Подойдя к люду, я сел на корточки и, взглянув тому прямо в глаза, постарался выдать наиболее тёплое и радушное приветствие, к которому располагала ситуация:

— Ну здравствуй, крыса фиарнийская.

Пленник под моим взглядом замер, оставив попытки к бегству. Однако по частому дыханию и дрожи в глазах, стало понятно, что он сделал это не от благоразумия, а из-за банального страха. Люд боялся меня, боялся до одури. И ведь трясся передо мной не сопливый малец вроде того, что воскрешала сейчас Лион, а крупный мужик лет за сорок. Неужто так проняла моя демонстрация силы?

— Ну и какого ляда вы трое тут забыли? — я попытался поддержать беседу, задав, по сути, весьма риторический вопрос.

— Ч… Чудовище!.. — прохрипел он через силу. — Убийца!

— Хм? Где? — удивлённо заозирался я.

— Ты!.. Ты убийца! — в голосе люда прибавилось храбрости. — Тысячи солдат погибли из-за тебя! Весь мой взвод стал кормом твоей твари!

Ах, понятно, у нас тут один из бывших командиров разгромленной армии. Пришёл, стало быть, за моей головой, чтобы его парни не остались неотомщёнными. Можно даже не сомневаться, что у его подельников похожие мотивы. Что-ж, в чём-то я вояку понимал и даже уважал. Нужно обладать колоссальной силой воли и духа, чтобы решиться на карательную вылазку после той резни, что устроил Флюг. Однако кое в чём фиарниец очень сильно заблуждался.

— Давай проясним одну вещь, дружище. Я вашу армию в гости не звал. И первым на вас тоже не нападал. Или, может, напомнить, чья армия шла к городу и открыла огонь из всех орудий, едва завидев меня?

Судя по выражению на лице фиарнийца, помнил он хорошо. Даже слишком хорошо.

— Самоходные орудия… Манастрелы… — забормотал он. — И ни единой царапины… Хочешь сказать, что ты не чудовище?! — сорвался, наконец, фиарниец. — Монстр! Самый настоящий монстр!

— Вот только давай без оскорблений, — поморщился я, подметив, что ближайшие стражники сразу придвинулись, стоило пленнику повысить голос. — Вот Флюгегехаймен — монстр, отрицать не буду. Но ему по должности положено. И кстати, с чего ты, друг любезный, решил, что раз тысячи залпов армии со мной не справились, то уж твоё-то ружьё точно сможет?

Ответа я не услышал, но по лицу и без того стало понятно, что двигало воякой.

— Думал, небось, что дома я расслаблюсь? Буду беззащитен? — спросил я и по глазам увидел, что попал в точку. — Вот не повезло-то, да? Ладно, хватит лирики. Сейчас я тебя вручу в заботливые руки командующего Аксилана, и вы с ним чудесно проведёте время за допросом и пытками. Расскажешь ему, как проникли в город, где прятались, сколько ещё бегает по Лаграшу подельников.

— Генерал Райда прикончит тебя, монстр, — посулил мне фиарниец сквозь стиснутые зубы. — Воспоминания не останется! И от меня вы ни слова не услышите, демоны! Я пыток не боюсь, можете стараться хоть до смерти!

Я со вздохом выпрямился и жестом приказал поднять пленника на ноги. Про смерть он, конечно, загнул красиво и пафосно, в гордости ему не откажешь, но фиарнийцу стоило разъяснить некоторые вещи:

— До смерти? Ха! — я ухмыльнулся ему в лицо. — Я так понимаю, ты ничему не научился, умерев лишь один раз. Ты кое-чего не разумеешь, дружище. Думаешь, во время допроса будут обычные пытки, которые закончатся до того момента, когда ты уже не сможешь связно говорить? О, нет, так легко не будет.

Я подошёл вплотную, чтобы горе-убийцу проняло получше. Чем убедительней будут мои слова, тем проще окажется Аксилану и его людям выбить нужную информацию без лишних хлопот.

— Тебя и твоих друзей действительно будут пытать. Просто пытать, не задавая никаких вопросов. И продолжится это до тех пор, пока вы не испустите дух. А потом вас воскресят. И начнут пытки по новой. Раз за разом, смерть за смертью, — я с удовлетворённой улыбкой наблюдал, как фиарнийца начинало явственно трясти в руках стражников, а лицо искажалось в плохо скрываемой гримасе страха. — Вас будут пытать и воскрешать до тех пор, пока вы не станете с ужасом думать об одной только мысли о жизни. Вы сами, без всяких вопросов, расскажете всё, что мы хотим знать, лишь бы прекратить своё существование и насладиться покоем окончательной смерти.

