Рогожин пришел домой в приподнятом настроении.

— Надюша! Я нашёл «левую работу» на время отпуска.! — крикнул он с порога.

— Зачем? — удивилась она. — Тебе нужно отдохнуть и потрудиться в меру своих сил на даче.

— Дача подождёт, успеет. Ты всё стиркой занимаешься? Ну, как работает «прачка»? — спросил он, увидев, что вся кухня и коридор завешаны выстиранным бельем.

— Работает отлично, она — моя усердная и незаменимая помощница, у меня хоть одна проблема с плеч долой, — ответила Надюша с улыбкой.

— Я сходил к Братанову, в его агентство и попросил работу.

— Значит, тебя опять дома не будет?

— Тебе не угодишь! Ну, хорошо, давай, буду сидеть дома, скажи мне только: на что жить будем? Сама постоянно говоришь, что денег не хватает.

— Не нервничай, извини, я к слову, — смирилась Надюша. — Мне хочется, чтоб всё было нормально: в отпуске мы вместе, деньги есть, о них не нужно думать. Жаль, что в действительности так не выходит.

В это время раздался звонок в дверь. Рогожин открыл её, и на пороге появился сын Костя, который был очень расстроенным и, плача, стал жаловаться отцу:

— Папа, у меня Джек пропал, — сообщил он, размазывая по лицу слёзы.

— Как пропал?

— Я играл на школьном дворе в футбол, Джек лежал на траве возле ограды и караулил мою куртку. Потом смотрю, куртка на месте, а Джека нет. Я стал его звать и искать, но нигде не нашёл. Один мальчик сказал, что видел, как его какой—то дяденька прикормил и он за ним убежал.

— Странно, Джек — умный пёс и никогда из чужих рук еду не брал, — удивился Рогожин.

— Я не знаю, но я искал его два часа и все бесполезно, — Костя продолжал хлюпать носом.

— Как выглядел мужчина?

— Игорь говорит, что он усатый и небольшого роста.

— Хорошо, где твой Игорь?

— На улице играет.

— Пошли, найдём его.

Они быстро нашли Игоря, тот подтвердил, что видел, как усатый мужчина подкармливал Джека, а потом ушёл вместе с ним.

— Ты его раньше видел? Может, знаешь, где он живёт? — спросил Рогожин.

— Да, я видел, его встречал в доме, где живёт моя тётя.

— Пойдем, покажешь дом.

Они прошли два квартала, вышли на улицу Ферганскую, остановились возле дома с номером девятнадцать.

— Вот здесь живёт тётя, а в какой квартире живёт он, не знаю.

— Тогда давай зайдём и спросим у тёти, она подскажет, где он обитает.

Игорь позвонил в одну из квартир, дверь открыла женщина, в которой Рогожин узнал посетительницу, приходившую с жалобой на торговцев шашлыков. Она тоже, взглянув на нежданных гостей, узнала Рогожина.

— Простите, что беспокоим вас, но Игорь сказал, что нашу собаку увёл человек, живущий в этом доме. Вы не знаете, в какой квартире живёт гражданин невысокого роста с усами? — спросил Рогожин.

— Шашлычник, что ли? У вас собака пропала? Я же к вам приходила и говорила обо всём. Всё ждала, что милиция заинтересуется этими людьми. Но нет, никто не хочет остановить безобразия. Живёт он в третьей квартире, в другом подъезде. Если вашу собаку ещё не усыпили, тогда вы вовремя пришли. Заходи, Игорь, — обратилась она к племяннику. — А вам желаю поторопиться, иначе можете любимую собаку больше никогда не увидеть. Всего хорошего. — Она закрыла дверь.

Рогожин с Костей стояли перед третьей квартирой, откуда доносился лай. Когда они позвонили, за дверью послышалась возня, и всё затихло. Рогожин чувствовал, что его изучают через глазок. Он позвонил ещё раз.

— Кто там? — послышался мужской хрипловатый голос.

— Откройте, милиция.

На удивление Рогожина, в хозяине квартиры он узнал человека, торгующего шашлыками возле пивного ларька.

— Что вас интересует? — спросил усатый человек с явным кавказским акцентом.

— У нас сегодня пропал семимесячный щенок, овчарка, люди видели, что пёс ушел за вами, — сказал Рогожин.

