Секира взрыла траву, а я мигом сделал сальто в сторону орка. Без секиры он станет мясом для моих мечей… Но нет, два краш-варрок, висевшие до этого за спиной свистнули сверху вниз очень быстро. И оба зубастых лезвия, швырнули меня на землю. Фонтаны крови и резкая боль. На миг ощутил, как зубья мечей с хрустом поломили рёбра, вгрызлись глубоко в лёгкие. Изо рта плеснула кровь, время замедлилось, словно игра позволяла насладиться каждым мигом страдания и больше не вешать максимум боли. Хотя для хардкорнщика она на максимуме по умолчанию.

Мой вопль был искренним. Тонкие губы орка искривились, судорожно раздувшиеся ноздри показали садистскую гримасу удовольствия. Травяное покрытие ударило меня по спине. Надо вставать… но тело не слушалось

«— 409 критический удар! Кровотечение. -2;-2;-2…»

— Ну что, хорош что ли? — прохрипел я. — Сдаюсь, чёрт… больно-то как…

Орк картинно, по-гладиаторски поставил ногу мне на грудь. Прижал так, что под спиной хлюпнуло от выдавленной крови. Пальцы ног торчащие из его сандалий начали постукивать меня по груди когтями. Шантара медленно поднял один из страшных краш варроков. Да, этот зубчатый орочий меч заставляет себя уважать…

С трибун неслись непонятные выкрики, глаза застилало. Золочёная фигура предводителя видна как сквозь туман — эффект предсмертной слабости. Лорд поднял большой палец вверх и… резко повернул вниз. Орк торжествующе взревел и со всего маха рубанул меня в лоб. Накрыла новая волна боли и мир стал серым:

«— 220… вы расчленённый мертвец»

Надеюсь перед гибелью на лице у меня не появилась усмешка. Ну что ж, пока все идет по плану.

С того самого момента, как грязный меч орка развалил мне голову, включился заряженный на это событие таймер. С момента гибели аватара, до респавна, у обычного игрока проходит разное время. Для выполнения моего плана нужно выждать максимальное — полчаса, чтобы объяснить полное отсутствие лута на трупе. Это бывает у обычных игроков лишь при выставленных 100 % болевых ощущениях. Мол, геймеру нужно придти в себя, подумать, стоит ли пытать судьбу или же снизить болевой порог. Жестокий игровой принцип — хочешь, чтобы не падали вещи, терпи. В своё время боли в играх в принципе не существовало, но когда чередой пошли игры с эффектом полного присутствия, боль ввести пришлось. Иначе игроки вели себя не адекватно в реале, калечились и погибали по-настоящему.

За возвратом игрока с ником «Базак» сейчас пристально наблюдают. Оно уникально, а прирезали меня конечно вовсе не из садистских наклонностей. Теперь мне необходимо вернуться в клан имитируя поведение обычного «бессмертного» игрока. Конечно же, раздраженного и с претензиями. Само собой с тем же уровнем, тем же шмотом и тем же именем…

Пока череда мыслей проносилась в голове, пальцы уже набили адрес нового аккаунта. Имя… Илья34253. Сменить на Базак.

«Извините, это имя занято, выберете другое».

На миг плеснула паника, что не получится, но я стиснул её и посмотрел на малый таймер для подзадач. Опережаю график — отсчитываются последние секунды, обнуления имен. Ввод!

«Илья34253 сменить на Базак. Да-нет»

«Да»

Внешность бывшего «Ильи» абсолютный клон убитого аватара. Кожаная броня из шкуры черного тролля. Фламберг и серрейтор за плечами, даже янтарный амулет с маленьким паучком такой же.

Место условного возрождения, землянка близ Аргха. Ещё несколько минут, сердце колотится в ожидании. Хорошо, адреналин в крови. Движения аватара, чутко отзывающейся на состояние организма, резче, порывистей. Я зол! Я в гневе! Ярость!

Земляная дверь, отлетела в сторону от мощного пинка. Я очень зол! Твари, они убили меня, убили! Подло!

Ворота мне не нужны, я ассасин! Чёрной молнией перечеркнул поле пшеницы, подлетел к городскому рву. Пузырящаяся жижа, куда стекают все нечистоты столицы, дрейфует к реке, загибаясь по течению бурым языком.

