В то время, когда Хинэн находился в Англии, в США состоялась встреча на первенство страны между Джо Кобурном и Майком Маккулом. Выиграл Кобурн нокаутом в шестьдесят третьем раунде (бой длился 1 час 10 минут). Историки бокса считают его основоположником так называемой «работы ног». Сколько же боксёров промелькнуло на квадратной арене, пока кто-то осознал, что ноги в боксе имеют не менее важное значение, чем руки и голова! Это открытие помогло боксёрам встать на новый путь. Бокс перестал быть только испытанием силы и выносливости. Способность быстрого передвижения на ринге, умение постоянно менять дистанцию, направления атак значительно увеличили шансы боксёров, физически более слабых.

На британских островах «благородное искусство самозащиты» тоже постоянно совершенствовалось. Превосходство техники над грубой силой стало характерным для новой английской школы бокса. Её основателем историки справедливо считают одного из самых искусных боксёров в эпоху боёв на голых кулаках Джема Мэйса. По национальности цыган, он родился 8 апреля 1831 года. Боксёрскую карьеру начал в 1855 году, а последний бой провёл через… 35 лет — в 1890 году! При росте 176 см он никогда не весил больше 78 кг. Все свои бои Мэйс строил на тонкой технике, точной защите и работе на дальней дистанции.

Чемпионом Англии Мэйс стал в июне 1861 года, победив за 40 минут Сэма Харста. 28 января следующего года отстоял свой титул в поединке с Томом Кингом. Однако через девять месяцев, 26 ноября, Кинг сумел взять реванш.

Когда в 1863 году Кинг в поединке за титул чемпиона мира победил американца Джона Кармела Хинэна, он оставил ринг. Вакантное место вновь занял Джем Мэйс и удерживал его до 1873 года. Широко известны три его поединка с Джо Госсом. В первом, в 1863 году, Мэйс победил в 19 раундах (1 час 45 минут), а в двух, проведённых в 1866 году, вначале добился ничьей, а затем вновь победил в 21-м раунде.

В 1871 году состоялись два поединка Мэйса с Джо Кобурном. Первый бой прервала полиция, а второй после 3 часов 48 минут завершился вничью. Последний свой бой, в феврале 1890 года, в возрасте… 59 лет Мэйс провёл с чемпионом Англии Чарли Митчелом. Организаторы допустили ветерана к поединку, учитывая его широкую известность и заслуги. Формулой боя были установлены 3 раунда по 2 минуты. Боксировали уже в перчатках, правда, в 6-унцевых. (Чем легче перчатки, тем больше сила удара.) Мэйс безусловно уступал во всех фазах боя сопернику (Митчел был на 30 лет моложе), но зато заслужил бурю аплодисментов от зрителей.

В течение своей долгой спортивной карьеры Мэйс выступал на рингах Австралии, Канады и США. Толпы болельщиков бокса везде горячо его приветствовали, а сами выступления способствовали популяризации этого вида спорта. Умер Джем Мэйс 3 марта 1910 года в возрасте 79 лет.

Последним абсолютным чемпионом мира в кулачных боях был американец Джон Лоуренс Сулливан. Он родился 15 октября 1858 года. Отличался огромной силой и необычайной выносливостью. Титул чемпиона он завоевал 7 февраля 1882 года, нокаутировав в девятом раунде сильнейшим ударом в висок своего соотечественника Пэдди Райэна.

Особый интерес вызвал поединок «железного Джона» с посягнувшим на его корону Джеком Килрэйном. Он состоялся в городе Ричбурге. Жестокий бой длился 2 часа 16 минут 23 секунды. В перерывах оба боксёра приходили в себя только с помощью виски. В семьдесят пятом раунде доктор, который обслуживал встречу, обратился к секунданту Килрэйна М. Доновану со словами: «Ваш боксёр умрёт на ринге, если вы будете дальше продолжать встречу».

