Темное помещение…Еле-еле виден свет от лампы, висящей на стене…Небольшие лужи воды и противный запах…Это первое, что успел распознать только что пришедший в себя парень. Он поднял голову, чтобы осмотреться, но он не мог ничего видеть кроме холодного пола, на котором он лежал, и темного потолка. Он сделал еще одну попытку подняться, но снова повалился на пол. Его голова ужасно болела, а ноги и руки не слушались, будто их отрезали, а потом снова прикрепили к телу.

Вскоре парень все же смог встать хотя бы на колени, опираясь руками на пол. Сейчас он увидел отвратительные голые стены зеленого цвета, небольшие лужи и трубы, заполняющие половину пространства (некоторые из них находились прямо посередине помещения).

«Что за черт?» — подумал он и внезапно увидел лежащих рядом с ним четверых ребят примерно его возраста. Одного из них он знал — это был парень с кудрявыми волосами темно-каштанового цвета, немного смуглой кожей и курносым носом. Это был Донни. Он был с ним в одном классе и не отличался особыми способностями. На нем была серая толстовка, поверх которой была накинута кожаная куртка, джинсы цвета мокрого асфальта и чёрные кроссовки.

Затем парень перевел свой взгляд на двух девушек. Их он не знал. А потом на светловолосого парня. Его он тоже видел впервые.

«Где мы?» — задал следующий вопрос он и по-новому стал оглядывать помещение. Оно было похоже на какой-то темный подвал. Кое-как поднявшись на ноги, парень посмотрел в разные стороны в поисках выхода. Внезапно ему на глаза попалась лестница, ведущая наверх. Обрадовавшись, он поковылял к ней. Подойдя к лестнице, он посмотрел на тьму, которая находилась наверху.

— Где я? — издала голос одна из девушек.

Она огляделась по сторонам и, заметив парня, вздрогнула.

— Спокойно! — он протянул к ней руки, успокаивая ее. — Я сам недавно пришел в себя и тоже ничего не понимаю.

— Кто ты? — она вопросительно посмотрела на него и попыталась встать, но у нее ничего не вышло. Тогда же она скрестила ноги и снова посмотрела на незнакомца. — Как твое имя?

— Я Дейн, — ответил парень и подошел к ней.

— А я Элайна, — приветливо улыбнулась она. — Можно просто Элла.

Дейн кивнул в ответ и в очередной раз посмотрел на лестницу. Он все думал, куда же она ведет, но его мысли прервал еще один источник звука. Это был светловолосый парень. Он, как только очнулся, нашел глазами Эллу, и сразу же бросился ее обнимать, но у него это не сразу получилось, что рассмешило девушку.

— Где мы? — спросил он.

— Никто не знает, — ответил за Эллу Дейн, скрестив руки на груди. — Я Дейн.

— Роджер, — представился ему парень.

Вскоре очнулись и остальные двое — парень и девушка — Донни и Лора. Они спрашивали одни и те же вопросы: «Где мы и кто вы такие?». На все эти вопросы отвечал Дейн, царственно возвышаясь над сидящими на полу ребятами. Он уже с самого начала стал чувствовать себя лидером, но другие этого пока не понимали.

— Как нам отсюда выбраться? — спросила Лора, вторая девчонка.

— Там есть лестница, — указал вперед рукой Дейн, — но меня смущает темнота за ней.

— Нам все равно придется идти туда, — сказал Роджер и, наконец, встал на ноги.

Дейн усмехнулся, но принял это за план выхода из помещения. Он решительно направился к лестнице и, обернувшись, посмотрел на ребят, словно спрашивая их: «Вы идете или как?». Донни и Роджер переглянулись, девчонки тоже. Выхода у них не было — нужно как-то выбираться из этого мрачного подвала. Сделав шаг навстречу Дейну, Роджер дал знать, что они готовы идти за ним. Хитро улыбнувшись, Дейн кивнул головой и повернулся лицом к лестнице. Глубоко вздохнув и выдохнув, он двинулся вперед, приближаясь к тьме с каждой ступенькой. Сердце его тревожно билось, он не знал, чего ожидать от того, что может появиться во тьме, но продолжал уверенно идти, ведя за собой сверстников. Те боялись не меньше него: Элла прижалась к Роджеру, а Лора с Донни, дрожа, шли самыми последними.

