— Да. Надо подтянуть свои навыки.

— Это похвально. Никогда не думал, что увижу тебя с мечом в руках. Про остальное даже в голове не укладывается.

— Жизнь порой бывает очень непредсказуемой.

— Ты тоже… Айлин, это правда?

— О чём ты? — непонимающе взглянула она своими необычными глазами.

— Я о вашей помолвке с принцем Таддеосом.

— Не понимаю, что тебя удивляет?!

— Но ведь ты совершенно его не знаешь.

— Вот тут ты ошибаешься. Мы знакомы дольше, чем ты думаешь.

— Но на балу…

— Мы просто не знали кто из нас, кто. Не думай об этом. Это долгая история. — улыбнулась она, явно что-то вспоминая.

— Значит это он, причина по которой ты меня разлюбила? — спросил внезапно Джонас. Он сам не ожидал, что скажет это. А как была удивлена Айлин… Её брови моментально поползли вверх от удивления.

— Джонас, с того момента, как мы виделись с тобой последний раз, прошло очень много времени. Я была глупышкой. Со мной много всего произошло. Я изменилась, и ты тоже. Поэтому разлюбила я тебя ещё до того, как повстречала принца Таддеоса.

— И ты любишь его?

— К чему все эти вопросы? Да, я люблю его.

— Как и вы любите избранную. — никто из них не заметил, что они, оказывается, были уже не одни. К Айлин подошёл сам принц и притянул её к себе, пристально глядя на Джонаса. — Или я ошибаюсь? Советую вам хорошенько подумать над этим, чтобы никому не причинять боль.

— Доброе утро, Ваше Высочество. — и Джонас склонил голову перед принцем. Как он не заметил его? Нелепая ситуация. — Я… да, я люблю её, и она об этом знает.

— Тогда я только рада за вас. Береги её. Сейчас ей как никогда потребуется твоя поддержка. — улыбнулась Айлин, держа за руку Таддеоса. — Что же, мне пора. Ещё увидимся. — и они ушли. Принц напоследок ещё раз внимательно посмотрел на него, как бы говоря, чтобы тот был внимателен в том, что он говорит и что делает. И ещё… то что Айлин его.

И что он делает? А главное зачем? Всё из-за того, что они с Наташей похожи. Не внешне, но этот взгляд, сила воли. Он просто не ожидал от Айлин такого, не думал, что она станет такой. Но пора прекращать эти глупости. У него есть та, которую он действительно любит и хочет защитить, а остальное не имеет значения.

— Джонас? Что ты тут делаешь? Кого-то ждёшь? — прозвучал за спиной родной голос.

— Наташа. Хм… Как тебе идёт эта форма. — он пошел ей на встречу и крепко прижал к себе. — Ты просто неотразима, впрочем, как и всегда.

— Спасибо, ты тоже. Так почему ты стоишь тут один?

— Просто задумался. Ты на тренировку?

— Да. С Айлин.

— Я вижу, вы с ней сблизились?

— Да. Ты знаешь, когда я перед ней извинилась, у меня словно гора с плеч упала. До этого я чувствовала себя так гадко, а теперь, как будто дышать стало легче.

— Ты ни в чём не виновата. — Джонас поцеловал девушку в макушку, нежно поглаживая по спине. — Это всё моя ошибка.

— Нет. Каждый из нас виноват. Но теперь, всё иначе и я этому рада.

— Ты такая замечательная, добрая. Мне повезло, что я стал твоим защитником. Я люблю тебя, и сделаю всё, чтобы защитить. — Наташа посмотрела на него с соблазнительной улыбкой и поцеловала в губы. Страстно, обжигающе…

