Складывалось четкое впечатление, что обо всей этой истории, равно как и о таинственном маньяке, Дальгор знает куда больше, нежели говорит. Или, по крайней мере, догадывается. Но также было ясно, что о своих догадках он не расскажет, пока не посчитает нужным.

— Запереть, связать, надеть антимагические наручники… Да мало ли методов знают архимаги Темного Круга, чтобы удержать чересчур активную магичку!..

Честно говоря, Марк не слишком понимал, почему так распаляется — до расследования некросов ему нет никакого дела (ну, разве что совсем чуть-чуть). Киара волновала куда больше — измученную девчонку, цветом едва ли не сливающуюся с больничной простыней, было очень жаль.

— Например, приставить охрану, — ехидно подметил Дальгор, за что Марк бы его проклял, будь у него полагающиеся для этого способности. Ну, и знания. Свидетельство его промаха и так лежит без сознания, напоминать вовсе не обязательно. — Если до тебя не дошло, то выражусь понятнее: Киару некем заменить. И что, по-твоему, я должен с ней сделать?

— Помогите ей побыстрее закончить с этим делом, коммандер. Пока она не загнала себя в гроб, или пока её не загнал туда кто-то другой.

— Поучи меня ещё, — сварливо отозвался Дальгор. — Всё, пошел с глаз моих, герой-любовник.

И Марк пошел, не забыв перед уходом легонько погладить Киару по руке и чуть сжать холодные тонкие пальцы в своей ладони. Оставлять её не хотелось, равно как и доверять хоть кому-то. Даже если этот кто-то — её же коммандер-архимаг.

Довольно странное ощущение. И ни разу не привычное для того, кто за свою жизнь искренне беспокоился только о сестричках Фейергольт, которые, на минуточку, близкие друзья, да о собственном псе Генри.

Рабочий день был в самом разгаре, и Марку, несмотря на страстное желание свалить домой и проспать как минимум часов шесть, пришлось топать в родной боевой отдел. Настроение было ещё то, из-за чего он малодушно попросил богов сжалиться над ним и не подкидывать ничего, над чем придется ломать голову — думать о чём-то кроме произошедшего не слишком получалось.

Да как бы не так — богам до его мелких проблемок нет никакого дела.

— Эйнтхартен, ты что, пил перед работой? — вместо приветствия выдала Эстер, стоило ему войти в кабинет. — А, неважно, у нас тут подвижки по делу Фалько. Интересует?

«Лучше бы пил».

— Не равняй по себе. Что случилось?

— Помнишь двинутого пацана-некроманта по фамилии Стальфоде? Он нам жмурика обещает поднять. Того, за кем мы гнались и потом чуть сами кони не двинули.

— Прямо сейчас? — устало поинтересовался Марк. Возвращаться в морг хотелось примерно так же, как соваться в логово одичавших оборотней.

— Желательно вообще вчера! Ну Маркус, ну не хочу я к некросам одна тащиться!

Хотя нет, к оборотням он полез бы охотнее — по крайне мере, понятно, как с ними справляться.

Вот только вряд ли леди Фалько или коммандер Ларссон согласятся подождать, пока он отоспится и выкинет из головы всякую чушь, не относящуюся к работе боевого мага. А вместе с ними не станет ждать и очередной некрос в его жизни, один из тех немногих, кто способен разговорить труп гренвудца. Такими шансами не разбрасываются.

— Ладно, пошли. Но потом ты поишь меня цикориевым чаем. Иначе я усну до того, как закончится рабочий день.

— Да хоть цикориевой водкой!

— Опять ты? Да что тут вам, боевикам, намазано сегодня? — возмутился дежурный, стоило им войти в пресловутый морг.

Отвечать Марк не стал, закатил глаза и мысленно послал некроса куда подальше. А вслед за ним — тут же заинтересованно глянувшую на него Эстер. Нет уж, сегодня он никак не готов вспоминать и уж тем более пересказывать случившееся. В лучшем случае — завтра, с минимумом подробностей и под рюмку шафрийской горькой, которой с ним обещалась поделиться Элси.

Уже успев несколько изучить коридоры морга, он сразу двинулся к третьему отсеку, закрепленному за отрядом капитана Вальдини.

Карим Стальфоде уже стоял возле секционного стола, возвышаясь во весь немалый рост над завернутым в парусину трупом. Заслышав звук шагов, он медленно вскинул голову.

— Светлого дня, капрал Фейергольт, — поприветствовал он. Голос у Стальфоде был очень низкий, тягучий и крайне запоминающийся. С видом человека, который что-то забыл, он перевел свой малахольный взгляд на Марка. — И… капрал Эйнтхартен.

«Эдак мы тут заночуем, если работает он так же, как говорит», — невольно усмехнулся Марк про себя.

Впрочем, эту мысль пришлось отбросить: достаточно было посмотреть, как споро и цепко руки Карима порхают над многочисленным некромантским инструментарием, раскладывая его на подносе в некоем загадочном порядке. И то сказать, нерасторопному неумехе важное дело никто бы и в жизнь не доверил.

— Вскрытие я провел. — Карим истолковал это внимание по-своему. — Довольно-таки скучно. Надеюсь, дальше будет веселее.

— А уж мы-то как надеемся, — проворчал Марк. — Ладно, поднимай его, поговорим с нашим гренвудским другом.

— Ты слишком торопишься, — меланхолично заметил Карим. — Сначала защита.

Припомнив предыдущую подобную фразу и то, что было дальше, Марк явственно вздрогнул — с Киарой всё закончилось обжиманиями по соседству с разрисованными трупами, а Карим Стальфоде на томную блондинку ну никак не тянет. Эстер же, привалившаяся было к одному из столов, недоверчиво глянула на них обоих и осторожно поинтересовалась:

— Прошу прощения, а какого вида защита?

— Сейчас капрал Стальфоде пустит себе кровь и обмажет нас ею с ног до головы, после чего мы будем защищены от его некроэнергии, — протянул Марк, закатывая рукава. — Ничего особенного.

Его нарочито безразличным тоном Эстер не прониклась. И знатно скривилась, видимо, представив эту сцену, но рукава тоже приподняла. Карим же пантомиме значения не придал и быстро нанес руны на её ладони и лоб.

— И всё? — удивленно спросил Марк, когда Стальфоде проделал то же самое с ним.

— Я не думал, что господин капрал — эксперт в рунологии. — Стальфоде вскинул брови в чуть заметном намеке на сарказм. — Не сравнивай меня с Киарой: я спирит, она — трансмутатор. Да не алхимик какой, а с боевым уклоном. Моя связь с миром мертвых неразрывна, контроль над духами — гораздо сильнее, чем у прочих. А у Киары совсем иная сила, темпераментная и оч-чень агрессивная… под стать владелице.

— И не поспоришь.

Работу свою Карим и впрямь знал — труп гренвудца он поднял в считанные секунды. Марк не почувствовал особо влияния его силы, разве что по спине пробежал холодок.

Разговаривать тот не торопился, но и молчать под действием силы некроманта не мог, а потому неразборчиво мычал, когда ему попытались задать несколько вопросов.

— Хорошая защита, — прокомментировал Карим уважительно и принялся распутывать только ему видимые нити чужого заклинания. И поинтересовался, когда закончил:

— Назови свое имя.

— Роланд Альма.

Как и у мертвячки, которую поднимала Киара, голос его был хриплым и глухим. Тяжело разговаривать, будучи мертвым.

— Сколько вас в Иленгарде?

— Сотни против тысяч.

— Сколько членов «Света Севера» сейчас в Иленгарде? — настойчиво повторил за Каримом Марк. Расшифровывать эту многозначительную болтовню он был не в настроении.

Гренвудец дернулся — похоже, что-то в той череде заклинаний всё ещё влияло на него, не давая раскрывать секреты их секты. Но Стальфоде был настойчивее и умелее. Под давлением его магии мертвяку всё же пришлось ответить:

— Три сотни.

Эстер рядом тихо присвистнула и Марк был с ней солидарен. Они знали, что гренвудская шайка сильно разрослась, но не подозревали, что до такой степени. Это могло стать серьезной проблемой.

— Почему вы готовили нападение на дом леди Фалько?

— Темная ведьма должна умереть.

— Нападение повторится?

— Темная ведьма должна умереть, — настойчиво повторил гренвудец, хрипя сильнее.

— Я не смогу держать его долго, — вдруг сказал Карим. В его голосе Марк отчетливо расслышал удивление.