— Простите. — прошептала она и отбрасывая сомнения, припала к губам лорда… Он не ожидал этого, потому оттолкнул девушку не сразу, хоть и быстро. Но и этого было достаточно, чтобы яд с губ проник в его организм, да и в её тоже. Губы моментально онемели, а внутри всё наоборот опалило огнём. Вот и закончилась её счастливая, но очень короткая жизнь…

— Тисей, ты… — Тень вошел в кабинет своего подчиненного и застал того с пирожком во рту. Рядом с ним сидела юная девушка с волосами цвета спелой пшеницы. У неё были большие зелёные глаза, маленькие пухлые губки и красивые ямочки на щеках, когда она улыбалась. Сестра этого парня, который на данный момент разом побледнел и отложил пирожок в сторону.

— Глафа… — проговорил тот с набитым ртом.

— Тисей…

— Прошу вас, маркиз Де Соло, не ругайте его. Это я виновата. Он говорил что нельзя сюда приходить, но его не было дома уже несколько суток, вот я и пришла. Принесла пирожков, чтобы он поел.

— Лина, поверьте, голодным он не останется. Как ты однако выросла. Повзрослела. — улыбнулся Тень, разглядывая девушку. Та улыбнулась своей чудесной улыбкой. Щеки тронул румянец, и она скромно опустила глаза. Её брат глядя на это, лишь усерднее стал прожёвывать пирожок и хмурясь смотрел то на неё, то на своего начальника.

— Мне уже совсем скоро будет восемнадцать. — пролепетала она, поднимая свой восхищенный взгляд на мужчину.

— В следующем месяце, если я не ошибаюсь?!

— Да. Вы помните? — такая мелочь, а глаза девушки вспыхнули таким счастьем. Со стороны брата раздалось недовольное покашливание, а может он просто подавился.

— Значит, скоро вы сможете выйти замуж. Есть кто-то на примете? Или быть может вы уже с кем-то помолвлены?

— Нет, что вы. Ещё нет. Но есть тот, кто мне очень нравится. При этом она так красноречиво посмотрела на маркиза.

— Глава, Я приготовил то, что вы просили. — решил вмешаться наконец парень в эту милую беседу. Он знал о чувствах своей сестры. Только слепой не увидит этого, но он не хотел, чтобы сердце его сестры было разбито, ведь о маркизе ходит столько легенд… Куда его простушке сестре до него. Хоть он и был с ней всегда приветлив и внимателен.

— Хорошо. Как раз вовремя.

— Я не буду вам мешать, мне пора. Маркиз Де Соло, вот… — она протянула ему небольшую корзинку, накрытую белым полотенцем, при этом снова краснея. — Это для вас. Тут тоже пирожки. Вы ведь постоянно на работе, ещё больше, чем мой брат. Я сама их пекла. Надеюсь, вам понравится.

— Лина… Уверен, они просто восхитительны. — улыбнулся в ответ Тень, невзначай касаясь руки девушки.

— Глава… — в кабинет внезапно влетел один из подчинённых. — Там… Лорда Никитаса и лорда Ментора отравили.

— Что? Целителя к ним, живо!

Сложно описать моё состояние сейчас. Руки тряслись, в голове был хаос. Мысли были хаотичными, прыгали от одного к другому. Если бы не Таддеос, точно бы свихнулась. Он был рядом и помогал. Попросил служанку принести успокаивающего чаю, заставил меня его выпить. А когда уже мы были готовы, с ним связался наш король Креон.

— Слушаю вас, Ваше Величество.

— Леди Айлин с вами рядом?

— Да, я здесь.

— Отлично. Сейчас с вашими братьями всё хорошо. Угроза миновала. Целитель вывел яд, но им потребуется время на восстановление. Однако… Он сказал, что если бы не защита, что стояла на них, то он бы не успел. Леди Айлин, это ваших рук дело?

— Что? — голова ещё толком не соображала. Я услышала главную для себя информацию, они живи.

— Защита? Это ваших рук дело? Ведь так вы узнали о том, что с вашими братьями что-то случилось?!

— Да, это я сделала.

— Вы не перестаёте меня удивлять, юная леди. Можете гордиться собой, они спасены только благодаря вам.

— Как так получилось, что их смогли отравить, обойдя проверку стражи? — спросил Таддеос.

