- А его жена? Про Княгиню что-нибудь слышал? – вспыхнула я, налив в тарелку аж два половника каши.

- Насколько я знаю, женщин выслали из замка, - нахмурился Пашка. – У них там было масштабное нападение этих монстров. Я пока ни одного не видел. Они резко отступили и при мне не появлялись. Испугались.

- Ну а что говорят о Княгине?! – допытывалась я.

- Да ничего не говорят! Ты думаешь, мужчины будут обсуждать женщину, которую никто и в глаза не видел? – фыркнул друг. – Сандра в безопасности, и это главное. Грег говорит, что скоро ее вернут в замок, - мечтательно вздохнул Пашка. – Заметь, что как только жена исчезла из замка, твой князек пошел гулять по домам одиноких женщин. Задумайся, - прошипел друг мне на ухо и больше не произнес ни слова.

- Смотри кашу не пересоли, влюбленный дурень, - буркнула я, толкнув Пашку в плечо.

Пока я работала, все время замечала на своем запястье какую-то черную грязь. Пыталась стереть ее, но не получалось. Лишь под конец дня, когда я пошла вымыть руки и смогла рассмотреть эту самую «грязь», у меня отвисла челюсть. Под кожей начал проявляться бледный, почти незаметный рисунок из цветов и мелких листочков. До боли знакомая брачная татуировка проявила себя на моей коже.

- И как это понимать? – вырвалось у меня. Это тату я получила на свою руку после брачного ритуала. Точнее, получило ее тело Алессандры… Неужели в этом мире даже татуировки умеют перескакивать из тела в тело, вслед за душами?

И значит ли это, что Дэйрону я все еще жена…?

От последнего предположения перехватило дыхание. Значит, я не любовница, не минутная слабость, а законная супруга? И не важно, в каком теле…

- Эй, расходимся! – окрик с улицы заставил меня вздрогнуть и оторвать взгляд от проявившейся татуировки. Она почти незаметна издалека и смахивает на грязь. Лишь вблизи можно рассмотреть брачный рисунок. – Комендантский час!

Я вышла на террасу. Стражники из замка ходили по улице и прогоняли всех встречных по домам. Увидев их, я не смогла спрятать улыбку. Не сомневаюсь, что это Дэйрон отдал приказ патрулировать улицы и ввел комендантский час. Хоть и отмахнулся от моих слов, а все равно принял к сведению! Послушал глупую женщину.

Вечером я ушла в свою спальню и рано легла в постель. Все мои мысли поглотил Дэйрон и то безумие, которое мы творили в гостиной. Что это было?! У нас обоих снесло крышу, и мы потеряли контроль над собой. Странно, но сожаления нет и в помине. Я счастлива оттого, что все так случилось. Это всего лишь секс. Естественное проявление страсти между мужчиной и женщиной. Придет ли Дэйрон ко мне еще раз? Я в этом не сомневаюсь.

Где он сейчас? Что делает? С кем он? Наверняка вернулся в замок. Князь Тьмы всегда старался проводить вечера рядом со своей супругой.

***

Я проснулась утром от того, что кто-то щекотал мое лицо, а еще дышал на меня горячим воздухом. Что за ерунда?! Неужели бродячий кот забрел в мой дом и тоже требует еду?! Однако, разлепив глаза, я увидела вовсе не кота.

- Гард! – ахнула я и разлепила сонные объятия. Усатая морда нависла надо мной, и его усы щекотали мои щеки.

- Здравствуй, Александра, - прозвучало искренне и тепло. Гард забрался на мою скромную кровать и занял добрую ее половину. – Как же я рад видеть тебя, девочка, - вздохнул хранитель, давая понять, что осведомлен о моих маленьких женских секретах. Наконец-то он начал говорить со мной открыто.

- А я как рада, Гард! Я так по вам скучала! – зарывшись в мягкую черную шерсть, я прижалась к черному псу. – По всем вам! – главное – не разрыдаться.

- Александра, должен заметить, что в своем истинном обличье вы затмите красотой саму Императрицу! – торжественно сообщил мне хранитель.

- Ты мне льстишь, Гард, - подловила его я. – Неужели Императрица у вас такая невзрачная?

- Ну что вы… В былые годы она славилась очень нежной красотой, - мечтательно вздохнул пес.

- Былые годы? А какая же она сейчас? – нахмурилась я.

- Сейчас не очень, ведь она мертва, - с сожалением вздохнул Гард. Я не удержалась и дернула его за хвост.

