— Итак, серый карлик готовься к встрече. Я, лечу, к тебе. — Взял я курс на Меркурий.

Добрался до меркурия днем, на тридцать седьмые сутки из пятидесяти восьми с половиной по здешним меркам. Напрямую вторгаться в воздушное пространство не стал, чтобы не привлечь к себе внимание. Челнок он хоть и небольшой, но весьма заметный и необычный по форме летальный аппарат. Преодолел гравитационный барьер и включил обратную тягу. Летел по темной стороне, ночной, а потом, пролетев пол планеты, вышел на солнечную сторону. Взял опасно низкую высоту, приблизился к колонии. Пройдя над пустыней, я приметил сверху нужную площадку. Нашел по координатам, переданным Зрячим, вместе с кошельком электронной наличности. Местечко тихое, на краю снежной, ночной пустыни, так что мне без труда удалось достичь места назначенного рандеву. Я мягко опустил челнок. Меня легко качнуло, челнок просел, сработали амортизаторы. Площадка под челноком, внезапно тронулась вниз. Наблюдая, как челнок уходит под землю, надо мной закрылась большая крышка. Первым, через стеклянную решетку будки, меня увидел лысый, бородатый мужик. Он что-то передал по внутренней связи и быстро заработал двумя руками по голографической панели управления.

Площадка окончательно остановилась, и я пошел к гермолюку, во всей своей красе. Черный костюм наемника казалось, уже прирос ко мне, и снимать я его не собирался. Другого все равно нет, а сходить на встречу в бронированных, потертых жизнью, но весьма продвинутых доспехах — дурной тон. Оставил на поясе только револьвер. Кинжал убрал, в скрытный внутренний карман. Гермолюк открылся. На меня уставилось восемь внушительных стволов удерживаемых шурящимися стрелками. Больше всего волновали две автоматические турели под потолком. Такие турели старого образца и часто дают сбой. В моей части и в других было обычным делом, когда они начинали обстреливать своих, после того, как кто-нибудь из солдат делал быстрые движения. Сейчас их на Земле, все списали. Но как видно уничтожили не все. Сдается, их все просто отправили доживать свой век колонистам. Какая разница, из подземелий, никто свой не придет. Можно выставлять без опаски. Именно потому, я сейчас встал как вкопанный, не из страха, а из опасности быть напичканным свинцом по безалаберности создателей и системной ошибки. Неприятная смерть, после всего пережитого, не правда ли?

— Ты кто такой, как нас нашел и зачем сюда прилетел? — спросил меня голос громкой связи.

— Я Вар. — с этого момента, имя свое, по известным причинам, я решил начать скрывать. — От Зрячего, он сказал, вы выполните для меня пару поручений и вы в расчете.

— Парни, отбой. Пропустите его. Это ко мне. — только громкая связь гаркнула это, как все опустили оружие, и как ни в чем не бывало, разошлись по своим делам.

Без спроса и разрешения я спокойно прошел по огромному подземному ангару. К кабинету, застекленному непрозрачным черным стеклом, по крашенной серым цветом лестнице, под потолком.

— Меня зовут Ключ. — протянул мне сухую, длинную руку, седой но вполне живой с виду старец, закутанный в черную кожу. — Добро пожаловать в мой гараж. Чего тебе бродяга?

— Очень приятно. — мне нужно переделать до неузнаваемости, внешний облик челнока и проверить, есть ли на нем внутренняя система слежения маршрута и прочее шпионское программное оборудование. Соответственно стереть вероятный хвост слежки, пока не кинулись его искать. Если эта система там вообще есть.

— Хочешь чего еще — есть, пить, спать? — опрокинулся он в свое потрепанное кресло за столом, приглашая жестом меня садиться.

— Пить.

Газировка, алкоголь, кофе, чай. — Перечислил он.

— Воды, просто воды.

Он дотронулся пустого стола, указательным пальцем, тот засиял зеленым огоньком.

— Кларифета. Графин воды гостю.

Вошла азиатской внешности, женщина неопределенного возраста. Поставила с подноса графин воды и такой же, бледно-синего стекла, изящный стакан на стол. Затем вышла. Я налил стакан воды, опрокинул в себя. Потом еще один и еще, пока не опорожнил полностью весь двухлитровый графин.

