-Разумно. Ладно, играй уж, раз еще не наигрался. Найдешь Портоса, передавай ему привет!
При чем тут безумец, я не успел спросить: Ишимура резко подпрыгнул, оттолкнулся от стены и выпрыгнул в распахнутое окно. Интересно, чьи еще подковерные игры я нарушил своим туризмом?
После боя вера настолько уменьшилась, что распугивание нежити не действовало, а Ауру жгучего солнца я отключил сам. Я подобрал с пола кольцо оков разума и нацепил на палец. В этом не было особого смысла, но мне некуда его положить. Роба не имела карманов, инвентарь остался в прошлом, а таскать его зажав в кулаке – быстрее разобью или потеряю. Ну и задачку подкинула мне Мирена. Ишимура испортил весь настрой и пробу новых заклинаний я решил оставить на потом. В ожидании Силоса, просто бродил по деревне, прислушиваясь к своим ощущениям. Случайно наткнулся на тайник за таверной, к которому, естественно, не прикоснулся. Деревенский пейзаж странным образом раздражал. Возможно, я слишком привык действовать и сразу получать эффект от своих решений. А может мои личные счеты к огородам куда серьезнее, чем я думаю.
Некромант возрождался около 3 часов. Он нашёл меня, заблудившимся в зарослях малины. Кости черепа непостижимым образом сложились в страдальческую гримасу, а сам он передвигался в полуприсяде:
-В чем дело, Силос, враги?
Я накинул на него малый оберег и напряженно вгляделся в ближайшие кусты. Некромант грустно вздохнул, копаясь в земле:
-Хуже - саранча! Как я мог прозевать начало заражения? Половина урожая потеряна! Теперь точно не выйдет эпических и редких плодов.
Так, это может растянуться на вечность:
-Проведите меня к сектантам, коллега, пожалуйста!
Силос сокрушенно покачал головой, но повел меня к тропинке, уводящей с полей. Мы не поднимали тему случившегося в деревне, понимая, что оба перегнули палку. Прошли мимо входа в Королевскую Усыпальницу оказавшуюся оживленным подземным городом и вышли на крупный тракт. К счастью для меня, основные храмы темных религий находились в одном регионе. Не в одном городе, конечно, побродить все же придется. Но местные духовные лидеры оказались куда умнее светлых, разделив своих последователей. Сомневаюсь, что гордые вампиры ужились бы на одних улицах с мистиками. Шпили Зиггуратов Абаддона оказались видны издалека.
Редкие игроки с удивлением косились на светлого жреца в своих землях. Однако заметно было, что Силоса здесь знают. С ним часто здоровались и проблем не возникло, хотя я бы не отказался от маски, скрывающей личность. Больно недобро в мою сторону косились Темные рыцари. Когда группа из трех конников перегородила нам путь, я мысленно приготовился к проблемам.
-Эй, Норман, постой. Ты ведь хил? Вылечи ногу, плиз!
Я с удивлением покосился на травму. Простейшее же дело: Вправление кости!
-Агрх, какое блаженство! Десять золотых хватит?
-Не надо денег, лучше проводите нас немного.
Игроки оказались студентами, проводящими здесь летние каникулы. В любом случае, вести беседу с ними было куда интереснее, чем с приунывшим Силосом. Быстро выяснилась причина интереса ко мне: местные хилеры оказались теми еще коновалами. Лечение у темных жрецов конечно имелось, правда какое-то неправильное. Если я вылечу Святым светом игрока с раздробленной рукой – она безболезненно регенерирует, вырастая заново. При этом по телу растекается приятное тепло. Правда я не сталкивался с любителями самолечения, кроме меня, но уверен таких в Империи хватает. Если же лечение исходит от темного лекаря – ошметки руки начнут шевелится и раздуваться, пытаясь принять изначальную форму и причиняя пациенту жуткую боль. Иногда плоть застывала мясом наружу, или торчала разломанной костью. Для зомби или лича такое не слишком страшно, но условно живые игроки оказались не в восторге от таких знахарей. Мы тепло попрощались с группой на середине пути, обменявшись контактами. Ребята повернули к городу, а я порадовался, что среди темных есть такие приятные люди. Некромант потихоньку отходил от вероломного нападения саранчи, и наша беседа вновь свернула в философское русло:
-У меня есть теория о Новом мире. Представьте, коллега, что изначально все задумывалось, как большая энциклопедия. Все знания мира загрузили сюда: стихи, книги, открытия, идеи. И не важно, что все это обернули в фольгу из фэнтези. Главное, что знания эти уже никогда не будут утеряны! Но вот беда, собранная в одном месте информация, начала множить и плодить смыслы, бесконечно совокупляющиеся между собой. Новые книги, уход старых богов…мир развивается. Этому нельзя противиться – только присоединиться!