— Мы недооценили нашего врага. Яд был не в еде. Он был на губах служанок, что принесли им обед. А для того, чтобы они сами не умерли преждевременно, их губы перед этим были смазаны чем-то жирным. Так яд не успел проникнуть и впитаться в девушек, а попал туда лишь во время поцелуя. — меня всю передернуло от услышанного. Додуматься до такого… Наш враг и правда сумасшедший гений. Дело приобретает ещё более серьёзные обороты.

— Что с девушками? — решила спросить я, хотя уже знала ответ на этот вопрос. Догадывалась.

— Они умерли очень быстро. Буквально в течение пары минут, как сказала стража. Но и это ещё не всё. Наша игра раскрыта. Во время всей этой суматохи кто-то пробрался в комнату леди Айлин. С какой целью не ясно. Возможно тоже хотели отравить, но скорей всего им нужно было что-то другое. Девушка не смогла разглядеть лица преступника, так как он был в маске.

— Демон! — сквозь зубы процедил Таддеос, сжимая мою руку. — Айлин опасно возвращаться назад.

— Ваше Высочество, я обязана вернуться. Черной розе пора снова выйти в свет, и я больше не могу сидеть тут, пока мои родны там подвергаются опасности. Я должна видеть своих братьев. — попробовала я донести до Таддеоса. Он меня понял, но понять и принять — это не одно и то же.

— Леди Айлин права. Лучше «чёрной розе» дать о себе знать, иначе могут возникнуть подозрения и ненужные вопросы. Да и народ жаждет вновь видеть своих героев. Мы не стали давать огласку тому, что заметили проникновение в её комнату. Пусть наш противник думает, что мы ничего не знаем.

— Всё равно. Это очень опасно. А я не хочу подвергать свою невесту опасности. — выдал мой принц.

— Невесту? Хм… — на той стороне связи возникла небольшая пауза, после чего мужчина продолжил. — Я вас поздравляю.

— Ваше Высочество, это не меняет сути дела. Проблемы не решаться сами собой. Раз мы начали эту игру, то мы должны её закончить. — я в любом случае не сдамся. Судя по всему, Таддеос увидел эту мою решимость и преодолевая себя утвердительно кивнул.

— Хорошо. Тем более что мы уже собрались. Скоро будем у вас, Ваше Величество.

— Я буду ждать.

— Король Креон. — окликнул его принц, прежде чем связь оборвалась. — Скажите, известно, почему девушки пошли на такой шаг, и кто с этим был связан? Хоть какие-то подозрения?!

— У обоих девушек были семьи. У одной больная мать и младшая сестра, у другой маленький ребенок и муж. Скорей всего они и были рычагом давления.

— Мой король, важная информация. — послышался на той стороне голос Тени. Неужели они что-то нашли.

— Хорошо. Принц Таддеос, леди Айлин, мы вас ждём. — ответил нам король, прежде чем прервать связь.

— Две молодые девушки…. Чёрт возьми! Сколько ещё должно погибнуть невинных??? — страх и злость были на одном уровне. Таддеос крепко обнял меня, чтобы успокоить, поддержать. Это всё несправедливо… Несправедливо.

— Айлин, мы обязательно справимся, помнишь? Ты сама мне это говорила. Мы справимся! Осталось немного. Скоро мы выясним, кто этот псих!

— Мой король.

— Демиос, что-то нашли?

— Да. От Маркизы Де Ванкаст. Мои ребята смогли засечь, что она тайно передавала письма гонцу. Но не из своего поместья. Это был сторонний сиф. Его не стали задерживать, чтобы не вызывать подозрений, но зато мы смогли отследить куда он отправился. В Ксевиль.

— Ксевиль? Вот оно значит как. Что ещё?

— Мы задержали маркизу и сделали это вовремя. Она не успела уничтожить все улики.

— Это хорошо! Надеюсь, твои ребята сделали всё тихо? Враг не должен знать, что мы её схватили.

— Вы сомневаетесь? Конечно, они сделали это тихо настолько, насколько возможно. Но, к сожалению, мы не знаем, сколько у нас ненужных ушей и глаз развелось в Рангоре и даже во дворце. — не радостно подметил Тень.

— Тут ты прав. Как же мы смогли допустить такое?