Из закрытой комнаты послышалось радостное повизгивание. Костя крикнул:

— Джек, Джек!

Ему ответил громкий лай.

— Это Джек, папа, я узнал его голос! — Костя от нетерпения дергал Рогожина за руку.

Усатый подошел к комнате, открыл дверь, и из неё выскочил, радостно махая хвостом, Джек. Он бросился к Рогожину, упёрся лапами ему в грудь и стал лизать лицо. Костя гладил собаку и уговаривал:

— Ну, Джек, успокойся, успокойся! — мальчик был рад не менее своего питомца.

— Собака была без хозяина и сама пошла за мной. Я подумал, что она бездомная, — стал оправдываться усатый. — Хотел дать объявление в газету, хорошо, что вы пришли.

Из открытой комнаты, откуда выскочил Джек, показались еще две собаки.

— У вас, что здесь приют для собак? — спросил Рогожин.

— Понимаете, я очень люблю животных, их сейчас столько брошенных по улицам ходит, стараюсь на время приютить несчастных у себя. Если находится хозяин, то возвращаю собаку, а если нет, у меня остаются, — объяснил хозяин квартиры.

— Хорошо, мы своего забираем. — Рогожин вытащил из кармана брюк ошейник и застегнул его на шее Джека. Они спускались по лестнице, когда услышали голос усатого:

— Мне всегда дают вознаграждение.

— Вознаграждение? — Рогожин был удивлен наглостью. — Но вы же ещё ни копейки не истратили на собаку, мы её сами нашли, за что же вам вознаграждение?

Усатый молча закрыл дверь. «Ну и нахал! — подумал Рогожин. — Нужно будет выбрать время и вплотную разобраться с этим любителем животных». Довольные, что поиски увенчались успехом, они возвращались домой.

— Ты Джека одного не оставляй, он ростом большой, но ещё щенок и многого не понимает, лучше води всегда на поводке, — наставлял по дороге сына Рогожин.

— А что эта тетенька про какие—то шашлыки говорила и торопила нас найти Джека?

— Бог её знает, что она говорила, — уклончиво ответил Рогожин. — Ты иди домой, а мне нужно на работу.

Он торопился по заданию Братанова в гостиницу «Русь».

Дело, которое поручил Братанов, оказалось не простым. Родители некой Зинаиды Александровны Воробьевой потеряли дочь. Пять лет тому назад она уехала из отчего дома в город, устроилась на работу в коммерческую фирму менеджером, снимала небольшую квартирку, часто писала письма домой. Из писем родители узнавали о её новой жизни, радовались, что дочерь хорошо устроилась. Она никогда им ни на что не жаловалась. Три раза приезжала в гости, чем радовала родителей.

Всегда была веселая и здоровая, привозила подарки и деньги. Но последние два года письма стали приходить реже. В одном из них она писала, чтоб они за неё не волновались, ей вскоре предстоит поездка в Питер на учебу на два — три месяца. Наверняка будет очень занята. Последнее письмо получили от неё три месяца назад. Писала, что живет обычной жизнью, всё у нее нормально. Просила, чтобы они не скучали, что, как только освободится от неотложных дел, обязательно приедет на недельку. Родителей обрадовало письмо. Они стали с нетерпением ждать, когда она к ним приедет. Но прошло уже больше двух месяцев, она не приехала и никаких вестей о себе не даёт.

Обеспокоенные родители собрались в путь, добрались до города, устроились в гостиницу и занялись поиском дочери. Оказалось, что по адресу, где Зинаида снимала квартиру, она уже давно не живёт, хозяйка ничего о ней не знает. Сказала им, что Зинаида была хорошей квартиранткой, вовремя платила деньги, мужиков к себе не водила и закадычных подруг у неё не было. Съехала два года назад, так как вышла замуж, приходила только за письмами. Последний раз она была здесь месяца два—три назад, сказала, что ждёт ребенка.

Родителей новости очень удивили. Их любимая и единственная дочь вышла замуж, ждёт ребенка, а они ничего об этом не знают! Они были растеряны, не представляли себе, как её отыскать и увидеть. Обращаться в милицию не стали, не хотели поднимать лишнего шума, поэтому нашли частное агентство, не пожалели денег и попросили поскорей найти в незнакомом городе дочь. Рогожин взял адрес Зинаиды и её фотографию.