Проходя мимо берез, Элла дотрагивалась до их стволов и проводила по ним рукой, словно брала у них силу. Затем она поглядывала на идущего впереди Дейна и вспоминала сегодняшнюю ночь. А Роджер тем временем, обратив внимание на взгляды, которые девушка бросала на брюнета, пытался себя держать в руках, только бы не спровоцировать себя на скандал, который сейчас был бы некстати.

Вскоре чаща сменилась небольшим полем, на горизонте которого стали появляться высокие небоскребы и дома. Ребята перешли на бег и в считанные минуты оказались на холме, с которого открывался вид на не просто населённый пункт, а на целый мегаполис! Это их приятно удивило.

— Ого! Здесь же много заброшенных музеев, стадионов, школ, развлекательных центров! — сказала Лора. — Обалдеть! Мы должны задержаться здесь!

— Судя по охвату территории и опасности, которая нас там поджидает, мы на несколько дней задержимся, — сказал Дейн и перевел свой взгляд на Эллу.

Девушка поймала его взгляд и, немного смутившись, опустила глаза. Ее щеки заметно порозовели, и сердце стало биться быстрее. В этот момент она почувствовала себя настолько счастливой, что готова была на любые глупости. Девушке хотелось крикнуть с этого холма, как она любит жизнь и любит Дейна.

— Идем же! — сказал Роджер.

— Идем, — приподняв уголки губ, сказал Дейн и сделал шаг вперед.

Ребята дружно спустились с холма и побежали навстречу очередному приключению. Они уже не боялись неизвестности, как в первые дни — они верили, что вместе они сила и ничего им не грозит, ведь они — настоящая команда!

Когда они вступили на асфальтированную дорогу, то перед ними открылся вид на главную улицу города, вдоль которой находились магазины, кинотеатры, театры и много всего прочего. Также вдоль дороги стояли оставленные кем-то машины и велосипеды с мотоциклами, словно в какой-то момент людям сказали бежать, и они, побросав все, огромной толпой помчались куда-то. Идя по дороге, ребята оглядывались и осматривались.

— Смотрите, записка! — крикнула Элла и подбежала к какому-то дому, стоящему рядом с дорогой.

Девушка сорвала записку и принесла ее Дейну, чтобы тот вслух прочитал то, что там написано. Парень взял с рук Эллы записку и принялся громко и четко читать:

«Вы проделали долгий путь, Вы многое преодолели, Вы многое прошли и выжили! Вам остается совсем немного до конечной точки, так ведь? Если Вы думаете, что опасности больше нет, то Вы — глупцы! Сейчас Вам как никогда нужно собраться и ценить то, что Вы вместе и есть друг у друга. Не забывайте об этом!

P.S. Храни Вас Бог!».

— Ну мы хотя бы на правильном пути, — сказал Донни, — иначе бы мы не нашли бы эту записку.

— Кто-то до нас проделал весь этот путь, иначе нам бы вообще ничего не попадалось, — сказала Лора, — но вопрос — кто? Зачем кому-то это делать?

— Я уже говорил, что все ответы нас ждут в конце, — сказал Дейн и отдал записку Элле.

— Ты всегда так говоришь, ты что-то знаешь? — прищурился Роджер.

— Что за вопросы? Ты меня подозреваешь? — рассмеялся брюнет. — Да, я вынужден признаться, что это я засунул нас в Зону! — Дейн отошел и взмахнул руками.

— Я оценил твою иронию! — сухо ответил блондин.

— Я рад, — грубо ответил тот.

— Мальчики, сейчас не до ссор, — вмешалась Элла.

— Хм, — задумчиво произнес Роджер, — его защищаешь, да?

Элла вопросительно посмотрела на парня. Но вместо пояснения блондин махнул рукой и сказал, что нужно двигаться дальше.

— Что это с ним? — спросила Лора, подойдя к Элле

— Он что-то знает, — ответила девушка. — Он знает про меня и Дейна!

— С чего ты взяла? Может, он просто взбесился.

— Я знаю Роджера! — девушка отошла от подруги и пошла следом за блондином.

Когда она подошла к нему, то попросила его отойти с ней на пару слов, но парень сказал, что сейчас не лучшее время и они потом могут поговорить. Элла остановилась и глубоко вздохнула: ей только показалось, что все наладилось, что все стало хорошо, но, похоже, девушка ошиблась.

