Гаврилюк вышел из машины и подошел к постовым.

— Автопоезд пропустить через десять минут после моего отъезда. Сами сядете в первую машину и подгоните колонну к особняку, но до моего появления никого туда не пропускать.

— Как на объекте, шеф? — спросил один из постовых.

— Чисто — как над облаками. В машины не садитесь. Оба поедете на подножках с обеих сторон на головной машине.

— А шлагбаум?

— Он уже никого не интересует. Конец зоне.

Гаврилюк вышел на дорогу и приблизился к стоявшей в лучах фар троице.

— Рад видеть вас, господа, — он склонился и поцеловал даме руку — Прошу убрать с дороги ваши шикарные кабриолеты и перейти в мою скромную тележку. Троих я вполне могу с собой взять. Грузовики пойдут следом, как только им поступит команда от охраны. Сейчас мои люди сдадут пост сменщикам и сопроводят колонну на место под погрузку. Рабочей силы понадобится много. У меня ее нет. Все рабочие — в своих кроватях, и вставать им с места запрещено. Впрочем, они и не смогут этого сделать.

Гаврилюк повернулся и зашагал к «УАЗику». Марк подозвал к себе шофера первой машины.

— Отгони наши легковушки в сторону. На место вас будут сопровождать постовые, а мы поехали вперед. Без моего приказа ничего не предпринимать.

— Все понял, Маркуша.

Марк догнал Ингрид и Шефнера и сел с ними в «УАЗ».

— А что случилось с рабочими? — спросил Шефнер.

— Эпидемия. Малярия. Охранников — тех, кто ее подцепил, мы отправили в больницу, а рабочих нельзя. Причины вы сами знаете.

— Почему вы мне утром ничего не сказали? — спросил Шефнер.

Ингрид удивленно посмотрела на Николая.

— Не хотел вас пугать. По этой причине я не пустил вас в зону. Забирайте свои ящики — и, как говорится, закрываем засов. Здесь находиться больше нельзя.

Машина неслась на огромной скорости. Дорога имела гладкую, ровную поверхность, и, почему здесь нельзя ездить иномаркам, было непонятно. Но сейчас у всех голова была забита другим. Они рвались к цели — столь долгожданной и в то же время призрачной, что им не терпелось потрогать все своими руками, взглянуть и убедиться в существовании несметных сокровищ.

Машина чуть ли не на крыльях взлетела на мост и, проскочив его, помчалась по котловану. На освещенном луной горизонте чернел контур мрачного особняка, гордо стоявшего в одиночестве среди бескрайней равнины.

Шофер затормозил у крыльца с высокими колоннами. Гаврилюк достал из багажника мощные фонари и дал по одному каждому.

— Идите за мной.

Длинные черные анфилады, лестницы, высоченные своды потолков, и, наконец, подвал. Вокруг люка были выставлены фонари — десятка два, не меньше. Николай их зажег, и в подвале стало светло как днем. Над люком висел кронштейн с тросами, крюки которого были прикреплены к небольшой бетонной плите размером метр на метр. Гаврилюк опустил свой фонарь, и луч упал на груду ящиков в склепе.

— Вот ваше добро.

Все подошли к краю и посмотрели вниз.

— Отсюда ни черта не видно! — сказал Марк.

— А как нам взглянуть на них поближе? — спросил Шефнер. — Тут нет лестницы.

— Зато есть лебедка. Если не терпится, я могу опустить вас туда на этой плите.

— Отличная мысль! — воскликнул Шефнер. — Так давайте же не будем терять времени.

Все трое встали на плиту и ухватились за канаты. Гаврилюк взял Ингрид за руку.

— Там грязно, мадам. Вам лучше остаться здесь. Вы их увидите чуть позже.

Ингрид почувствовала, как Николай с силой сжимает ее руку.

— Ну хорошо. Я терпеть не могу грязи на туфлях.

Она сошла с плиты.

Прораб нажал черную кнопку на огромном пульте, и плита оторвалась от земли. Он подвел женщину к зияющей дыре и начал опускать плиту вниз.

— Попрощайся с ними, Ингрид. Теперь у тебя нет конкурентов.

Она не сразу поняла, что он хотел сказать, но ужасный вопль, раздавшийся из ямы, заставил ее вздрогнуть.

— Здесь змеи! — послышался голос Марка, и следом раздался крик.