— Еще воды? — участливо поинтересовался Ключ.

— Пока хватит.

Он закинул ноги на стол и мечтательно посмотрел вдаль, сквозь тонированное стекло.

— Челнок будет готов через три дня. За это время можешь пожить у нас. Кларифета отведет тебя к твоей комнате отдыха. По всем вопросам обращайся ко мне лично. За имущество на Челноке не волнуйся, никто не тронет. Он ведь у тебя уже заминирован?

— Да и в случае если я не введу код и голосовую команду раз в сутки, сделает на этом месте, очередной пустынный кратер.

— Так я и думал. Кларифета, покажет, где у нас тут буфет, бар, комнаты отдыха и развлечений. — Ключ, внезапно затих.

— Я что нибудь тебе буду должен?

— Нет, все твои расходы покроет Зрячий. Если сразу не захочешь улететь, можешь остаться еще на месяц. Но через тридцать дней, включиться счетчик по стандартным расценкам, за проживание в колонии на обычном гостевом режиме.

— Хорошо.

— Ну, желаю приятно отдохнуть и провести время Вар. — с этими словами он вручил мне опознавательную карточку-пропуск.

— Благодарю Вас Ключ. Пора мне и впрямь уже отдохнуть с перелета.

Я вышел из его кабинета и невидящими глазами, кое как отыскал нужный мне зеленый коридор. В конце его была винтовая лестница, ведущая глубоко вниз. Нашел свой номер, на зеленой же двери. Приставил карту, мелодичный гудок возвестил меня и одобрительно щелкнул замком. Я был в полной, неопровержимой уверенности, что теперь я вообще не сплю. Мое внимание приковала кровать и подушка. Не раздеваясь, я упал на них и даже успел принять позу эмбриона, так лучше. Говорят, когда человек так спит, подсознательно он пытается отгородиться и защититься от внешнего мира. После пережитого мне можно было, отгородиться часиков на эннадцать, не меньше. Летел до Меркурия, трое земных суток, без сна и отдыха. Автопилот включать было нельзя, отследят. Ну и оставаться на ночевку поблизости бывшего места нахождения ОСМы тоже опасно. Посмотрел на часы, чисто на автомате. Вышло так, что меня разбудили спустя двадцать три с половиной часа.

В мою дверь яростно барабанили, я проснулся. Рука потянулась к винтовке, но ее нигде не было, тогда я потянулся к кобуре, револьвера не нашел, как и кинжала. Только потом до меня дошло, что я лежу голый. Когда разделся, не помню. Видимо неосознанно сбросил с себя все лишнее, в ночном режиме лунатизма. Оделся, подошел, приставил карту, но ее уже открыли с другой стороны дубликатом.

— Мы хотели сказать, то есть Ключ велел предупредить вас, что пора ввести личный код. Чтобы ваш корабль.

— Челнок.

— Чего?

— У меня челнок.

— Да, чтобы ваш челнок, теперь уже корабль, не взорвался здесь. А то сами понимаете, ничего хорошего из этого не выйдет. Вот.

— Да, сейчас введу. — С этими словами я закрыл дверь.

Проверил все ли на мне одето, в том ли порядке и не на изнанку. Умылся холодной водой и лицезрел, через едва открывшиеся глаза, весьма опухшее, но очень знакомое лицо. Сплошные недосыпы и прием стимулирующих мозги и тело препаратов без последствий не остаются. Несмотря на самые совершенные разработки в сфере микробиологии. Пока шел к челноку обратил внимание на тотальный зеленый цвет на стенах, потолках и даже полу в некоторых местах. Только разные его мало уловимые человеческим глазом, после пересыпа, оттенки не давали зрению совсем потеряться. Пароль ввел с первого раза. На автомате. Привык с ранних лет, к одному длинному и многосложному паролю. Представляющему из себя хаотичный набора букв, знаков и цифр. Ничего не значащих, но помнимых из-за особого рисунка на раскладке любой клавиатуры в форме слова на транскрите. Один ремонтник, что-то резал под днищем корпуса, я подошел к нему.

— Почему у вас все вокруг зеленым покрашено? Автор в армии переслужил?

— Другой краски не поставляют, а зеленый лучше, чем просто серые стены.