— Ты… Ты… — пытался выдавить из себя фиарниец.

— Настоящее чудовище, — улыбнулся я. — Да, я знаю, ты уже говорил. Увести!

Судя по лицам стражников, они тоже весьма прониклись перспективами, которые я обрисовал перед людом.

— Стоп, совсем забыл, — спохватился я и подобрал с земли отсечённую руку. — У нас тут для тебя есть сувенир, дружище. Не отказывайся, мы от чистого сердца.

Путы Шарли немного мешали, но я таки смог пристроить подарок за пазухой балахона. Разве что ладонь осталась торчать наружу. Взяв её, я отечески потрепал фиарница по щеке его же рукой. Чем, кажется, добил его расшатанную психику окончательно.

— А вот теперь увести, — удовлетворённо кивнул я.

Не знаю, о чём сейчас думал пленный фиарниец, но потряхивало его заметно, да и шёл он с трудом. Так что стражникам приходилось регулярно стимулировать его шагательный процесс.

— Господин Нотан, я согласилась помочь вам на этот раз, но мне не доставит удовольствия постоянно заниматься воскрешением этих отбросов, — нахмурившись, заявила Лион, как раз закончившая к этому моменту со вторым трупом.

— Владыка, — к нам подошёл командир стражи. — Мне кажется, такой подход — это немного…

— Чересчур жестоко? — уточнил я. — Не волнуйтесь, мастер Аксилан, иногда достаточно просто придумать убедительную угрозу, чтобы сломать пленника. Помаринуйте его немного в темнице и уверен, он расскажет всё, что нам нужно, едва завидев щипцы.

— Так мне не придётся снова его воскрешать? — с ощутимым облегчением спросила Лион.

— Не думаю, магистр, — улыбнулся я. — Если уж даже мастер Аксилан поверил в мои слова, то этот давно сломленный люд и подавно.

— Рада слышать, — окончательно повеселела эльфийка. — Но должна сказать, вы смогли меня удивить. Судя по вашим манерам и характеру, я никогда бы не подумала, что в вашу голову могло прийти нечто подобное. У вас в роду не бывало палачей темных эльфов?

— Мне расценивать это как комплимент? — хмыкнул я. — Но я вас расстрою, в Тельваре нет никого, чью кровь я бы носил.

— Определённо как комплимент, — заверила меня Лион. — Светлоэльфийские чистоплюи в жизни бы не догадались использовать светлую магию для пыток. Это противоречит их взгляду на жизнь.

— Нотан намного умнее и хитрее, чем пытается казаться снаружи. Вы даже не представляете, какие идеи крутятся у него в голове, — с явной долей гордости за меня заявила гномка. — Бездна с ней, с магией. Слышали когда-нибудь о пушке, которая стреляет за горизонт?

— Передовые методы ведения войны можно обсудить позже, — прервал их я и кивнул на задрыгавшегося люда. — А у нас тут новый клиент на задушевную беседу.

— Прекрасно, просто прекрасно! — сообщил я, разглядывая аккуратные чертежи с множеством коротких и ясных пометок.

— Всё как вы просили, Владыка, — кивнул мне Лурук, главный зодчий Лаграша и, по совместительству, гоблин. — Секционное строительство отдельными шпилями, возможность объединения блоков в крупные помещения, расчёт колонн и прочее. Сами понимаете, на планы внутренних помещений нужно больше времени, но вы просили сначала заняться именно внешними стенами и общей схемой.

— Всё верно, мастер Лурук, — подтвердил я. — С нутром цитадели мы ещё успеем разобраться.

Гоблин, который, судя по речи, явно получил весьма приличное, по меркам гоблинов, образование, постарался на славу. Он не просто разработал для меня план поэтапного возведения твердыни при помощи отдельных башен, но и сделал это основным мотивом архитектурной композиции, немного поиграв с их высотой и внешним видом. Хищно оформленные, с угрожающими шпилями, башни, казалось, грозили самому небу. А сам замок, если приложить к его силуэту некоторую фантазию, мог издалека сойти как на знаменитый железный трон из мечей, так и на криво отколовшуюся бутылочную «розочку». И в том, и в другом случае ассоциация была вполне угрожающей.