— Я предлагаю, как следует отметить это дело! — сказала мама парня.

— И куда же мы поедем? — спросил Донни.

— А вот куда захочешь, туда и поедем.

Парень задумался и стал в голове просматривать все места, в которых давно не был или хотел бы побывать. Вдруг он вспомнил, как он на плоту плыл по реке вместе с ребятами и захотел покататься на каком-нибудь водном транспорте. Поделившись своим желанием с родными, Донни уже стал предвкушать эту поездку. Но перед этим ему следовало переодеться (его мама принесла ему свежую одежду). И как только Донни переоделся в туалете здания, он вернулся к родным, дав понять, что он готов ехать.

Сев в машину, он вместе с семьей поехал в ближайшее место, откуда по широкой городской реке отплывают теплоходы. Экскурсии на теплоходе в Стандлере занимали одно из лидирующих мест по варианту проведения своего досуга. С судна можно было полноценно насладиться красотами города: его природой, многочисленными огромными постройками, от которых захватывает дух и достопримечательностями, что можно хорошо рассмотреть.

Как только папа Донни взял билеты на ближайшую экскурсию, к причалу подплыл огромный белый теплоход. Он был раскрашен какими-то синими узорами, символизирующими волны, а его широкие и длинные палубы давали понять, что в нем много места. Недолго думая, Донни вместе со своей семьей направились к нему и вскоре, показав билеты, попали на огромное судно. Первая палуба служила неким коридорчиком, с которого можно наблюдать за меняющимися пейзажами. На второй палубе располагался небольшой ресторан, места в котором парень сразу занял, так как сильно проголодался, на третьей стояли длинные столы, сев за которые можно было разглядывать окрестности.

— Что будете заказывать? — спросил официант, подойдя к столику, за которым сидела семья Донни и сам Донни.

— Мне, пожалуйста, сок апельсиновый, больше ничего не хочу, — сказала мама парня и посмотрела на сына.

— Я не знаю, что и выбрать, — растерялся Донни. — Я давно не ел такую еду.

— Я знаю, что ты любишь, поэтому положись на меня, — подмигнул ему его отец. — Картошку фри, но не слишком обжаренную, колу, кетчуп к картошке и чизбургер.

— Хорошо, — записал заказ официант.

— А нам шампанское, — сказала бабушка Донни, глянув на деда. — Праздник, как-никак!

— И мне тоже, — сказал отец парня.

— Тогда я принесу вам бутылку шампанского и три бокала, — сказав это, официант взял меню и унес его с собой.

Донни оглянулся и посмотрел на воду. Почему-то вода помогала ему держать себя в тонусе и вызывала приятные воспоминания.

«Интересно, как там остальные? — подумал он, уставившись на водяную гладь. — Мы должны обязательно встретиться!».

Вскоре принесли долгожданный заказ. Увидев свое блюдо, Донни даже не знал, как его есть, но на радость ему, его папа подсказал, что картошку можно прямо руками есть, макая в кетчуп. Попробовав первую картофелину, парень сначала удивился необычному вкусу, а потом за несколько минут съел всю тарелку, запивая смело колой. Семья с улыбкой смотрела на него. Бабушка сразу же заметила, что ее внук исхудал и, что нужно откармливать его выпечкой, что у нее получалась просто блестяще. Донни охотно согласился, так как помнил свои эмоции после того, как пробовал очередной беляш или чебурек.

После вкусного обеда, Донни вместе со своей семьей отправился на третью палубу, снова сев за стол, он стал любоваться природой Стандлера и одним ухом слушал экскурсовода.

— Когда ты был маленьким, ты всегда спрашивал меня, сам ли плывет теплоход, и давал ему разные имена, считая, что он живой, — сказала мама парня, рассмеявшись. — Ты любил олицетворять все неживое.

— Правда? — Донни повернулся к маме. — Я не помню такого.

— Потому что был совсем крохой, — сказал дедушка парня.

