— Я еще не решил, — ответил Дейн и отвел взгляд в сторону.

— Ясно, — протянула она. — Хочешь, я тебя угощу своими наивкуснейшими оладушками! Ты не пожалеешь!

— Ну, давай, — пожал плечами брюнет.

После этих слов Лили взяла Дейна за руку и повела его к своему дому. По пути она рассказывала, как в ее школе подрались из-за парня несколько девчонок, и прокомментировала это тем, что не было смысла у них это делать, так как из-за этого они не станут нравиться тому парню сильнее. Брюнет молча слушал и редко когда говорил.

Когда они оказались в просторной кухне Лили, девушка усадила Дейна за стол и поставила перед ним чашку чая, а затем блюдце со сгущенкой и рядом тарелку, в которой стопкой лежали оладьи. «Они действительно аппетитны!» — сказал брюнет и попробовал один. Сначала они ему показались странными из-за того, что он давно не ел нормальной еды, но вскоре очень даже вкусными.

— Тебе правда нравятся? — с огоньком в глазах переспросила Лили.

— Да, — Дейн опил чаю и взял еще один.

Девушка с удовольствием смотрела на то, как парень лакомиться ее кулинарным творением и испытывала некое теплое и приятное чувство — она давно была неравнодушна к нему: Лили еще с детства сохла по Дейну и часто загадывала на Новый Год и свой День Рождения, чтобы они, наконец, были вместе, но брюнет не проявлял к ней знаков внимания.

— А с тобой были две девушки, да? — спросила Лили как бы невзначай.

— Да, Элла и Лора, — ответил Дейн и поставил на стол пустую кружку.

— Вы теперь друзья?

— Ну, с Лорой да, — ответил он.

— А с Эллой?

Дейн промолчал, опустив глаза. Как только он вспомнил образ девушки, то почувствовал, как соскучился по ней.

«Надо с ней как-нибудь увидеться»- подумал он.

— Вы — пара? — переспросила Лили, чувствуя, как сжимается ее сердце.

— Да, — ответил брюнет хриплым голосом.

— Понятно, — немного разочарованно сказала девушка и перевела взгляд в сторону.

— Ладно, я думаю, мне пора, — парень вышел из-за стола, почувствовав себя не в своей тарелке. — Спасибо за оладьи. Они просто чудесны!

— До встречи, — нацепив улыбку, сказала Лили.

Когда парень вернулся к дому своей бабушки, то сразу направился в свою комнату и лег на кровать. Его разум просто разрывался на две части от мыслей: с одной стороны он хотел покончить с этой жизнью и начать новую, но с другой — он не знал, что ждет его впереди, и эта неизвестность заставляла его пятиться назад.

Ночью Дейну приснился сон, в котором он отправился в Зону и встретился со своими друзьями. Он снова почувствовал себя лидером и человеком, который сможет пережить все что угодно ради заветной цели.

Элла проснулась и почувствовала, как яркие лучи солнца светили ей прямо в лицо. Зажмурив глаза, девушка встала с кровати и направилась в ванную. После того, как она приняла душ и сделала остальные утренние процедуры, вышла из ванны и пошла на кухню. На кухне мама девушки давно готовила завтрак (Элла поняла это по тому, как блинчики уже стояли на столе, а сама женщина выключала чайник). Сказав «доброе утро», Элла села за стол и положила себе в тарелку блинчик.

— Как спалось? — спросила женщина дочь.

— Нормально, несмотря на то, что мне второй день подряд снятся кошмары, — ответила та и откусила кусок завтрака.

— Тебе Роджер звонил на домашний телефон, — сказала мама девушки и налила в ее кружку чай. — Сказал, что вы сегодня с ребятами из Зоны встречаетесь возле труб, которые находятся рядом с лесом.

— Во сколько?

— В три часа, — женщина налив себе чаю, села за стол напротив дочери. — Ты уже решила, как будешь дальше жить? Отправишься в Зону?

— Я думаю, что решу при встрече с ребятами, — сказав это, Элла отпила чай.

После завтрака девушка отправилась к себе в комнату и стала думать, как предстать перед друзьями. Сделав, наконец, выбор, Элла надела голубые джинсы и розовую футболку с надписями. Затем она перезвонила Роджеру и уточнила место и время встречи на всякий случай. После разговора с парнем, девушка решила приступить к макияжу и сделала его не слишком вызывающим, но все же ярким.

