Я чувствовала себя выжатой, как лимон. Не осталось места ни для стыда, ни для страха. Даже если сейчас откроется дверь, и из шкафа выйдет тарх, я молча отсалютую ему и скажу, чтобы мальчики разбирались сами. У меня не осталось никаких сил.  – Саша, скажи, тебе нравится южная резиденция? – бодро поинтересовался Князь.

- Угу, - буркнула я, лежа в той же позе, в какой он меня оставил. Сам Дэйрон поднялся и начал споро переодеваться, рассказывая мне о своих делах. Его активность и бодрость начали меня раздражать, пока Князь не открыл дверцы шкафа, дернув их на себя. Я мгновенно вскинула голову. Пусто. В шкафу были только вещи. Фу-у-ух… Я лишний раз накрутила себя. Будто камень с души упал. Я опустила голову на мягкую постель.

- В крепости и без тархов небезопасно. Грегориан сбежал, Алессандра исчезла, убиты несколько стражников. Саша, ты не хочешь задержать здесь подольше? – предложил Дэйрон. От его предложения я даже подняла голову.

- Как? – не поняла я. А как же дворец, моя лавка, интриги жреца и тарха… Как же все наши дела, которые буквально дышат в спину?!

- Я уже давно думаю о том, что мой дворец-крепость не предназначен для того, чтобы там жила женщина. Это военная застава со своими порядками. Я не хочу возвращать тебя туда, - подойдя ко мне, Дэй присел на корточки у кровати и поцеловал мою руку. – В целом, если подумать, то зачем вообще представлять тебя двору и Императору? Ты можешь жить здесь, возле моря, и делать все, что пожелаешь. Так безопаснее. Никто не будет покушаться на твою жизнь, - вновь поцелуй в руку.

Он, правда, думает, что своими поцелуйчиками может меня задобрить?! Я посмотрела на него таким ужасным взглядом, что его заискивающая улыбка мгновенно стерлась с лица.

- То есть, я буду жить здесь, а ты где? – выдавила я. Даже про тарха в шкафу позабыла.

- И я буду жить здесь. Все свободное время буду проводить с тобой, - улыбнулся Дэй. – Алессандра никогда не вернется во дворец. Даже если ее найдут живой, я сделаю так, что она пожалеет, что не умерла.

- То есть, место Княгини не будет занято? – догадалась я. – Ты вновь станешь вдовцом?

- Для всех – да, - качнул головой Дэйрон. – Император требует, чтобы я с женой явился в столицу. Если найду Алессандру, то отправлюсь в столицу вместе с ней. Эта дрянь станет приманкой для всех, кто захочет покуситься на мою Княгиню, - кровожадно улыбнулся он. – О тебе никто не узнает. Никаких покушений, этикета, мои враги даже не будут знать о тебе, настоящей имани. А ты будешь жить спокойной и свободной жизнью, - с нежностью произнес Князь, погладив меня по щеке. – Ты останешься Сашей, и тебе не нужно будет переживать о том, что о тебе и твоем прошлом подумают другие…

- Я – твоя жена! – прикрикнула я так, что он свои телячьи нежности сразу спрятал. – Как ты смеешь предлагать мне такое?! – возмутилась я и начала медленно подниматься с кровати. Ради такого дела я даже по кусочкам соберу себя, чтобы высказать возмущение. Собственная нагота вдруг перестала смущать, чувства беззащитности как не бывало. – Ты представил меня двору, из Тьмы создал мне личный трон! Ты клялся на алтаре, что берешь меня в жены! А теперь предлагаешь, чтобы вместо меня к Императору поехала другая?! Ты другую женщину представишь всем и публично назовешь женой, зная правду?!  - я понимала, что после признания Князю моя жизнь изменится, но такого поворота не могла даже вообразить. Моему возмущению нет предела! - Алессандра вместо меня предстанет Императору! Алессандра, которая пыталась отравить тебя?! Я уже сказала, что она и близко не приблизится к тебе, Дэйрон!

- Саша, успокойся, - Дэй выставил руки ладонями вперед. – Оденься! – потребовал он, резко убирая руки. Провел рукой по лбу, пытаясь взять себя в руки. – Я ведь боюсь за тебя! Грег непременно решит отомстить?! А если Император сделает свой ход?! Ты знаешь, сколько раз меня и братьев пытались убить?! И я не о тархах, Саша! Наш род крайне малочисленный, и любезные соседи мечтают увидеть наши головы на башнях замка! Мою законную жену, которая может продлить род, они сожрут живьем! Если с тобой что-то случится, я не переживу! Темнейший Хаос, оденься! – вновь приказал он.

