— У тебя и такие сведения есть? — удивился Рогожин.

— Мир тесен, мы все вращаемся в одной сфере. У каждой фирмы есть информаторы.

— Почему ты уверен, что она обратится к частным сыщикам, а не в милицию?

— Я думаю, что она пока не обнаружила пропажу, а обращаться в милицию — это, по определенным соображениям, очень рискованный для одинокой женщины шаг, — после паузы ответил Братанов.

В кабинет заглянула секретарь и сказала:

— Павел Борисович, возьмите трубку, с вами желает побеседовать дама. Она отказывается назвать себя.

Братанов снял телефонную трубку.

— Алло! Частный детектив Братанов слушает.

— Я бы хотела воспользоваться услугами частного сыщика, у меня из квартиры пропали ценные вещи, — услышал он в трубке женский голос.

— Моя фамилия Братанов, я частный детектив. Могу выехать к вам немедленно, скажите ваше имя, фамилию и адрес.

— Записывайте. Кольцова Нинель Александровна, улица Парковая, 10, квартира 34.

— Через полчаса встречайте. — Братанов положил трубку и обратился к Рогожину: — Должен с тобой попрощаться, я выезжаю на срочное дело.

Увидев на пороге квартиры Братанова, Нинель Александровна была крайне удивлена и смущена. Она моментально его узнала. Этот человек постоянно провожал её на «Жигулёнке» из бассейна до дома, ему, стоя на коленях, она почти сорок минут делала массаж сердца. Оказывается он не кто иной, как частный детектив! Братанов, показывая служебное удостоверение, сказал:

— К вашим услугам, следователь частного агентства Братанов Павел Борисович. Мы с вами встречались, я рад помочь вам.

— Да, — смущённо улыбаясь, согласилась Нинель Александровна, — я помню вас, но никак не ожидала, что вы частный детектив. Прошу вас, раздевайтесь и проходите в гостиную. Располагайтесь, где удобно.

Братанов прошёл в просторную комнату и сел в кресло. Нинель Александровна устроилась напротив и, сбиваясь от волнения, начала рассказывать:

— Я обратилась к вам по очень неприятному делу: из моей квартиры пропали ювелирные украшения. Когда это произошло, не знаю. Я лежала в больнице, придя домой, обнаружила пропажу.

Видя, что она очень волнуется, Братанов остановил её и, посмотрев на портрет Петра Аркадьевича, спросил:

— Это ваш муж?

— Да, глубоко вздохнув, ответила она. — Его убили в подъезде дома почти три месяца назад.

— Убийца найден?

— Я ничего толком не знаю. Под следствием находится его сын, и он как будто бы сознался в том, что убил отца, но я не особенно этому верю.

— Почему?

— Не могу объяснить, но интуитивно чувствую, что убийство мужа и кража драгоценностей связаны между собой. Меня уверяли, что поскольку Володька арестован и во всём признался, мне нечего бояться, а на деле вышло по—другому. После убийства мужа я обнаружила, что из дома исчезла связка его ключей от квартиры. Если предположить, что сын убил отца и забрал у него при этом ключи, чтобы потом войти в неё и похитить драгоценности, то как он это мог сделать, если находится под стражей? Вор зашёл в квартиру, открыв ключами дверь. Кроме этого, он знал, где находятся ключи от сейфа. Меня просто пугают догадки. Я боюсь верить своим предчувствиям.

— Кто вёл дело об убийстве вашего мужа?

— Следователь Рогожин, вот его визитка, но он ушёл в отпуск, кто занимается им сейчас, я не знаю, — она пожала плечами.

— Скажите, кто знал, что у вас в доме хранятся драгоценности? — спросил Братанов.

— Знал его сын, как я уже говорила, знали рабочие, которых муж просил перевезти сейф из магазина домой.

Она замолчала, раздумывая, стоит ли называть Князева.

— Ещё кто—нибудь знал? — допытывался Братанов.

— Да, — не очень охотно призналась она, — начальник отдела уголовного розыска Князев, под его контролем проводилось расследование. Но я доверяла этому человеку.

— Он приходил к вам в дом?

— Да, бывал. — Нинель Александровна опустила глаза, стараясь не встречаться со взглядом Братанова.

— Он навещал вас по долгу службы или… — Братанов старательно подбирал нужное слово и сказал: — или по сугубо личным делам?

Нинель Александровна промолчала, глубокий вздох был откровенным ответом.

— Скажите мне, это очень важно, вы были с ним в близких отношениях?

— Да. Но почему вы об этом спрашиваете? Мы собирались с ним пожениться, мы любили друг друга.