Наступило затишье. Но на земле была отличная фраза, касаемо такой ситуации. Затишье перед бурей. И все это прекрасно понимали. Королевство усиливало свою оборону, разрабатывала стратегические планы, собирала добровольцев. Даже Хасан не остался в стороне, но это было нашим маленьким секретом, о котором знали немногие. Таддеос и сам король Креон вели с ними переговоры и обсуждали план действий при различном исходе. Тут же на связи был и брат Таддеоса. Но среди всей этой суматохи были и приятные моменты. Братья полностью поправились и теперь я частенько наблюдала их воркующих с Элен и Хлоей. Подруга изменилась до неузнаваемости. Стала более кроткой, женственной, что было так необычно и непривычно для меня. Мама подружилась с королевой Аташей и они постоянно вместе. Даже успели присмотреть колыбель для малыша. Единственное, Алексис хотел вернуться в Рангор, но его дядя помог нам отговорить друга. И одна из самых радостных новостей, Тень смог выявить несколько предателей среди своих. Один из них работал у научного центра отца Лукаса и Кроноса. Вот так наш противник и таскал у нас оружие из-под носа и был в курсе наших разработок. Думаю, не за горами поимка и остальных предателей. Их тут похоже ещё достаточно. Как и в случае с маркизой, все ниточки вели в Ксевиль. Принц Эдвард с профессором смогли выяснить про гибель предыдущего короля того государства. Немного, но и этого было достаточно, чтобы сделать выводы. Ему однозначно помогли преждевременно отправиться на тот свет. Пазл постепенно складывался в одну, полноценную картину.

— Айлин не зевай. — крикнула Наташа, нанося удар. Еле успела увернуться в последний момент.

— Ты отлично дерешься. — заметила я. В последнее время мы часто с ней тренировались. Мужчины были заняты, приходилось как-то выкручиваться самим.

— Поверь, попадись мне боец немного опытней, я сразу сдуюсь.

— В отличие от меня, ты занимаешься не так давно. Я потратила на это два года и вот результат.

— Но у тебя есть и другие сильные стороны.

— Как думаешь, сколько нам осталось времени на это затишье?

— Не думаю, что много. — Наташа убрала меч в ножны и присела на траву, обтираясь полотенцем. Последовала её примеру.

— Боишься?

— Да. А ты?

— Я тоже. Никогда не думала, что буду участвовать в сражении. Я как будто вижу сон.

— Да я и сама не ожидала такого. Если бы год назад мне сказали, что я окажусь в другом мире и буду избранной для его спасения, я бы того человека записала в психи и держалась бы от него подальше. А сейчас… Жизнь разделилась на «до» и «после». И почему-то именно «после» для меня более родное. Здесь я словно начала жить по-настоящему.

— Значит у тебя всё обязательно получится. Я верю в тебя.

— Спасибо. — с благодарной улыбкой произнесла она.

— Наташа, у меня к тебе есть просьба… — я на какое-то время замолчала, не зная с чего начать. — Если вдруг случиться так, что Таддеос и я окажемся под влиянием врага…убейте нас.

— ЧТО??? О чем ты говоришь??? Откуда это в твоей голове?

— Извини, я не могу сказать тебе многого, но прошу, сделай как я прошу. Просто поверь, шанс того, что так произойдет очень велик. — говоря это у меня внутри всё похолодело от ужаса, но это был крайний случай. Нельзя подвергать опасности жизни многих. Ведь если он станет злодеем, то и я следом за ним.

— Но неужели нет другого выхода? А как же очищение?

— Если мы полностью попадем под его влияние, то ничего не поможет. А я не оставлю Таддеоса, ты ведь сама это понимаешь.

— Айлин, я не смогу этого сделать! — Наташа вскочила и собиралась уйти, но я ухватила её за руку.

— Когда перед тобой будет стоять выбор: две жизни, или сотни, а то и тысячи… Поверь, ты сможешь. Ты будешь обязана это сделать. Но не переживай, так просто я не сдамся и его я не отдам. Так что… — я улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку, но получилось не очень.

— Так что забудь об этом! — зло сказала она. — Этого никогда не будет! В тебя верят твои друзья, родные, народ, я. Я в тебя тоже верю! Мы обязательно поставим этого болвана на место!

Демиос собирался уже уходить из кабинета, когда вдруг туда вбежал Тисей. Он был весь какой-то взъерошенный, безумный взгляд полный ужаса. Даже невооруженным взглядом было видно, что его всего потряхивает.

— Тисей? Что случилось? Ты как будто полчища восставших мертвецов увидел.

— Глава, Лина… — при упоминании сестры парня Тень весь напрягся в плохом предчувствии.

— Лина? Что с ней?

— Она исчезла.

— Так может она ушла к подруге, или по делам.

— Нет… не так… Мы с ней немного повздорили, а потом…

— Тисей, что потом? Говори! — повысил мужчина голос, что немного отрезвило парня.