Только сейчас до меня дошло, что мы идем по внешней нагревательной каморе, а это значит, что мы приблизились к реактору холодного синтеза, чуть ли не вплотную. Радиации здесь нет и быть не может, вся суть технологии реактора заключается в обращении расщепления атома внутрь самого себя. Вода, циркулирующая вокруг, служит смягчителем для резонаторов, укрывающих сам реактор, который в нее полностью погружен, чтобы снизить общую мелкую вибрацию.

— Стойте. — сказал я вслух. — Никому не двигаться.

Наемники занервничали, направляя на меня оружие, и вставая в круг, им показалось, что я привел их в засаду. Однако Палый оказался не таким тугодумом, каким его видели его временные подчиненные.

— Стоять, делать как он скажет. — помог Палый мне остановить суетную компанию.

— Не создавайте волнений на воде. — еще раз повторил я свое обращение для особо непоседливых Кубика-Рубика и Морка.

Выучка что надо, одно удовольствие командовать такими молодцами, опять ностальгия. Вода успокоилась и волнения, вызванные нашими шагами, утихли. Мелкая рябь переливалась по поверхности воды, образуя концентрические узоры, фракталы и прочие мелко детальные сложные формы.

— Мы у реактора холодного синтеза, если соберётесь здесь пострелять, то помните об одном, единственной пули прошившей обшивку хватит, чтобы мы испарились без следа, как легкий дождик на раскаленных камнях.

— Он разве не должен быть отключен? — спросил Порез.

— Нет, он включен всегда, просто сейчас не в активном состоянии. — пояснил я.

— Так мальчики и девочки, перезаряжаемся, всем перейти на экспансивные пули. Бронебойный использоваться только под страхом смертной казни или после моего разрешения. — распорядился экс босс, подавая пример быстрой перезарядкой и закуривая короткую сигару. — Догоняем?

Ответом ему послужили щелчки, выщёлкиваемых магазинов и лязг вставленных.

— А ты не смотри на меня как рыба в мороз на рыбака, сбавь мощность своей пушки до трех.

— Но Палый! На… мне зажигалка! — Взвинтился с пол оборота Морк.

— Бунт на корабле? — пристально глядя ему в глаза, переспросил экс босс, наставив на него свой автомат.

Морк отвел глаза на свой лазерный карабин и убавил мощность, как и следовало.

— Да ну вас в вакуум. — ни к кому не обращаясь, расстроено сказал Морк.

Не успели мы покинуть прозрачные зеленые воды, как четыре увра, выскочили на нас сразу с двух сторон и зашлепали по воде, ни на сколько, не замедлив шаг. Цапли и те по воде с большим трудом ходят. Когда дружный огонь из всех стволов заглушил все, я осознал, что мне нечем сразиться с уврами, кроме кинжала. Мое оружие слишком мощное и оставит огромные дыры в любых стенах, не стоит искушать судьбу. Кинжал лежал в моей руке, но применить его в деле, слава древним богам не пришлось. Восемь стволов, разобрали увров на ремонто не пригодные запчасти, лучше любого робосервиса. Больше всех меня впечатлил лазерный карабин Морка, одного увра он почти разрезал надвое и это с тридцати метров, а другому срезал сразу четыре левых ноги. Сразу видно кустаршина, в хорошем смысле этого слова.

— Морк, убавляй на одну. — мрачно резанул я его по ушам, своим вердиктом, не хуже его карабина.

— Я вас всех… — грубо и нецензурно, но категорично, выразился обладатель чересчур мощного оружия.

Посмотрев искоса на Палого, сделал все, как я сказал.

Выйдя из порочного круга реактора, все переобулись с экспансивных на бронебойно разрывные, а я наконец то вновь приладил под правую руку «Василису». Сразу почувствовал себя лучше, как раньше, только в компании замечательных головорезов и убийц со стажем. Мы обогнули, как полагается реактор по кругу, и мельком заглянули в заминированный Морком коридор. Точнее теперь уже разминированный, истинным преследователем. Который либо очень ловок и быстр, прям как я, раз смог избежать ловушки, либо очень хорошо распылился взрывом, раз теперь мы не можем найти его останки.

— Ты сколько сюда заложил? — спросил Палый, мрачно осматривая вывороченные стены, пол и потолок, заваленные всем понемножку.

— Как ты и просил две штуки. — довольный результатом ощерился Морк.