- А то что?! – уперла свои руки в бока, демонстрируя свое тело. От его предложения меня затрясло. – Если ты меня здесь оставишь, клянусь, я буду разгуливать без одежды до конца жизни! – пригрозила я, и тут меня озарило. Осознание причины такого неожиданного предложения от Дэйрона ударило мне в голову как дубина. Я даже пошатнулась. Отступила назад и оглушено присела на кровать. – Ты стесняешься меня? – прошептала я, подняв на него глаза, полные слез.

- Что? – не понял Князь.

- Это все из-за того, что ты узнал обо мне? – спросила я севшим голосом. Дэйрон выдержал паузу, глядя на меня так, словно я лишилась рассудка. – Ты не хочешь показывать обществу сироту?

- Саша… Что за бред?! – полыхнул раздражением Князь. – Что ты такое говоришь, женщина?!

- Какой приличной женщине можно предложить такое? – обиженно всхлипнула я. – Разве ты осмелился бы сказать это урожденной аристократке? Разве мог бы просить герцогиню остаться жить в резиденции и отказаться от титула? «Умереть» для всех?

- Я не хотел тебя оскорбить, - опустил руки Дэйрон.

- Ответь мне, Дэй. Ты бы попросил о таком дочь герцога? – настаивала я.

- Нет, - признал Князь. Я опустила голову. Взяв полотенце, встала с кровати и быстрым шагом направилась прочь из спальни, но Дэйрон успел ухватить меня за руку. – Стой! – смеющимся голосом сказал он, удерживая меня на месте.  – С дочерью герцога я бы никогда не стал ужинать в спальне. Дочь герцога я бы не учил плавать. С дочерью герцога я бы никогда не смог так смеяться и чувствовать себя настолько…свободным. Ты не дочь герцога, Саша. Ты моя Княгиня. С тобой я нарушаю все нормы и правила, которые выстраивались в моем княжестве веками. И тебя я берегу как зеницу ока.

- Ты хочешь спрятать меня, - вздохнула я.

- Я хочу защитить тебя, - рассмеялся Дэйрон и прижал меня к себе. Крепко, надежно, словно не хотел отпускать от себя никогда. И я сама прильнула к нему, обхватила руками крепкий торс и спрятала лицо на его груди. – Политика, тархи, борьба за власть, постоянные угрозы со всех сторон… Я не хочу впутывать тебя в это! – чеканя каждое слово, подытожил он. – Ели судьба дает нам шанс оставить тебя за пределами этой грязи, может, стоит им воспользоваться?

Волна негодования схлынула, оскорбленное самолюбие стыдливо замолчало. Думаю, еще не скоро я избавлюсь от комплекса Княгини из грязи. С одной стороны, Дэйрон прав и, возможно, действует из лучших побуждений, но что-то в его предложении меня коробит. Это неправильно. Мы женаты и поклялись быть вместе до конца. ВМЕСТЕ. Но мой князь предлагает идти порознь, скрывая наш брак ото всех.

- Решать тебе, - выдохнула я через силу. Слова давались с трудом, но их нужно сказать. – Я не стремлюсь к власти, мне не нужны титулы. Но я – твоя жена! - рыкнула ему в лицо. Ну, как – в лицо? Встала на носочки и фыркнула в район шеи. – Ты взял меня в жены дважды, - показала ему свою татуировку. – Третьего раза не будет, - развернувшись, вышла из спальни. Нам обоим нужно подумать и остыть.

***

***

Но остыть мне не дали. Стоило ступить в дальнюю спальню, как из-за комода на меня выпрыгнул Блэй.

- Жарковато! – произнес он прямо мне в лицо. От неожиданности я подпрыгнула, сердце болезненно сжалось в груди.

- Ты меня до инфаркта доведешь! – выкрикнула я, прижимая ладонь к груди. Хаос, я скоро с ума сойду с этими мужиками.

- Тише, не кричи, - рассмеялся Блэй. – Хотя… Знаешь, мне нравится, как ты кричишь, - он так пошло оскалился, что по глазам читалось: нашу близость тарх видел во всех подробностях. Моя рука сама собой поднялась, чтобы зарядить пощечину этому вуайеристу, но он успел ее перехватить. В секунду обхватил мое предплечье и дернул его вниз, полностью заблокировав правую руку.