На улице небо стало хмуриться, серые облака захватили собой все пространство. Дейн шел по асфальту, на который стали падать капли дождя, засунув руки в черную кожаную куртку. Он совсем недавно вернулся в город от бабушки, но так и не пересекся с родителями: получив сообщение от Донии о встрече (номер парня тот получил от каких-то общих школьных знакомых), быстро собрался и отправился на место встречи.

Когда брюнет подошел к трубам, за которыми находился густой лес, он увидел, что все ребята уже в сборе и ждут только его. Дейну было немного не привычно видеть их в чистой и другой одежде, но несмотря на это он не испытывал никакого дискомфорта.

— Привет! — с улыбками встретили его друзья.

— Привет, — ответил брюнет, тоже немного улыбнувшись, и попал в их объятия.

— Я скучала по всем вам! — сказала Лора. — Очень при очень!

— И я! — подключился Донни.

— И я тоже, — сказал Роджер, не смахивая с лица улыбку.

После того, как они тепло поприветствовали друг друга и признались, как скучали друг по другу, Лора с Донни решили начать разговор, который станет решающим в их судьбе. Все они заметно стали серьёзными.

— Лично я готова для новой жизни, — сказала девушка. — У меня больше нет того, что держало меня в городе.

— Что случилось? — спросила Элла.

Лора опустила глаза на землю и после небольшой паузы ответила:

— Моя подруга стала другой — изменилась до неузнаваемости, — ответила она. — Джесс подружилась с элитой класса и променяла меня на нее. Мне тошно находиться с ней рядом! А родители не возражают, чтобы я отправилась в Зону…

— Мои тоже, — сказал Донни. — И мне жаль, что так вышло с Джесс. Вы, наверно, были, как не разлей вода?!

— Да, — вздохнула Лора, но потом, решив не задерживаться на грустной ноте, спросила мнение других. — Вы сами-то как?

— Я тоже готов, но я не отправлюсь без Эллы, — ответил Роджер.

— А я без Роджера и, конечно же, Дейна, — подала голос Элла. — Он наш лидер и мой любимый человек.

Девушка с любовь посмотрела на Дейна, а потом подошла к нему и обняла его за талию. Ребята синхронно посмотрели на брюнета, ожидая его ответа. А Дейн молча стоял и смотрел на землю, думая, что ответить.

— Давай же, Дейн! — сказала Лора. — Без тебя, без своего лидера, мы никуда!

Брюнет перевел на нее взгляд, а потом на остальных ребят, а затем, наконец, ответил:

— Родители и так забыли мой образ. Они до сих пор не виделись со мной — постоянно на работе. Так что, я думаю, что буду не против.

Лора крикнула «ура» и снова объявила коллективные объятия. Ребята встали в круг и обменялись улыбками. Они поняли, что друг без друга они уже не смогут прожить и, что старая жизнь им стала чужой, а новая уже нанесла сильный отпечаток в их сознании и сердцах.

Вскоре ребята разошлись по домам, чтобы объявить своим близким о решении, перед этим договорившись встретиться возле школы, чтобы дать ответ директрисе. Придя домой, Элла обняла маму и сказала, что будет очень скучать по ней и всегда помнить отца. Та приняла ее решение и сказала, чтобы по возможности она навещала ее. А вот Донни устроили целые проводы: вся семья накрыла стол и каждый сказала тост, в котором желал что-то свое. Лора же не сразу решилась сказать о своем решении родителям, но когда все же смогла это сделать, увидела слезы на лице матери и грусть отца, но, несмотря на это, родители девушки все же решили не вставать на пути своей дочери и с болью, но все же отпустили ее. Роджер довольно легко сообщил своим родным о своем выборе и те даже стали гордиться им, что у них такой мужественный и смелый сын.

Только одному Дейну пришлось нелегко. Когда он вернулся домой, родителей его все еще не было. Он уже подумывал, чтобы уйти незаметно, оставив лишь записку. Но как только он сел на кухне ее писать, послышался щелчок в дверях и родные голоса отца и матери брюнета. Дейн поднялся со стула и пошел в коридор, затем, облокотившись на угол стены коридора и скрестив руки, с презрением посмотрел на родителей.