Я едва глянул под ноги — из ладони вырвался трёхзубый крюк на эльфийской лиане. Острия впились в брёвна стены, заряженная лиана, дёрнула как гигантская резинка. Внутри ёкнуло, короткий свист рассекаемого воздуха и я стою наверху.

Быстро присел, держась тени. Стражи нет. Да и не должно быть, клан ни с кем не воюет сейчас.

Теперь можно скрыться внизу, но мне не нужно этого делать. Нельзя забывать, я очень взвинчен и зол. Меня подло зарезали, как скотину. Разрубили голову, как кочан капусты! А я-то доверял… Теперь я потребую!..

Да. Правильный настрой.

Брёвна настила под ногами мелькают, как спицы колеса. Кратчайшее расстояние к замку идёт по стене. Здесь можно встретить только членов клана, только им можно пользоваться этим верхним путём. Ну и голубей, которых тут крутится множество, выклёвывая застрявшие крошки. Стражи ночью всё время что-то едят. Перепуганные птицы веерами разлетаются с пути. Это хорошо — видно издали, значит вышлют провожатых.

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Я прыгнул в сторону, оба меча выскочили из ножен.

Грифон парить не может, особенно с грузом за спиной, но зависнуть в воздухе — запросто. Черный клюв и светящиеся любопытством собачьи глаза, из-за шеи у него выглядывает зелёная морда орка. Хорошо вроде не того урода из таверны, что размозжил мне голову. О, это орчиха. Клыков почти не видно, а волосы оранжевым гребнем тянутся через лысую голову. 62 уровень. Нормально так для охраны замка. И вот её-то я знаю… но показать это нельзя. Она указала на меня длинным копьём, остриё из сияющего сапфира. Она насмешливо крикнула:

— Эй, гашишин! Ты случаем не заблудился? Замок вообще-то направо!

— Что-то у меня пропал интерес вступать в ваш клан!

— Ой, какие мы нежные. Подумаешь, мочканули. А что боль на сотню выставил, так это уже твои проблемы паранойи. Всё равно, что упало тебе, вернули бы всё.

— Да ну? Я думаю, что у вас специально завлекают захожих лохов, чтобы стрясти шмот и…

Орчиха захохотала:

— Да не смеши! Зачем клану твои тряпки.

— А зачем же тогда?..

— Подожди.

Грифон в два взмаха приземлился, сложил крылья, веер хвоста собрался в пучок, и зверь подёргал им, словно гусь вылезающий из воды. Орчиха же похлопала рядом с собой приглашая сесть в седло и сказала:

— Затем, что ты прошёл проверку на хардкор. Клану нужны постоянные игроки, толку от одноразовых хардкорщиков никакого. Трусливы, приказы не выполняют, всегда норовят подставить. И вся их заточка на одно, чтобы быстрее и на халяву прокачать себя любимого за счет клана. Давай, запрыгивай, церемония в замке уже началась.

Перья грифона очень скользкие, но всадница держится без седла. Автоматически отмечаю «умение наездник примерно на 12–15». Спина орчихи словно вырезана из дерева, за короткий полёт я едва сообразил убрать её колчан, который пихал перья стрел мне в нос, в сторону. Грифон царапнул орлиными лапами деревянный настил замка и заклекотал, вытягивая шею в сторону кормушек. Орчиха упруго спрыгнула и похлопала его по шее.

— Домой лети!

Я сдержал рефлекс, немедленно пойти в главный зал. Нельзя показывать, что знаю здесь всё как свои пять пальцев. Уж что-что, а свои замки кланы старались строить, как можно сложнее. Переходы коридоров, альковы, тайные двери, внезапные залы, тупики и подземелья. Всё чтобы затруднить возможную атаку и, само собой, без провожатого до нужного места быстро не дойти.

Орчиха так и не удосужилась представиться. Зелёная деревяшка, держит марку. Типа не доказал ещё Кассандре-ор свою крутость. Не ляпнуть бы Каске по старой памяти что-нибудь, ведь сколько боёв вместе прошли…

Церемония в меру пышная помесь посвящения в рыцари с приёмом в бой-скауты прошла быстро, после чего мне вручили дубовый листик из малахита.

«Брошь + 20 к здоровью — идентификатор члена Зелёного клана».

Увидев её, местные неписи должны кланяться. На «алтарь спеси» от этого капают «баллы спеси». Но мне об этом знать не положено, а объяснять, насколько знаю, не будут. Путь ассасина в Зелёном клане предопределён.