— Эти никогда не упустят такой возможности. Ладно, поспешим же в город. Нам надо успеть вернуться к назначенному времени.

В городе мы посетили несколько кафе, трактиров и ресторанов. В итоге выбрали что-то вроде местного паба. «В гостях у Морана» — гласила вывеска данного заведения. Это единственное из просматриваемых не было слишком простым, или слишком пафосным. В нем как раз можно было отдохнуть. Попросив, чтобы нам заняли столик к определенному времени, и заплатив за это золотой, мы отправились обратно во дворец со спокойной душой и предвкушением предстоящего веселья. Только надо будет незаметно улизнуть.

В этот раз на вечер я выбрала платье мятного цвета. Кружевной верх, с белым выбитым рисунком, закрывающий лишь одно плечо, а второе оставляя полностью оголенным, завышенная талия с атласным белым поясом, а дальше атласная, слегка расклешённая юбка в пол нежного мятного цвета. Волосы Мэл полностью собрала сзади, и закола всё шпильками с белыми, небольшими цветами, тонкое, изящное украшение из белого золота и неброский макияж со стрелочками. Пусть наша избранная надевает на себя образ роковой женщины, я пока побуду нежным ангелочком. Надо же хоть как-то выйти из образа злодейки для остальных. По крайней мере в таком виде мне сложно будет приписать это. Я надеюсь.

В зале, как и вчера было очень много гостей, потому я не сразу нашла взглядом друзей, а вот Наташу было видно сразу, ибо она, как и вчера стояла недалеко от трона. С ней были всё те же лица, за исключением принца Ами. Он тоже сейчас стоял там в белом костюме, весь такой сдержанный, официальный. Даже не верится, что это он. Обычно Ами всегда веселый, задорный, подвижный, а тут. И ещё он держался поближе к Таддеосу. Хм… Как интересно.

Мой отец стал общаться с Бати и Заиром, в то время как я быстро улизнула к друзьям. Вижу, как смотрит на меня Ами, но у меня нет никакого желания находится в обществе Джонаса и Наташи. Я разочарована до глубины души.

— Айлин, ты не подойдешь к принцу Ами? — спросил меня Лукас, видя, как тот на меня смотрит.

— Как только Наташа с Джонасом оттуда уйдут, так сразу.

— Ясно. Ну, тогда можешь уже идти. Джонас повел избранную танцевать. Поторопись, пока принц сам не подошел к тебе. Этого лучше избежать. — посоветовала Хлоя.

— Вы со мной?

— Нам там пока делать нечего, но мы будем рядом. — Хлоя сказала правду. Они встали совсем недалеко, что грело душу и успокаивало нервы, которые были натянуты до предела.

— Айлин! — улыбнулся Ами, когда я подошла к ним.

— Добрый вечер, леди Айлин. — поздоровался со мной Таддеос, беря за руку и целуя. При каждом его прикосновении, при каждом взгляде у меня внутри происходит нечто невероятное. Это как хождение по тонкому льду с пониманием того, что он сейчас вот-вот треснет и ты пойдешь на самое дно океана.

— Добрый вечер, принц Таддеос, принц Ами.

— Айлин, вы выглядите просто неотразимо. — восторженно проговорил Ами, тоже беря меня за руку. — Я так рад снова видеть вас.

— Принц Ами, мне бы очень хотелось с вами поговорить. — намекнула я ему на то, что у меня есть вопросы.

— Да-да. Я знаю. Айлин, я действительно поговорил, как и обещал, но …

— Кира очень настойчивая девушка. Так просто она не отступится от своего. В этом даже я успел убедиться. — внезапно сказал Таддеос. Я вопросительно посмотрела на Ами, ожидая ещё одних пояснений.

- Таддеос мой друг и ему всё известно. Тем более что Кира пыталась с помощью него заставить меня ревновать. Только Таддеос не из тех, кто клюнет на такие уловки. — ясно. Значит ему тоже посчастливилось принять участие в играх этих двоих. — Кстати она передавала тебе подарок, всё как ты любишь.

— Как я люблю? — невольно нахмурилась и посмотрела на Ами с опаской. Почему-то в голове сразу возникли образы жаб, червей, пиявок и всё в таком духе. Именно этим она меня «радовала» на протяжении всего моего прибывания в Хешемиле.

— Не переживайте, я сказал, что выбрал вам подарок от нас двоих.

— Звучит обнадеживающе. Что-то мне не очень хочется получать подарки от вашей подруги детства. — Таддеос тихо усмехнулся, глядя на Ами.