Донован уже был свидетелем двух смертей на ринге и не захотел быть виновником третьей. На ринг полетело полотенце — знак капитуляции. Килрэйн протестовал и плакал, однако сражение (иначе не назовёшь) было остановлено. Победитель получил 10 500 долларов — наивысший гонорар за всю историю боёв без перчаток. Этим поединком официально закончилась эра кулачных боёв, хотя и позднее, украдкой или по разрешению местных властей, многие продолжали боксировать голыми кулаками.

Развитию мирового бокса способствовало введение в 1865 году «Правил Квинсберри» (некоторые исследователи бокса считают истинным создателем этих правил лондонского журналиста Джона Чамберса), которые стали основой тех правил, по которым и сегодня проходят соревнования как профессионалов, так и любителей.

Впервые «Правила Квинсберри» были применены в Лондоне, но повсеместное распространение на родине современного бокса они получили только через семь лет. Их основные параграфы гласят:

1) матчи следует проводить на квадратном ринге 24 X 24 фута (7 м 30 см X 7 м 30 см) либо близко к этому;

2) не разрешается применять приёмы борьбы и висеть на противнике;

3) раунд длится 3 минуты, а между раундами обязателен минутный перерыв;

4) если один из противников (в результате полученного удара или по любой другой причине) падает, он должен подняться без посторонней помощи в течение 10 секунд, в то время как его противник должен отойти в свой угол;

5) если один из противников по истечении 10 секунд после падения не может возобновить бой, судья имеет право объявить победителем другого боксёра;

6) спортсмен, стоящий на одном колене, а также висящий на канатах, считается за лежащего;

7) перчатки должны быть хорошего качества, новы и хорошо пригнаны; если перчатки окажутся каким-либо образом повреждены, их следует заменить по желанию судьи;

8) не разрешается выходить на ринг в обуви с гвоздями.

Правила маркиза Квинсберри ещё не определяли количества раундов. Если бой долго не заканчивался, судья называл победителя по своему усмотрению. Только спустя много лет начали применять оценку боя по очкам. В 1872 году одновременно с введением перчаток и новых правил в Англии впервые было осуществлено разделение боксёров на весовые категории. Их установили три: лёгкая — до 140 фунтов (63,5 кг), средняя — до 158 фунтов (71,6 кг) и тяжёлая — свыше 158 фунтов. Новые правила, перчатки, весовые категории — всё это имело целью придать боксёрским встречам благородную форму и сохранить здоровье соревнующимся. Но, как известно, хорошие советы и умные распоряжения не всегда находят одобрение у тех, для чьей пользы они предназначены. Всякие реформы в боксёрском мире принимались многими с предубеждением и даже сопротивлением.

Уже в девяностых годах прошлого столетия в Америке проводились встречи также в легчайшем, полулёгком и полусреднем весе, а с 1903 года по инициативе чикагского журналиста Лу Хусмэна введена и полутяжёлая категория. Правда, вес «мухи» первыми ввели англичане в 1910 году, первый матч на первенство США в этой весовой категории был проведён на 11 лет позднее.

Применение перчаток дало возможность наносить более сильные удары, уменьшая опасность повредить кулаки. С увеличением подвижности в бою и силы удара начала постепенно совершенствоваться техника и тактика американского бокса. Например, Джон Сулливан ввёл в бокс правильные прямые удары. Его преемник Корбетт обогатил приёмы защиты. Роберт Фитцсиммонс начал применять серии ударов.

В дальнейшем Джеймс Джеффрис доказал целесообразность и большую эффективность атаки туловища противника (что часто и сейчас забывают даже опытные мастера, атакуя прежде всего голову).

Уже в начале этого столетия американцы открыли и поняли большие достоинства ближнего боя. В целом боксёры Нового света в начале XX века значительно превосходили своих конкурентов из Европы и других континентов. Соперничать с американскими боксёрами было очень трудно, так как они первыми  разработали систему рациональной тренировки и поражали заграничных соперников высокой физической подготовкой и умением наносить серии ударов в сближении, что во встречах в двадцать и более раундов часто имело решающее значение. Соперничество с американцами было необычайно трудным также и по другим, уже не спортивным причинам.