Вот они все впятером вошли во тьму. Она с каждой секундой поглощала их целиком, но они продолжали идти вперед. Вдруг послышался грохот. Все резко обернулись. Дейн приготовился драться, девчонки закричали.

— Спокойно! Это я задел какую-то бочку! — замахал руками Донни.

— Не пугай ты так! — повысил на него голос Дейн.

Все замолчали и притихли. Дейн развернулся и продолжил идти. Остальные покорно пошли за ним, невзирая на страх.

Вдруг парень заметил какой-то слабый свет впереди и сообщил об этом ребятам. Все оживились и прибавили шаг. Спустя несколько минут они все оказались в какой-то заброшенной комнате незнакомого им дома, стекла, из окон которой были выбиты и пропускали дневной свет. Вопросов прибавилось. Ребята разошлись по сторонам, оглядывая руины дома.

Роджер с Эллой подошли к окнам и посмотрели на пустую улицу: везде были разрушенные дома, заброшенные улицы и постройки. Город выглядел мертвым, будто жизнь давно исчезла с лица Земли. Донни стал разгребать хлам и увидел какие-то странные записи, Лора оглядывала покрывшуюся пылью мебель, а Дейн искал какое-нибудь оружие и нашел большую и крепкую дубинку.

— Ребят, похоже, здесь все в руинах, весь город, — сказала Элла, отойдя от окна.

— Как мы вообще здесь оказались? — Лора встала в центр комнаты.

— Кто-нибудь помнит, что было до того, как очнулся здесь? — Дейн подошел к ней.

Все задумались, опустив глаза.

— Я помню, что пошел в школу, — Донни поднялся на ноги, отвлекшись от записей.

— Я тоже там был в последний раз, — поддержал Роджер.

— И я.

— И я.

— Отлично, — сказал Дейн и нахмурился, поднеся пальцы к подбородку. — Значит, нас всех объединяет школа. Где вы учитесь?

— В школе номер 696,- ответили все в один голос.

Дейн усмехнулся, а потом похлопал в ладоши: «Мы все из одной школы!». Это немного насторожило ребят.

— Нас что, после школы поймали и, ударив по голове, сюда притащили? — нахмурилась Элла.

— Кто знает, кто знает… — Дейн стал мерить шагами комнату.

Наступило молчание. Ребята стали посматривать на улицу, словно именно там они смогут найти ответы. Дейн заметил их взгляды и сказал командным тоном: «Идем туда!». Сначала никто не двинулся с места, но когда парень уже стал покидать дом, двинулись за ним, оглядывая заброшенные дома, поросшие листвой заборы и машины. Каждый из них пытался найти какую-нибудь подсказку, но она никак не попадалась. Дойдя до края улицы, остановив свои взгляды на находящиеся впереди храмы и офисные здания, каждый из них понял, что они идут не туда, что не здесь ждет их подсказка.

— Куда дальше? — спросила Лора, посмотрев на Дейна.

Парень молча смотрел вперед и думал над ответом, но так ничего и не смог придумать. Он развернулся к ребятам и посмотрел на них, дав понять, что понятия не имеет, куда идти. Лора опустила глаза и обхватила свое тело руками. На ней был плащ чёрного цвета, а под ним скрывался бирюзовый свитер, на ногах были синие джинсы и темно-синие ботинки — все это не очень-то и хорошо ее согревало в сильный ветер, что преследовал всех их на протяжении всего пути. Сама Лора была хрупкой девушкой с густыми каштановыми волосами и круглыми небольшими зелеными глазами. Ее можно было бы смело назвать миниатюрной.

— Что это там, на столбе? — Донни указал на деревянный длинный столб, стоящий в нескольких метрах от них.

Как только он произнес эти слова, ребята быстрым шагом направились к столбу, на котором висело что-то оранжевое небольшого размера. Когда они подошли поближе, то увидели, что это была ничем иным как записка. Сорвав ее со столба, Дейн принялся вслух читать ее:

«Приветствуем Вас в Зоне выживания, дорогие наши гости! Добро пожаловать в Ад! В этом разрушенном городе Вам придется пройти самый страшный этап — борьбу за выживание. Вы еще не знаете, что Вас ждет, так что буде готовы ко всему, дорогие мои!