— Знаю, извините. Но вы единственный мой спасательный щит от помолвки с ней.

— Главное, чтобы вы свой щит так же не поставили под угрозу помолвки. Или леди Айлин не против?

— Я против! Никакой помолвки. Мне бы вычеркнуть себя из списка в претендентки невесты наследного принца… — на автомате выпалила я, но потом опомнилась, что и кому говорю. — Извините…

— Всё хорошо. Мы об этом никому не скажем. — улыбнулся Таддеос. Его поведение вводит меня в ступор всё больше и больше.

— А сейчас попросим минутку вашего внимания. Хотим попросить нашу избранную исполнить хоть одну песню её мира. Леди Наталья, вы же порадуете нас своим чудным пением?! — произнес король, когда она с Джонасом возвращались обратно на место.

Джонас расплылся в улыбке и что-то прошептал ей, приобнимая за талию. Вот же козел. С ней он вон какой белый и пушистый, а мне столько гадостей наговорил. Но они стоят друг друга. Только вот мне не понятно, поведение Наташи. Она вроде показывает свою симпатию к Джонасу, и в то же время постоянно смотрит в сторону Таддеоса. По сути, по книге он ей нравился, но его холодность, жёсткость, все сплетни что про него ходили. Именно это оттолкнуло её и ещё больше выделило заботливого Джонаса на его фоне. Но опять же, тот проявлял эту заботу, когда той грозила опасность со стороны Айлин. Сейчас же… Не может ли сложившаяся ситуация как-то повлиять на дальнейшую историю взаимоотношений этих двух голубков?

У Наташи был хороший голос. Она исполнила великолепную песню Аллы Пугачевой «Миллион алых роз». Гости слушали с восторгом, а после очень громко аплодировали. Джонас и вовсе весь разомлел. Нет, ну вы посмотрите на него. Мне даже обидно стало. Откуда у него такое отношение к Айлин? Что ему сделала бедная девочка? Ладно, это уже не важно.

— Да-да. Это будет достойный ответ! Поверьте, если вы ещё ни разу не слышали, как она поёт, то вам стоит это исправить. — говорил что-то эмоционально королю отец Джонаса. При этом Его Величество почему-то посмотрел на меня.

— Стефанос, это правда?

— Без лишней скромности могу полностью согласиться с герцогом Де Калиопса. Моя дочь воистину великолепно поет и играет на фортепиано! — о черт! Нет, только не это. Джонас и Наташа практически подошли к нам. Надо срочно уносить ноги, пока они не оказались тут и пока меня не втянули ещё во что-то.

— Леди Айлин! — позвал меня принц Матиас, подходя к нам. — Мой отец хочет вас кое о чем попросить. — он протянул мне руку и мне пришлось последовать за ним. Когда проходили мимо Наташи, она одарила меня таким взглядом, в то время как Джонас посмотрел с подозрением. Ему что, моя речь вчера не дала понять, что нужен он мне, как собаке пятая нога?

- Дочка. — подозвал меня отец с ласковой улыбкой. — Его Величество хочет тебя попросить об одном одолжении.

— Леди Айлин, герцог Де Калиопса и ваш отец сказали, что вы волшебно поёте! Я хотел бы попросить вас исполнить для гостей и для меня, в частности, одну песню, которая так очаровала моих друзей. — в последнее время я играла только одну песню. Она прилипла ко мне как банный лист.

— Айлин, девочка, помните ту самую, что вы пели, когда я был у вас в гостях. Не могли бы вы исполнить именно её. Я бы с радостью услышал её ещё раз.

— Я… — столько сифов. Да ещё и избранная. А что если она узнает эту песню? Что делать?

— Ну же, леди Айлин, я тоже хотел бы её услышать. Не отказывайте нам в удовольствие. — снисходительно улыбнулся король. Отец взял меня за руку, аккуратно её сжал, после чего кивнул, давая понять, что он тоже ждет моего выступления.

— Фортепиано как раз стоит на сцене. Попросить музыкантов подыграть вам? — спросил король, не оставляя мне возможности отказаться.

— Я буду очень признательна. — разворачиваюсь и иду к сцене, пробиваясь среди танцующих пар. Заметила, с каким беспокойством смотрят мне вслед друзья, явно не понимая, что происходит. Остается только надеяться, что Наташа не слышала эту песню в русском исполнении, и всё спишет просто на совпадение, иначе мне крышка!