Средний брат перевернул Дэйрона на спину и проверил дыхание. Дышит. Пульс есть. Но почему же не просыпается?

Конечно, о происшествии сразу стало известно Княгине. Алессандра вошла в спальню бледная, с испуганным и крайне нервным настроением. Только теперь в голове Бархана возникла догадка: а ведь супруги спят в разных спальнях…

- О, мой бедный Князь! - запричитала Алессандра, увидев спящего Дэйрона. – Что за недуг вас сразил? Как же я буду жить… А как же наше княжество…

От ее убогого притворства Бархана затошнило. Алекс играла настолько неискренне, что каждое ее слово сквозило ложью и фальшью. Естественно, первым делом Бархан приказал выяснить, что является причиной столь крепкого сна Князя. Впрочем, вариантов не много. Либо заклинание, либо зелье. А вот к Алессандре есть пара вопросов… Именно с ней Дэрон отужинал перед тем, как лечь в постель и, говорят, даже провел с ней немного времени в спальне.

- Сестра! – на пороге возник Грегориан, и Алессандра бросилась в объятия брата. Вот теперь ее эмоции самые настоящие. – Что случилось?!

- Я не знаю, как мне дальше жить! – рыдала Алессандра. – Мой Князь впал в летаргию! Он не просыпается, Грег! – плакала она, и слезы были самыми настоящими. Алекс действительно боялась, но, кажется, лишь за саму себя.

- Успокойся, сестра, - Грег неловко погладил ее по спине. Взгляд напряженный, колючий. Он не столько удивился этой новости, сколько разозлился. Интересно…

Алессандра громко и сокрушенно рыдала на груди старшего брата.

- Пойдем, я напою тебя ромашковым чаем… - Герг скрылся с ней в личных покоях, практически утащив девушку на себе.

***

- Что ты натворила?! – зарычал он на сестру, практически отшвырнув от себя. Со зверским выражением лица двинулся на Алессандру.

- Я… Я всего лишь хотела, чтобы он стал более послушным… - всхлипывала эта корова.

Грег взорвался. Сделав шаг вперед, замахнулся на сестру, но так и не смог нанести удар. Теперь она Княгиня, и к нему могут возникнуть вопросы, если на Алекс появятся следы побоев.

- Что ты сделала, дура?! Рассказывай!

От ее рассказа Грегориана затрясло.

- Я дала одну из настоек… Помнишь то средство, которое делает людей послушными и внушаемыми? Ты говорил, что оно безопасно и его невозможно обнаружить… Ну, я и… - шмыгнула она носом, как провинившаяся школьница.

- Как ты попала в мою лабораторию? – рыкнул Грег, с трудом сдерживая себя. Эта безмозглая кукла не могла покинуть дворец! Так как она умудрилась…?!

- Я не проникала туда, - прошептала Алессандра. – Флакон стоял у меня на столе, с запиской от тебя! Грег, я думала, что следую твоим указаниям!

- Что?! – не выдержал Грег. – Ты увидела какую-то записку и даже не посоветовалась со мной?!

- А зачем?! Там была твоя печать! – оправдывалась Алессандра.

Бездна… Как же хочется ее придушить! Иметь дурака в союзниках хуже, чем самого хитрого врага!

- А если бы тебе дали кинжал и сказали, что это от меня, ты бы вскрыла Князю глотку?! – сорвался он и потер переносицу, чтобы успокоиться. - Сколько ты ему дала? – голос Грега стал похож на сдавленное рычание дикого зверя.

- Всего десять капель! – распахнула глаза Алессандра.

Грегориана шумно втянул воздух через ноздри и отвернулся. Главное – не потерять контроль над собой. Вот так из-за одной безмозглой женщины может пойти прахом дар, который даровали ему сами боги. Впрочем… Не только из-за нее. Кто-то играет против Грегориана. Кто-то, способный незаметно пробраться в любую щель. Таких существ по пальцам пересчитать во всех мирах.

Десять капель зелья – смертельная доза. Однократная порция должна составлять одну десятую пипетки. В десять раз меньше того, что дала Князю Алессандра. Удивительно, что он вообще до сих пор жив. В одном эта кукла права – это снадобье невозможно обнаружить. Ни один лекарь этого не сделает, поэтому разоблачения можно не опасаться. Но Князь нужен Грегориану живым! Убивать его не входило в планы! А еще нужно понять, кто играет против Грега и так жестко его подставляет… Проникновение в лабораторию – это не просто воровство.