Её смущали прямые вопросы сыщика, мысленно она отгоняла все свои подозрения в отношении любовника.

— Вы показывали ему, что находилось в сейфе?

— Ваши вопросы ставят меня в тупик, я недоумеваю, почему вы так настойчиво о нём спрашиваете? Конечно, я показывала Князеву коллекцию драгоценностей, но что из этого следует?

— Почему вы решили обратиться в частное агентство, а не в милицию? — Братанов пропустил вопрос вдовы мимо ушей.

— В милиции не к кому обратиться. Рогожин в отпуске, Князев находится в больнице, да я, откровенно говоря, была не очень довольна, как шло расследование. По—моему, оно стояло на месте; может быть, ошибаюсь. Есть ещё одна причина, по которой решилась нанять частного детектива: я не хочу огласки, совсем недавно моё имя упоминали все газеты, на меня и на Князева во время просмотра моделей напал маньяк. Мы оба пострадали и попали в больницу, если пресса узнает, что у меня из дома исчезли драгоценности, вы можете себе представить, какая поднимется шумиха вокруг моего имени! Среди драгоценностей были вещи с гравировкой. Мне остается только догадываться, как они попали к мужу. Одна женщина однажды, увидев на мне украшения, признала их своими. Доказательством тому была надпись на брошке и на золотом кольце, которую она мне назвала. Я пообещала вернуть ей ценности, она уже звонила и напоминала. Но я обнаружила пропажу, мой сейф ограблен, он пуст — взгляните сами. Поэтому я нашла вас и прошу помочь мне.

— Я верю вам, — понимающе кивнув, сказал Братанов.

— Скажите, как дорого стоят ваши услуги?

— Не волнуйтесь насчёт этого, я обязан вам жизнью. Я берусь помогать найти пропавшие драгоценности безвозмездно.

— Откуда вы можете знать, где их искать?

— Сыщик должен знать всё. О вас я знаю гораздо больше, чем вы мне рассказали.

— Это очень интересно — Нинель Александровна с удивлением посмотрела на Братанова.

— Скажите, в какую сумму вы могли бы оценить пропавшие вещи?

— Мне трудно об этом говорить, весь сейф был буквально забит до отказа разными драгоценными украшениями, кроме того, в нём были золотые часы, столовые приборы из золота и серебра, драгоценные камни — брильянты, алмазы, сапфиры, всевозможные шкатулки и вазочки. Я обнаружила в нём пятьсот тысяч долларов наличными, но они, к счастью, остались целы, потому что я их хранила в другом месте.

— То, что я сейчас расскажу, вам может показаться ужасным, — сказал Братанов, — поэтому предупреждаю: возьмите себя в руки и не падайте в обморок.

Он замолчал. Нинель Александровна напряглась, сидела, вытянувшись в струнку и с волнением смотрела на Братанова.

— Продолжайте, я готова выслушать всё, что сообщите, — решительным голосом произнесла она.

— Князев разработал план и организовал преступление. Он вошёл к вам в доверие, обольстил вас, пользовался вашей симпатией, но на уме у него была одна цель — завладеть ювелирной коллекцией.

— Это чудовищно! Этого не может быть! Откуда вы знаете? — Нинель Александровна была поражена услышанным. Она замахала руками, как будто хотела отогнать от себя дурное известие. — Вы говорите вздор, я никогда не поверю этому.

— Тогда посмотрите видеозапись, которую я вам сейчас покажу, вы сможете убедиться сами. Я не придумал ни одного слова. Позвольте, я поставлю кассету для просмотра. Видеозапись была сделана ночью, поэтому не удивляйтесь — она тёмная, но вы сможете узнать человека, которому очень доверяли.

Братанов вставил кассету и включил видеомагнитофон.

Вдова с большим волнением и напряжением смотрела на экран. Она узнала свой двор, освещенные окна квартиры, Князева, зашедшего в подъезд, затем через некоторое время вышедшего из него. Неподалеку от дома стоял джип. Князев сел в машину и закрыл дверь. Она увидела, как погас свет в гостиной и спальне, как вскоре после этого в подъезд зашёл, несколько раз оглянувшись, незнакомый человек. Вскоре он вышел, неся в руках большую спортивную сумку. Пройдя через сквер, подошёл к джипу, сел в него, и машина поехала. На загородной дороге автомобиль остановился, из него вышел мужчина и стал подталкивать её сзади. Увидев, как джип внезапно дал задний ход и, сбив человека с ног, проехал по нему, Нинель Александровна не смогла сдержать эмоций и вскрикнула. Братанов выключил видик и вытащил кассету.