- Ты все знал с самого начала. Почему молчал? – спросила я серьезно, с горьким сожалением в голосе.

- Я делаю лишь то, что угодно Тьме, Хозяйка, - ровно ответил Гард. – И ей было угодно, чтобы вы вернулись к нам, чему я несказанно рад, - он сделал паузу и вдруг добавил: - Потому что я не могу выносить ту, кто считает себя Княгиней, - тяжко вздохнул хранитель, и я поняла, что с Алессандрой ему пришлось очень непросто.

- Она лишила тебя буженины? – рассмеялась я.

- Она бьет слуг и растрачивает казну, Хозяйка, - Гард не поддержал мой шутливый тон. – Я не люблю, когда так ведут себя в моем дворце, - он начал ворчать, как самый настоящий дедушка. – Я жду того дня, когда вы вновь войдете в свои покои, - если бы у Гарда были губы, я чувствую, что он непременно поцеловал бы мне руку. От его благородства и преданности у меня защипало в носу. До тез пор, пока взглядом я не зацепила уже очень заметную и явную брачную татуировку.

- Мамочки! – я с неверием смотрела на очертания брачной татуировки, проявившейся на запястье. Этот рисунок будто напитался черной краской. Милые цветочки, обрамленные маленькими листиками. – Ты знаешь, как это объяснить? Га-а-ард?! – грозно нахмурилась я. Пусть не пытается строить мне глазки! Я на его милую мордочку не поведусь!

- Я не причем, - невозмутимо крякнул хранитель. – Тьма тянется к Княгине. Чем ближе вы с Князем Тьмы, тем сильнее проявляются брачные символы.

- А Алессандра? У нее ведь такая же тату?! – потрясла перед усатой мордой своей рукой. Со стороны я выгляжу как грязнуля, которая испачкала руку в золе. – Как она объяснит ее исчезновение?!

- И почему тебя волнует этот вопрос?! – равнодушно фыркнул Гард. – Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Тьма мудра и справедлива.

- Знаешь, что?! Передай Тьме, что она, для начала, могла бы не убивать всех женщин, которые уходят в род Тьмы! Тогда не пришлось бы никому производить обмен душами.

 - Александра… Встреча с вами так взволновала меня, что я совершенно забыл о первоначальной цели моего визита. Я пришел предупредить вас о том, что сюда направляется Его Темнейшество Князь Тьмы с личным визитом.

- А что ж ты молчишь?! – я подскочила с кровати, едва не уронив на пол самого Гарда. Хранителю хватило ловкости удержаться на постели.

- Я был так рад видеть вас, что забыл обо всем не свете, - вздохнул он, пока я убегала в ванную, чтобы привести себя в порядок. Почему-то по возвращению в родное тело я стала очень переживать по поводу своей внешности. Подбежав к шкафу, принялась искать платье с длинными рукавами. – Имани, не стоит беспокоиться. Хозяин намерен устроить вам сюрприз. Не ждите его…скоро.

- Сюрприз? – расплылась в улыбке я. И почему на сердце так приятно стало от этого слова? – И что же он задумал?

- Начинайте работу и…увидите, - Гард подмигнул мне одним глазом. Что ж, ладно. Надеюсь, сюрприз не заключается в том, чтобы закрыть мою лавку или публично объявить меня дамой с пониженной социальной ответственностью? Ох, пора прекращать ожидать от всех людей подвоха. Тем более, от Дэйрона.

Приведя себя в порядок, я начала новый рабочий день. Присутствие Гарда, который сидел на террасе, невидимый для всех людей, очень вдохновляло. Люди по-прежнему предлагали мне помощь, но я вынуждена была всем отказывать. Защита дома не пропускает никого дальше столиков. И вскоре люди…начали носить вещи. Старая одежда и обувь оказались разложены у порога моего дома. Бедные люди в обносках робко забирали себе эти дары. Вот такой спонтанный обмен получился.

- Кажется, сама богиня спустилась с небес и одарила смертных своей милостью, - слова Дэйрона ввели меня в ступор. Я подумала, что совсем уже заработалась, раз мне чудится голос Князя. Но, подняв взор, увидела его. Потертый, но явно недешевый серый плащ полностью скрывал лицо хозяина этого города. Широкий разворот плеч, массивная фигура и взгляд, полный уверенности и нежности, выдавали этого Штирлица с головой. Деревянная тарелка в его руках выглядела ну очень уж комично и странно, как ржавчина на прекрасном натюрморте.