— Ладно. Идем вместе.

— Вот и умничка, — мягко улыбнулась она («Кто ты такая и куда дела мое склочное сокровище?!»). И добавила уже со знакомой ехидной усмешкой: — Не то чтобы у тебя был выбор, конечно.

О, в этом он уже точно не сомневался. Как бы ни бесновалась внутри сила, как бы ни хотелось думать, что это он тут крутой, Киаре бы хватило ума и, что самое обидное, силы связать и запереть Марка в его же подвале. Не самое приятное времяпровождение.

Собрались они быстро — он уже и так был почти одет, а Киара не относилась к тем девушкам, что крутятся у зеркала по часу, приводя в порядок и без того идеальные наряд и прическу. Да и как на взгляд Марка, она выглядела прекрасно в любых тряпках, будь то хоть платье с умопомрачительным вырезом, хоть перепачканный в крови некромантский фартук.

Позавтракать они не успели тоже — уж больно недобро глянул на них разобиженный на что-то Генри. Хотя почему на что-то? Не каждый день несчастному псу выпадало несчастье лицезреть, как слетевший с катушек хозяин занимается сексом с подозрительной девицей прямо в коридоре, в нескольких шагах от драгоценной кухни. В том, что Генри до сих пор считает Киару крайне неблагонадежной личностью, Марк ничуть не сомневался. Да что уж там, он и себя-то благонадежным больше не мог считать.

Потому и не стал заикаться о том, чтобы прогуляться до управления пешком, и направился к ближайшему порталу, искренне надеясь, что на перемещение организм среагирует привычной тошнотой, а не выжженной на несколько ярдов вокруг улицей.

На удивление, тошноты и головокружения не было. Портал выплюнул их прямо перед кованым забором Имперской полиции, оставив легкое ощущение дезориентации, которое прошло в считанные секунды.

— Не понял… — Марк недоверчиво оглянулся на каменную арку портала.

— Что именно? — тут же подозрительно поинтересовалась Киара.

— Я же ненавидел эту дрянь! Каждый раз чуть ли не кишки выплевывал, а сейчас… ничего. Совсем ничего, Киара.

— Меня это как-то не особо удивляет. — Она пожала плечами. — Как я поняла, трансформатор очень чувствителен к магии. Его фон резонировал с магическим полем портала, вот тебя и скрючивало каждый раз. Держу пари, у твоих собратьев по несчастью были те же проблемы.

— О, — только и смог выдать Марк. Но потом всё же хмыкнул: — Ну хоть какая-то польза от того, что я стал темным магом. Если не считать, что Иленгарду теперь не грозит дождь из моих ошметков.

«И тот, из-за кого это случилось бы, до сих пор жив».

Ярость, приглушенная было поцелуями Киары, взметнулась с новой силой. И таки нашла выход в виде молнии, ударившей в стоявшее неподалеку деревце. Высушенное летним солнцем, оно вспыхнуло тут же, отчего окружающий пейзаж стал казаться несколько безумным. Смотреть на то, как что-то живое умирает от его, Марка, магии, оказалось неожиданно приятно. Жаль, что нет времени полюбоваться этим зрелищем подольше. Он с сожалением взмахнул рукой, приказывая пламени погаснуть, и ничуть не удивился, когда оно послушалось, медленно затухая и оставляя после себя обугленную древесину.

— И кто-то хотел пойти один, — заметила Киара, но отвечать Марк не стал.

Да и что тут скажешь? Он и сам прекрасно осознавал, что на месте несчастного дерева мог оказаться живой человек. И что-то подсказывало, что и в этом случае внутри не пробудилось бы и намека на жалость. Стыдно бы было, но жалко? Вряд ли.

Марк стремительным шагом направился к зданию, постаравшись поглубже упрятать желание расправиться с Кресселем, не слушая никакой жалостливой чуши.

В допросных, помимо Ларссона и Дальгора, обнаружились архимаг Эрдланг, нервно листавший какие-то документы, и демон-менталист Силва Ваор. Крессель же, закованный в антимагические наручники и подозрительно спокойный, был заперт в соседней комнате. Наблюдать за происходящим можно было через зачарованное стекло — с той стороны оно выглядело как обычная стена.

— Молчит? — не утруждая себя приветствием, поинтересовался Марк. У кого — непонятно, но отозвался коммандер Ларссон.