Это вызов.

- Зачем? Зачем ты это сделала? – он даже представить боялся, чем руководствовалась эта дура, проворачивая у него за спиной такие дела.

- Он стал подозревать нас! – Алессандра вдруг перестала плакать. Задрав рукав, вдруг показала ему померкшую брачную татуировку. Она выглядела так, словно из нее выкачали краску. Блеклая, едва заметная брачная вязь.  – Сказал, что знает, что я – не его жена, а ты что-то затеваешь. Он не ночевал во дворце! Он сказал, что…не намерен делить со мной постель. Ты же понимаешь, что это означает? Все наши усилия пойдут коту под хвост! Я думала, это такое указание от тебя…

- Почему ты не посоветовалась со мной?! – Грег рявкнул на нее шепотом. Еще не хватало того, чтобы их услышали. – Почему ты просто не спросила моего разрешения, курица?!

- Я не могла с тобой связаться! Ты не отвечал на мои призывы, а терять время я не могла! – начала защищаться Алекс. Да, вчера Грегу было не до нее, но, Тьма, куда торопилась эта сумасшедшая женщина?! Она же все ввергла в бездну!

- Молись, чтобы он выжил, - прошипел Грег, хватая Сандру за глотку. – Если Князь умрет, ты отправишься вслед за ним! – он не сдержался и отшвырнул от себя девушку.

- Это уже не важно, брат, - прошептала Алессандра.

- Что ты несешь?! – зашипел Грег.

- Возможно, сами боги идут нам навстречу, - расправила плечи эта дура. – Я сделала вид, что у нас с Князем была близость. Мои вещи остались в его спальне. Если я забеременею, то…никто не будет сомневаться в том, что наследник от Князя.

Грег закатил глаза и покачал головой. Хитрость этой женщины заслуживает похвалы, но будь она хоть немного умнее, и всей этой ситуации не случилось бы.

- Если бы ты была женой обычного мага, то так бы оно и было! – рявкнул Грег. – Но ты вошла в род Тьмы! Это древнейшая стихия, по могуществу превосходящая сам Свет! Тьма лично благословляет каждого рожденного. Она не прикоснется к ребенку от стражника… Или от кого ты там собралась беременеть? Но… - Грег поднял голову, в которую внезапно пришла идея. – Ты можешь забеременеть от другого носителя Тьмы, и выдать его ребенка за дитя Князя.

- Бархан, - у Сандры загорелись глаза. – Он проявлял ко мне интерес.

- Не обольщайся, - припечатал Грег. – Бархан очень хитер, хоть и ведет себя как влюбленный юнец. Проще подобраться к Лоренцо. Он, хоть и кажется щетинистым, гораздо более раним и поэтичен. Даже тебе должно хватить ума его соблазнить, - с презрением бросил Герг. Он не скоро простит ее за проступок.

- Я попробую, - улыбнулась Сандра.

***

Пробуждение после ночи любви это как горькое послевкусие от десерта. Снова одна в своей постели. Только смятая простынь напоминает о том, что происходило на этой кровати прошедшей ночью. Взгляд упал на мое собственное запястье. Брачная татуировка стала еще ярче. Темно-коричневая, она уже заметно проступает на коже. Похоже, слово «любовница» ко мне не подходит. Стихия считает меня женой Князя Тьмы. Интересно, что он сам на это скажет?

Я перевернулась на другой бок, чтобы встать, и оторопела от ужаса.

- С добрым утром, - насмешливый мужской голос прозвучал очень близко. Не знаю, звучал ли он наяву или в моей голове, но от страха у меня закружилась голова. Все это время позади меня беззвучно сидел тарх. Крупный живой монстр, размерами с большую собаку-алабая. Но если единственный знакомый мне говорящий пес не внушал ужаса своим вполне мирным видом, то это чудовище едва не заставило меня лишиться чувств. Острые шипы вместо шерсти, два ряда зубов с выступающими клыками, горящие желтым светом глаза. Я смотрела в них и чувствовала дыхание смерти на своем лице. – Теперь ты не воняешь, - заметил тарх, пока я боялась даже шевельнуться. – Я бы даже сказал, пахнешь. Как ароматный десерт, - тарх втянул воздух своими жуткими сужеными ноздрями и…облизнулся. Я имела счастье еще раз полюбоваться его мощными зубами, которые перемелют мои кости в муку.