таки.

Значит, мне нужен какой-то план, чтобы быстро и эффективно обращать всяких графов и герцогов в лояльных сподвижников. Возможности читать им проповеди месяцами мне явно не дадут. Нужен какой-то метод, который будет работать так же надёжно как боксёрский удар по печени. Да только о подобном можно лишь мечтать. Чёрт, насколько проще стала бы моя миссия, если бы Аллегри могла бы являться в Тельвар лично, хотя бы на минутку.

Печально вздохнув, я сделал несколько шагов с лестницы, направившись в сторону ящера и крутившейся вокруг него Шарли, которой надоело сидеть на стене в одиночестве. Мда, жаль, очень жаль. Вот если бы…

Так, стоять. Минуточку!

Разве встреча с Аллегри так уж невозможна? Очень даже возможна. Есть, правда, некоторые нюансы, а сама идея пахнет чисто тёмновластелиновскими методами, но…

Хм…

Хммм…