После этих слов Донни снова перевел взгляд на воду, ему почему-то хотелось закрыть глаза и оказаться в подвале, откуда началось их приключение. Нет, он любил свою семью, но был цепями прикован к своей команде и не мог без нее представлять свою жизнь и без Зоны. Он уже стал подумывать, чтобы дать согласие на дальнейшие мисси, но немного все же сомневался, этого ли он хочет на самом деле.

— Тебе было очень плохо в Зоне? — спросила мама парня.

— Нет, не совсем, — Донни перевел взгляд на женщину. — Сначала было очень страшно, так как мы ничего не знали о Зоне, но потом мы привыкли и стали приспосабливаться к новой жизни.

— Если ты захочешь продолжить свой путь в этом направлении, мы будем не против, — сказал отец. — Мы уважаем твой выбор, Донни.

— Я знаю, — улыбнулся парень. — Но еще нужно узнать мнение остальных. Без них я никуда не отправлюсь. Мы стали одной командой, таких замечательных друзей у меня никогда не было… Я очень рад, что Зона свела нас вместе!

— В общем, ты знаешь наше мнение, — сказал отец и перевел взгляд на парк, мимо которого они проплывали.

Донни всегда гордился своими родными, так как они никогда не навязывали ему свое мнение — соглашались с точкой зрения сына и принимали ее. Парню всегда казалось, что они таким образом хотят воспитать его настоящей личностью, а не каким-то бесхребетным существом.

Когда закат коснулся макушек деревьев, теплоход подплыл к пристани. Донни вместе со своей семьей покинули судно и вернулись к своей машине. Стоило парню сесть в нее, как он уснул: прогулка оказалось настолько насыщенной, что отняла все силы. Родные парня не стали будить его, а когда приехали к подъезду дома, отец на руках понес сына домой и аккуратно положил его на кровать.

— Спит как младенец, — сказала мама Донни.

— Это точно, как в старые и добрые времена, — рассмеялся папа.

— Вы действительно хотите его отпустить в место, где все кишит опасностями? — спросила бабушка, сев за стол на кухне. — Я понимаю, что наш долг…

— Дело не только в этом. Я вижу, как он скучает по тем ребятам, — ответила женщина. — Ему будет тяжело снова возвращаться в быт. Слишком долго он был в Зоне. Тем более он был рожден для той самой цели, помнишь?

— Ох, эта директриса! — вздохнул дедушка Донни. — Сначала дала нам ребенка на воспитание, а потом требует обратно!

Мама парня опустила глаза на стол, а мужчина положил ей руку на плечо.

В это время Донни проснулся и удивился, что находится в своей комнате. Он включил лампу, что стояла рядом на комоде, и стал оглядывать апартаменты. Парень вспомнил, как делал ненавистные уроки за столом, что стоял рядом с окном, как после долгих будних дней любил валяться на кровати и смотреть телевизор, что висел напротив кровати на стене.

«Это все такое родное, но какое-то чужое!» — подумал Донни и встал с кровати.

Затем он вышел на балкон и открыл окно настежь. В лицо ему подул прохладный воздух, и он вдохнул его в себя. Потом он посмотрел на темное звездное небо: звезды на нем было намного дальше, чем в Зоне, и само небо было какое-то другое. Все другое!

«Директриса права, я не смогу больше жить прежней жизнью. Я не смогу больше как нормальные подростки ходить в школу, гулять по городу, не вспоминая, что какие-то несколько дней назад я был в руинах» — подумал Донни и ушел с балкона, сев на кровать.

После долгих размышлений, парень разделся, и лег в кровать. Во снах он видел знакомые ему пейзажи Зоны, монстров, от которых бежал вместе с ребятами, а потом как в хижине подкрепился консервами. Сон хоть был и мрачный, но порадовал Донни.

Попрощавшись с ребятами, Лора вместе со свое мамой вышла из здания и с улыбкой рассказывала ей, как очень рада ее видеть. Спустя несколько минут к ним подъехал черный джип; когда опустилось окно машины, и из него показался папа девушки. Лора быстро подошла к машине, села на переднее сидение и одарила своей улыбкой теперь и отца. Когда мама тоже села в машину, на заднее сидение, джип тронулся с места.

— Рассказывай, как ты? — спросил папа девушки.