— Я не советую тебе смотреть туда, — ухмыльнулся Николай. — А теперь пойдем встречать машины. Сколько человек приехало с колонной?

— Семь шоферов и семеро — в кузовах. Люди Марка. Они вооружены.

— Ясно. Без вожака волчья стая превращается в стадо баранов.

Они вышли из помещения на свежий воздух. Колонна машин уже выстроилась в ряд, подав задом к зданию. Шоферы стояли все вместе и курили.

Из-за колонн вышли люди Гаврилюка.

— В каждом кузове находится вооруженный человек! — встав посреди ступеней, громко заговорил Николай. — Теперь здесь командую только я. Так было и так будет впредь. Советую не дожидаться пули в лоб, а спрыгнуть на землю и отбросить оружие в сторону. У меня вооруженная бригада десантников, и лучше с ними не связываться. Считаю до трех.

Братва испытывать судьбу не стала. Повыпрыгивали все. Ножи, пистолеты и автоматы полетели под ноги к новому пахану.

— А теперь всем построиться в одну шеренгу. Шоферов это тоже касается.

И эта команда была выполнена.

— В подвале сорок ящиков. Нам хватит четырех машин. Первая тройка слева выгружает деревянные короба из машины. Шесть человек снимают баки с бензином с трех автомобилей, стоящих слева. В склепе змеи. Только что двое нетерпеливых подохли от их укусов. В склеп надо вылить не меньше трехсот литров горючего и поджечь. Другого способа уничтожить змей нет. После этого при помощи лебедки мы достанем ящики, обошьем их деревом и погрузим на машины. Двое в склепе, двое на приемке, остальные десять таскают. На всю работу с погрузкой вместе отпускается час времени. За вами наблюдают мои десантники. Любое ослушание моей команды — смерть на месте. А теперь живо за работу.

И работа закипела. Ингрид стояла рядом с Николаем и держала его за руку.

— Я знала, что не ошибусь в тебе. Ты настоящий мужчина. Я думала, такие бывают только в кино. Когда ты с ними говорил, я чувствовала влажность в тех местах, которые ты так любишь. Я готова была отдаться тебе прямо на ступенях.

— Я запомню твое предложение, и мы его еще успеем осуществить.

— Они грузят последнюю машину, — доложил Метелкин, отрываясь от бинокля.

— Сколько охранников ты насчитал?

— Пятеро, твой Микола шестой.

— Справимся, — сказал генерал с видом стратега.

— Пора нам спускаться в карьер и продвигаться вперед. Мы успеем к тому времени, как уйдут машины. Дмитрий повернулся к Насте.

— Иди, девочка, к пленникам и поставь возле них второй «змееотвод». У этого скоро аккумулятор сядет.

— Хорошо, Митя.

Настя взяла аппарат и отнесла его к соснам.

— Ну что, душегубы. Эта штука, которая отгоняла от вас змей, через полчаса отрубится. А вторую я включать не собираюсь. Сумеете выпутаться сами за эти минуты — ваше счастье, а на нет и суда нет. Только не думаю, что Господь будет на вашей стороне.

Настя ушла, а друзья спустились по ступеням в карьер;

— До моста пойдем вдоль стены, а потом перескочим к бараку прораба и засядем за частоколом. Я все еще не уверен в своей версии, и решение будем принимать на месте, — рассуждал Журавлев.

— Настя, веди меня под руку, я ничего не вижу, — сказал Метелкин, не отрываясь от бинокля. — Там творится что-то непонятное. Все машины уже погружены.

Все, что там творилось, соответствовало планам Гаврилюка, и для него все было предельно ясно. Он вновь выстроил команду в ряд и приступил к инструкциям.

— Три машины без бензобаков останутся здесь. Шоферы приедут с бензином за ними завтра. Люди покойного Маркуши поедут в кузове. С каждым шофером в кабине поедет мой человек. Командовать маршрутом будет эта женщина, — он выдвинул вперед Ингрид. — Она поедет в головной машине рядом с шофером и моим десантником. Подчиняются ей все беспрекословно. Когда колонна выйдет на шоссе, люди Марка сойдут с машин. Скатертью дорожка. Ищите себе нового пахана или разбредайтесь по другим группировкам. Трое шоферов оставленных здесь машин поедут до конца и примут участие в разгрузке, после чего все машины возвращаются на базу. Мои люди останутся на месте и будут дожидаться меня. А теперь по машинам.