— Я имел ввиду гранаты, а не брикеты пластида. — приложил к лицу ладонь Палый в немом отчаянии от активистских замашек подрывника. — Теперь вот сам разгребай завалы и ищи шпиона как хочешь.

Современный «пластид», так полюбившийся всеми пиротехниками, имел мало общего с тем самым старым пластидом прошлого. Общего между ними осталось наверно только одно название. Безопасные свойства хранения и транспортировки он имел почти те же. По-прежнему хорошо горит в огне, не боится ударов и электричества, вполне стабильный кусок белой глины, или пластилина, это как вам будет угодно. Зато касательно мощности, сила взрыва увеличилась в пять целых и семь десятых раз. Чего более чем достаточно для решения бытовых проблем и задач наемника в повседневной жизни.

— Кажется, я что-то уже нашел. — Откликнулся Кубик-Рубик, копошащийся в мусоре с самого начала, как мы сюда пришли, словно дитя в песочнице.

— Ну-ка дай. — Подошел к нему Палый и забрал останки.

— Ах ты мать твою налево. — Выразил свое отношение к находке Порез.

Палый держал в руках, вполне человеческую ногу, оторванную по колено. Человеческой она была только по форме, по размерам — мужская. В остальном не напоминала и в теории, даже самый продвинутый и технологичный протез. Часть ноги была полностью из оплавленного взрывом пластичного материала, заменяющего кожу, из стальных механизмов и стекловолоконных жил, с массой весьма прочных, разноцветных проводков, не толще человеческого волоса. Из под оплавленного, воняющего тухлой рыбой пластика, сочилась в местах сильных повреждений, грязно голубая, маслянистая жидкость. По консистенции а-ля кисель, или если хотите кровь, очень похоже.

— Полагаю это не ваш член экипажа. — вывел из ступора и ненужных любопытств я тертых на подобные виды парней и девушек, конечно.

— Слышь умник, тебе кожа на лице не жмет? — взбеленился Порез, обнажая свой угловатый тесак. — Так я подрежу.

— Не стесняйся, все свои. — принял я честно вызов и наставил «Василису» ему в правый глаз.

Палый наорал на Пореза и тот раздосадовано убрал тесак, явно хлебнувший не мало крови, обратно в ножны. Назад шли, поднявшись на четыре уровня выше и уйдя сильно левее относительно проторенной дороги запятнанной нечеловеческими останками и разрухой. Шли молча. Каждый думал о своем. Палый, о тяготах быть командиром. Порез с играющими желваками, можно сделать предположение о мести. Хвоя туда же, явное желание порубать пару десятков таких шпионов, на лицо. Кубик-Рубик наверно думал о той ноге, была бы его воля, он бы ее с собой взял. Да палый, на него так посмотрел, своими немного на выкате карими глазами, что у того необходимость в коллекционировании схожих артефактов сразу отпала. Калтун, хм, о чем же он думает? Наверно постиг дзен, не думает он. Уж очень просветленный взгляд, пустых и ясных глаз. Береста. Да поди пойми о чем она думает, с такими черными, красивыми глазами.

Вскоре, нас ждал еще более сочный и жирный сюрприз. На обратном пути к МгЛе, а точнее к ее хозяину, истинному, госпитализированному мной боссу, зашли в странный цех с повышенный активностью ронов вокруг него. Ловкая стрельба быстро укротила восстание меркурианских машин, и мы зашли внутрь. Я даже вмешиваться не стал, патроны надо беречь на серьезных противников, пусть лучше щедрые наемники поливают от бедра. Внутри цеха, мы обнаружили, замороженный груз из трех сот трупов. Откуда они здесь взялись, я не мог приложить ума. Неужели Земля будет снабжать колонию такими щедрыми дарами? У нее и самой такого материала в достатке, по неофициальным данным. А самое главное, зачем и на что он ей? Судя по найденным Кубиком-Рубиком останкам, железных дровосеков она и так прекрасно умеет делать. Очень правдоподобно получилось. Вы скажете, его могли привезти с земли, а я отвечу: не могли. Колония не то место чтобы проводить подобные опыты, у них совсем другая задача. Политика Земли приемлет только скорейший захват большего количества земель. Кто против нее, тот против мира, это чревато быстрым исчезновением с лица земли, вместе со всеми неугодными экспериментами. Ни к чему им эти дрязги, с не человеками.