Вскоре ребята дошли до перекрестка. Немного постояв и подумав, они решили двинуться в сторону домов, так как через несколько часов будет вечереть. Проходя мимо одиноких и брошенных домов, ребята стали скучать по своим домам, в которых им было уютно и тепло, где всегда вкусно пахло готовкой мамы, где можно было лечь на мягкую кровать. Они давно забыли обо всем этом: ели они консервы, спали чаще всего на полу и всегда испытывали какое-то неудобство — погода или что-нибудь еще. И постоянно спасались от монстров.

— Ребят, я очень устала и хочу есть! — заныла Лора. — Давайте где-нибудь остановимся?

— Сейчас подыщем подходящий дом, — ответил Дейн.

Остальное время ребята подыскивали дом, в котором они могли спокойно перекусить и отдохнуть. Спустя где-то час перед ним возникло какое-то большое здание с большими стеклянными дверьми. По стилю построения, они поняли, что это здание было построено под офисы.

— Давайте уже здесь, — протянула Лора, и первая вошла в здание.

Ребята решили последовать за ней, так как и сами валились с ног. Когда они вошли внутрь, увидели большой холл с большой стойкой администратора и кабинками для охраны. Решив не задерживаться в холле надолго, ребята поднялись по лестнице на верхние этажи в поисках подходящего места для ночлега. Но ни один этаж их не устраивал: повсюду стояли столы и техника.

Вскоре, поднявшись на пятый этаж, они решили смириться с обстановкой и, подвинув столы, освободили себе небольшую территорию и там постелили себе какие-то тряпки, которые нашли в подсобках здания.

Когда ребята стали ложиться спать, Элла заметила, что среди них не было Роджера. Девушка принялась его искать, обходя этажи и, спустившись на третий этаж, увидела блондина, стоящего рядом с большим окном и смотрящего на закат.

— Почему ты не со всеми? — спросила Элла, подойдя к нему.

— Хочу побыть один, — ответил он, не спуская взгляд с окна.

— Нам надо поговорить.

— О чем? О том, что ты теперь любишь Дейна? — Роджер резко повернулся к ней лицом.

— Роджер, — вздохнула Элла, но парень ее перебил.

— Что Роджер? Думаешь, я слепой и ничего не вижу? Да, раньше я не придавал значения вашим переглядкам, но когда увидел вас…в спальне…вместе… — голос парня дрожал. — А я ведь тоже люблю тебя, Элла! Ты для меня все!

— Роджер, — из глаз девушки потекли слезы.

— Я никого не вижу кроме тебя! — Роджер повысил голос. — А ты решила изменить мне с Дейном! Чем он лучше меня, ответь? Мужественнее, сильнее? Чем? — Взгляд парня стал суровее. — Я могу быть кем угодно для тебя! Каким хочешь, только люби ты меня!

— Роджер, — Элла не выдержала и обняла его, плача ему в грудь. — Прости меня, но я не властна над своим сердцем.

Блондин обнял ее в ответ и уткнулся носом в ее волосы.

— Я очень люблю тебя, — тихо сказал он, — и я готов пойти на то, чтобы отпустить тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива, пусть даже и не со мной. Я завидую ему, он получил самую прекрасную девушку. Но знай, что если он по своей глупости упустит тебя, я буду тебя ждать, я буду рядом!

Элла покрепче обняла парня и сказала: «Спасибо!».

Когда Элла с Роджером вернулись к ребятам, все уже давно спали. Осторожно, чтобы никого не разбудить, они легли рядом и, улыбнувшись друг другу, погрузились в сон. Но только один Дейн был свидетелем этому: он с самого начала подслушивал разговор девушки и парня и был бесконечно рад, что Роджер не стал объявлять ему войну, а наоборот, дал шанс быть с Эллой, несмотря на то, что она была его девушкой. И когда те закончили свой разговор, быстро вернулся к остальным и претворился спящим. Да, подслушивать нехорошо, но зато брюнет мог со спокойной душой заснуть, зная, что он не испортил ни с кем отношения из-за внезапно нахлынувших чувств.

Утром ребята как всегда двинулись дальше. На этот раз они шли вдоль богом забытых переулков и улиц, постоянно устремив свои взгляды по сторонам. Им попадались разрушенные дома, что было уже неудивительно, ржавые машины, оставленные магазины и большие трещины на асфальте.