- Я слышал идею, что игра – лишь череда испытаний, благодаря которым каждый сможет узреть свою истинную природу.
-Встречал такое мнение. Якобы у системы есть для каждого из нас личный квест, как для НПС? Допускаю, хотя спорно... Вы, например, стали одним из самых влиятельных игроков, чтобы выполнить обещание мёртвой богине. Это самая странная история успеха из всех, что я знаю….
Силос задумчиво подвигал челюстью и продолжил неожиданно зло:
-Скажи честно: тебе не жалко тратить время на этих задротов? Убивать картонных мобов и собирать пазлы…или разгадывать задачки на внимательность. Такая глупость. Куча умных людей, молодых целеустремленных, неужели реальному миру не нужен ни один из нас? Разве это хорошо?
Не ожидал такого напора, но я уже думал о таком, все относительно:
- Хорошее и плохое - концепции, созданные людьми. Не мне вас учить, реальность просто есть. Вы же сами сказали, мы можем только присоединиться или стоять в стороне.
-Не спорю. Добро переходит в зло и наоборот. Спустя время, вообще не разберешь, какой поступок был благом. Но я говорю о другом, коллега… Порой мне кажется, что мир сошел с ума, если реально слушает нас с вами. Проповедую вчера и понимаю, что мои отсылки к хорошей литературе понимает едва ли десяток человек. Они же тупые, понимаете?
-Ну, я бы не говорил так радикально.
-А я говорю! Т-У-П-Ы-Е и точка! Я месяц вбивал в голову своей пастве, что она бессильна и слаба. Что все мы звери, жаждущие друг другу только зла и беды, и желающие друг на друге только зарабатывать. И что вы думаете? Они поверили в этот тотальный бред! В эту ложь…
-Жестокий эксперимент.
-Я надеялся, что меня остановят. Но ни у кого не хватило мозгов воспротивиться! Они просто стадо, скот! Хуже любого НПС.
-Может дать им шанс измениться?
-Зачем? Их останавливает от греха только неотвратимость наказаний местного божка или бонусы от администрации. Насколько такие люди хороши? Никаких внутренних убеждений, одна мерзость…
Позиция Силоса не слишком отличалась от моей. Некромант сетовал на то, что я видел каждый день – слабость паствы. Однако, в отличие от него, я не осуждал людей за это. Лич же не жалел людей, только презирал. Именно поэтому у него не выйдет построить свой культ: люди нуждаются в принятии и прощении. Я видел это, он - нет. Игроки способны изменится, если их к этому немного подтолкнуть:
-Они ведь за тем и приходят к нам, за помощью.
-Помощью, герр Норман? Очнитесь, они приходят за избавлением от страхов и ненависти к себе. Мы сбрасываем напряжение, вот и вся наша заслуга. Поэтому в храмы несут пожертвования: мы продаем катарсис, по дешевке. Кто сколько даст.
-Хах, тут вы не правы. Мы еще продаем обещание вечной жизни, особенно ваша конфессия.
-Виновен, пастырь! Понимание загробной жизни упорядочивает жизнь земную, придает ей смысл. Так легко об этом говорить, когда сам – живой скелет. Все понимают, что это лишь игра. А вот ваши слова воспринимают серьезно, будто они могут повлиять на реальность. Кстати, отличная проповедь о бессмертии, наши просто в восторге.
-Слышал, вампирам тоже понравилась.
За разговором мы не заметили, как достигли подножия величественных пирамид. Чем ближе был главный Зиггурат, тем сильнее менялся антураж: небо закрывали багровые тучи, стали попадаться торчащие из земли колья с людскими головами, причудливые знаки на земле. Игроки исчезли совсем, а внушительная лестница, ведущая на вершину главной пирамиды никем не охранялась. Я принялся судорожно вспоминать, что знаю о последователях Абаддона. К ним часто присоединялись призыватели и демонологи, но это не обязательное условие. Шутка в том, что несмотря на агрессивные лозунги вроде: «Уничтожим всех светлых» и кровавые ритуалы, в сектанты шли люди слабые и безвольные. Те, что мечтали служить чему-то большему, ощущать себя частью великого. Суть сектантства заключалась в правильной передаче даров и попытках заслужить расположение мощных демонов Инферно. Чем серьезнее покровитель – тем выше ты поднимаешься в церковной иерархии. Естественно, вишенкой на торте был сам Абаддон, но даже верховные сектанты не сумели наладить с ним внятный контакт. Проще говоря, он пожирал своих последователей следом за жертвами, не видя особой разницы. Такой подход бесконечно далек от того, что я проповедую. Церковь Улыбок – собрание индивидуалистов, стремящихся стать сильнее, а не винтики в чужом механизме. Разумеется, так все выглядит со стороны. Интересно, меня пустят к первожрецу? Вряд ли, уйти бы отсюда своими ногами:
