— Алексиса с собой возьми.

— Да, конечно. — ну, после всех ситуаций, в которые я влипала, сама бы иначе не поступила. Тем более, когда здесь столько интересных личностей собралось. — Алексис.

- Леди Айлин, что-то произошло?

— Нет. Просто не могу больше сидеть и смотреть на это. Не моё. — прошептала ему, когда мы вышли. — Я тут присмотрела отличное место. Давай туда прогуляемся, немного разомнемся. Да и подумать надо.

— Есть один момент.

— Какой?

— Вчера те контрабандисты… Вам не показалось, что они немного странные?

— Показалось ли мне? Мы все видели, что они вели себя нелепо. Можно, конечно, списать на славу о «Чёрной розе», но если честно, мне слабо в это верится. До этого что-то никто так от нас не пытался убежать.

— Скажу даже больше. Ящики были пусты. — серьёзно произнес Алексис, идя рядом и глядя вперед.

— А вот это уже интересно. Получается, что это была всего лишь фикция? Приманка для отвода глаз? Потому и не пожалели тех мальчишек?!

— Именно. И тут есть три варианта. Либо наш информатор сам был обманут, или нас обманул, либо…

— Покушение на избранную? Подожди… Но если так, то тогда те бандиты вовсе не настоящие бандиты, или всё ещё круче. Контрабандисты и наши марионетки как-то связанны…

— Леди Айлин! — Алексис остановился и взял меня за руку. — Вы понимаете, что дело принимает серьёзный оборот, а «Чёрная роза» будет только как кость в горле.

— Это уже так, но бросить всё мы тоже не можем. Итак уже влезли по самые уши. Народ в нас верит, король и его помощники нам доверяют. Будет странно, если мы вдруг исчезнем. Тем более… как это глупо не звучит, но мы должны помочь избранной.

— А разве у неё недостаточно защитников? — начинал злиться Алексис.

— Я не это имела в виду. И да, нам надо будет отправить послание и предупредить, чтобы за избранной тщательно следили. Если всё так, как мы думаем, то это не последнее покушение. И надо что-то придумать с марионетками. Вчера меня смутило то, что я потратила так много силы, более того, произошло это в момент того, когда я общалась с тем парнем. Какие могут быть предположения?

— Хм… у вашей семьи всегда присутствовало три стихии. Ваши братья, герцог обладают тремя стихиями. За исключением герцогини. Вы же пока обладаете двумя.

— Можно сказать, что одной. Магия воздуха как-то не особо со мной дружит в последнее время. Только и могу, что левитировать. — горько усмехнулась я.

— Ну, некоторые не могут и этого, потому я бы сказал, что данная стихия у вас довольно хорошо развита и не такая уж слабая, как вы считаете. Просто вы не уделяли ей должного внимания, развивая в последнее время свою основную стихию земли. Вспомните случай в деревне. Ведь вы спасли всю деревню только благодаря ей.

— Хах… это был единственный случай. До сих пор не понимаю, как у меня вышло. А теперь ещё и третья… Но если так как ты говоришь, то тогда что это может быть?

— Сложно сказать. Вы что-нибудь ощущали?

— Даже не знаю. Это было непонятно. Но зато в конце я точно ощутила жуткое головокружение и тошноту! — Алексис внимательно посмотрел на меня, прищурив глаза. — Что?

— Хорошо. Я должен кое-что проверить.

— Да, конечно. Но как бы не получилось, что эти марионетки могут питаться чужой магией. Тогда мы точно влипли.

— Это будет очень плохо. И если это так, то как бы вы не были против, я не позволю вам дальше продолжать этот маскарад. — порой он такой строгий.

Какое-то время мы шли молча, думая каждый о своём. А подумать было над чем. Надо будет обязательно написать послание для короля и Тени, чтобы они усилили охрану Наташи. Можно было бы ещё раз прошерстить семейное древо на наличие разных стихий, но боюсь это бесполезно. Просто со стороны мамы своё семейное древо, со стороны бабушки своё… В общем даже если это третья стихия, то придется подождать следующего случая, чтобы выяснить к чему она относиться, ибо так я её не чувствую. И это тоже странно… Стоп!

— Алексис, а как противник узнал где будет избранная? — осенило меня. Если всё было спланированно, то как же тогда они могли так точно рассчитать время, как могли всё так состыковать? Мой рыцарь встал как вкопанный глядя на меня круглыми глазами.

— Предатель кто-то из близкого круга?!

— Причем самой избранной! Надо срочно отправить послание! — но с этим пришлось повременить, ибо к нам шел Джонас, и, судя по всему, это было не случайно. — Только его мне не хватало…

— Леди Айлин!

— Лорд Дждонас! Что вы тут делаете? — почему он не на турнире?

— Я видел как вы уходите, потому решил найти вас. Нам надо поговорить.

— Мне кажется нам не о чем разговаривать.

— Айлин! — и Джонас сделал шаг в мою сторону, но передо мной тут же встал Алексис, заграждая ему путь.

— Лорд Джонас, моя леди уже дала вам ответ. Просьба не усугубляйте ситуацию.

— Алексис, я знаю, что ты хороший рыцарь, но сейчас мне надо поговорить с Леди Айлин! Айлин, я знаю, что был не прав, потому хотел бы извиниться! — сказал он. Я положила руку на плечо Алексиса, давая понять, что всё хорошо и он может отойти. Не бегать же мне вечно от Джонаса.

— Я рада, что вы наконец поняли, что я не шутила и не претворялась. Это всё?

— Нет. Но я хотел бы поговорить с вами лично, наедине. — Ладно. Надо же с чего-то начинать… Кивнула своему рыцарю, но тот был недоволен моим решением.

— Леди Айлин, вы уверенны?

— Да, всё хорошо.

— Вы можете идти. Обещаю, что приведу вашу леди Айлин обратно в целости и сохранности. — он решил вообще его отослать. Интересно, о чем же он собрался поговорить? Снова кивнула Алексису. Тот на мгновение засомневался.

— Я буду недалеко. Если потребуется, то я тут же окажусь рядом. Откланялся мой рыцарь и ушел вперед.

— Он очень печется о вас. — подметил Джонас.

— Он не только мой рыцарь, но и мой друг. Но вряд ли вы хотели поговорить именно об этом. — мы пошли в сторону пруда. Я даже не смотрела на нашего героя, просто шла прогулочным шагом, иногда разглядывая травинки под своими ногами.

— Айлин, я был неправ и приношу свои извинения. Это было глупо и эгоистично с моей стороны. Я не думал, что так выйдет. Но мне хотелось бы всё исправить. Наши родители, наши семьи дружат из поколения в поколение, и мне не хотелось бы разрушать эти узы из-за собственной оплошности. Сам не знаю, что на меня нашло. — зато я знаю. Ты привык, что за тобой все бегают как собачки, но с другой стороны…

— Избранная, вот что на вас нашло. Она вам ведь нравится, не отрицайте. Только вы перестарались с её опекой. — по крайней мере не там ищите. — Ваши отношения мне не интересны. Желаю вам любви и счастья. — Джонас чуть поморщился, отводя взгляд в сторону. — Извините за такую прямоту, но мне не хочется больше никакой недосказанности. А в целом, я согласна с вами. Наши семьи действительно дружат очень давно. Я уважаю ваших родителей, они мне нравятся, но что на счет избранной? Вы думаете ей это понравится? — ей будет сложно это принять, ведь для неё я уже плохая.

— Я поговорю с ней и всё объясню. Более того, я хочу исправить сложившуюся ситуацию, но для этого мне потребуется ваша помощь. — он остановился и посмотрел на меня. Мне тоже пришлось встать, ожидая его предложения. Что ещё он там придумал? — Понимаю, что ситуация с принцем и с этими слухами… это полностью моя вина…

— В ситуации с принцем я, пожалуй, даже вам признательна. Я не планирую становиться его невестой и уж тем более королевой. Сама думала, как вычеркнуть себя из списка. Не таким конечно образом, но…

— Вы не хотите быть претенденткой в невесты принца? — удивился Джонас.

— Дело не в принце Матиасе. Он хороший сиф и я уверенна, в будущем он будет великолепным королем, когда настанет его время. Но что на счет меня? Я похожа на будущую королеву? Думаю, что нет. А с учетом всех слухов обо мне… нет. Это определенно не моё. Я просто не гожусь на эту роль. Но позвольте вас спросить, каким образом, с моей помощью, вы решили изменить ситуацию?