— Почему же? Много увлекательных сказок рассказал. Мы тут вчетвером аж заслушались, Алистер едва не всплакнул. Хоть завтра в печать, как откровение очередного провидца божьего.

— А что здесь делают коммандер Дальгор и архимаг Эрдланг? — полюбопытствовал Марк, ещё раз глянув на собравшуюся компанию. Зачем здесь лучший менталист Иленгарда и так понятно — ломать мозги предположительно главе гренвудской шайки. — Это же наше дело…

— Это дело Круга, — оповестил Эрдланг с раздражением; ему явно не терпелось на кого-нибудь вызвериться. — Наш дорогой магистр Крессель любезно переделывал заблудших темных магов в богоугодных светлых. Вот уж лет десять как в Академии образовался филиал Гренвудской гильдии, а мы ни сном ни духом!

— То есть он эти фокусы с трансформатором проделывал не раз и не два? — изумилась Киара.

— Представь себе, сестричка. Изуродовал чуть ли не два десятка студентов — и всё это под носом у половины Темного Круга! Уж молчу про Светлый, им-то какая печаль…

— Печаль нам есть. — Ларссон ухмыльнулся очень недобро. — Да боюсь, нашей фантазии не хватит на какую-нибудь изощренную казнь для ублюдка.

— И насколько она будет изощренной — зависит от того, что ещё эта тварь сейчас понарассказывает, — ледяным тоном сообщил Эрдланг, поднимаясь. Силва безмолвно поплыл следом с абсолютно бесстрастным выражением лица — за свою карьеру он успел наслушаться откровений от преступников всех мастей. Вряд ли откровения поехавшего гренвудца могут его хоть как-то удивить и уж тем более задеть за живое.

Задевало Марка. Он глянул за стекло, и на минуту ему показалось, что Крессель, едва заметно ухмыляясь, смотрит прямо на него. Разумеется, ни видеть, ни знать, что Марк здесь, он не мог, а если бы и знал, то не придал бы значения этому. Ведь ему, эдакому лекарю, избавляющему мир от тьмы и скверны, нет никакого дела до чьих-то сломанных жизней. До смерти Сартиса Арена, который уже никогда не приведет свою невесту в храм.

Магия рванула наружу, царапая нутро. Искры вспыхнули на пальцах тут же, яркие, ощутимо покалывающие кожу, несмотря на защиту. Сопротивляться Марк не стал, смело шагнув следом за Эрдлангом и Силвой — он должен собственноручно вырвать Кресселю глотку.

— А ты куда собрался? — донеслось до него словно сквозь толщу воды — сейчас мир вокруг исчез, оставив ему лишь кровного врага.

Вокруг запястья сжалась чья-то сильная рука, сдавила до боли, и сознание чуть прояснилось. Ровно настолько, чтобы заметить перед собой суровое лицо Ларссона.

— Я спрашиваю, куда собрался, пацан?

— Кресселя на куски рвать, вестимо, — меланхолично ответил Дальгор вместо Марка. — Уймись, Эйнтхартен. На эту пресветлую шкуру ещё пятнадцать человек желающих, и прав у них ничуть не меньше. Справедливо будет, если он не достанется никому из вас.

«Справедливыми будут его кишки на люстре!» — зло подумал Марк, пытаясь вырвать руку, но хватка коммандера была железной. Кожу обожгло огнем — не сильно, особенно для того, кто сам управляет этой же стихией. Но достаточно, чтобы понять: в случае чего Ларссон с ним церемониться не будет.

— Тебе сказали — уймись, Марк. Либо успокаиваешься и тихо-мирно смотришь, либо валишь домой.

Его тон не был строгим или грозным, скорее спокойным, уверенным и самую малость начальственным. Ларссон слишком долго был для него авторитетом (куда большим, чем родной отец, если подумать), а потому не подчиниться не вышло. Злость не делась никуда, но магия угомонилась, прекратила рваться наружу.

— Простите, коммандер, я…

— Ты не в себе. Я понимаю. Просто сядь и не делай глупостей. — Марк кивнул, и Ларссон наконец отпустил его руку.

— И таких у нас ещё пятнадцать! — с преувеличенной радостью оскалился Дальгор. — В Академии будет весело. Даже не знаю, кому вся эта красота достанется… Киара, не хочешь вернуться на кафедру стихийников?