С утра накрапывал дождь, небо было серым, на березе неподалеку появились желтые листочки. Приближалась осень. Макс сидел в на скорую руку сделанном шалаше и ждал. По идее сегодня должен прийти Марик с собранными сталкерами. Зеленого немного подтряхивало в ожидании. Все-таки на него охотилась вся зона, а в таких случаях встречаться с новыми людьми смертельно опасно. Да, и новая тема, которую они придумали, тоже не была совсем уж безопасной.

Вскоре он услышал, что кто-то идет. Годы блужданий по Зоне натренировали слух. Шло примерно три-четыре человека. На всякий случая Максим выбрался из шалаша, занял удобную позицию за лежащим деревом и приготовил пулемет к стрельбе. Мало ли кто там шел. Случайная встреча с вояками, так где их быть не должно было, сделала Зеленого еще более настороженным.

Но, из-за кустов показался Марик. С ним было еще три сталкера.

— Здорово, Макс, свои, — Марик поднял руку, показывая, что все чисто.

— Здорово, — поздоровался Максим и приподнялся.

— Это Кукур, Санчо и Дымыч, — представил сталкеров Марик.

Кукура и Дымыча он уже встречал, Санчо видел впервые.

— Здорово, мужики. Ну, рассказывайте, кто из вас кто и зачем пришли.

— Во, как сразу и допрос. — Кукур присел на пенек, — но подход такой мне нравится. — Он улыбнулся, — мне надоело болтаться по Зоне и ожидать пока кто-нибудь из бандосов меня толпой завалит. Хочу стабильности что ли. Но, без беспредела.

— Хорошая цель. Ну, а вы чего молчите?

Тут уже заговорил Дымыч.

— Да, то же самое что у Кукура. Сейчас или к браткам, или к Снуфу. И везде мразь беспредельная. Ты пацан ровный, может чего и получится.

Санчо поднял глаза, в них гуляло похмелье, что Зеленому не очень понравилось, но в их ситуации любой боец на счету.

— Да, я с Кукуром пришел. Он пошел, и я сзади.

Пока мужики общались, Марик уже подсуетился и сварганил кофе из суррогата в пакетиках, а воду разогрел на армейской грелке. Поэтому, дальше разговор пошел за кружкой кофе.

— Собственно, идея у меня следующая, — начал Максим.

***

Над базой в Пушгорах поднималось солнце, иногда оно даже на Зоне было ярким и радостным. Если не бояться тавтологий, то солнце сегодня было солнечным, как и утро. Глист стоял на плацу перед основным помещением, где работали ученые. Точнее они тут выполняли бумажную работу и еще здесь было несколько лабораторий, где проводились эксперименты не требующие участия подопытных.

Сейчас начальник разведки ждал пока придет старший ученый, который и руководил базой. Вообще они знали, что приедет начальство, но похоже не думали, что это будет так рано. Так что пока Глист стоял и наслаждался солнечным утром.

Со стороны жилых блоков подошла группа людей. Среди них был и Васильев, которого и ждал военный.

— Здравствуйте, Максим Петрович! — Поздоровался ученый.

— Приветствую, Анатолий Иваныч. — Глист протянул руку умнику. В целом ему нравился этот мужик в возрасте, в первую очередь тем, что не лебезил перед начальством, и мог даже говорить нелицеприятные вещи, это вообще редкость в наше время. — Ну, что у нас нового?

— Короче, мы в эксперименте изучали фокальные нюансы поведения артефактов… — Ученый осекся на полуслове, секунду подумал, и махнул рукой в сторону одного из строений. — Лучше пойдемте и сами все увидите.

Глист вместе с учеными подошел к длинному приземистому зданию. Оно было практически без окон. Пока шли, Васильев немного просветил военного. Оказывается они давно предполагали, что в артефактах должны находиться очаги аномальных изменений, это то что ученый назвал «фокальными нюансами». Только вот выявить такие точки у них не получалось. Теперь вот вроде бы что-то получилось, и это открывает неведомые просторы для деятельность. Какие именно просторы, Васильев не уточнил, «будем надеяться, что эти просторы можно как-то продать или использовать» — подумал разведчик.

Помещение внутри было поделено на боксы с общим коридором, в самом начале находилась лаборатория.

— Прошу сюда, — пригласил ученый, — сейчас принесут объект и приведут подопытного. Вы пока располагайтесь, там есть кресла или вон стулья, куда будет удобнее.

Не успел Глист присесть, как в помещение внесли коробку с артефактом. Это был довольно большой камень, чем-то напоминающий кусок битума, похоже это «исказитель», артефакт способный искажать лучи света под весьма необычными углами. Его часто использовали бойцы для маскировки позиций.

Практически следом за камнем в лабу ввели мужчину лет пятидесяти. Бледная кожа говорила, что он давно не видел солнца. Глаза и почти полностью седая голова выдавали в нем повидавшего жизнь человека.

— Так, Матвей, — ученый обратился к мужчине, — сейчас мы повторим опыт с исказителем.

— Как скажете, — Матвей пожал плечами, ему похоже было глубоко по барабану на происходящее.

Камень положили на подставку. Позади него стал один из лаборантов. Матвей подошел к артефакту, и провел над ним руками.

— Тут три точки энергии. Вектор один, идет вот так. Если встать там, то человека будет видно примерно здесь. — Мужчина сопровождал свою речь жестами.

Лаборант встал на указанное место, и действительно его силуэт стал виден в определенной точке.

Аналогично проверили и другой вектор. С третьим вектором возникла проблемка, он шел вертикально, и продемонстрировать его работу было сложно. Но Глисту и этого было достаточно. Поэтому, Матвея увели, но ученый его не забыл поблагодарить, словами и бутербродом с колбасой.

— С ценными подопытными нужно обращаться по-человечески, — объяснил Васильев свои действия.

— Да, Анатолий Иванович, вы полностью правы. Так что нам дают результаты этого опыта?

— В первую очередь, мы можем использовать артефакты более точно. Сейчас мы пытаемся сконструировать прибор, который будет фиксировать очаги энергетического возмущения. По идее если понимать откуда идет поток энергии, можно применять артефакты точечно. Ну, и теоретически можно будет попробовать создавать их искусственно, но для этого потребуется много времени и исследований, но все возможно.

— То, есть мы сможем, например, защищающие артефакты использовать с большей эффективностью? Или «лечилки»? — Уточнил Глист.

— Да, именно вы правильно поняли. Ну, а теперь пройдемте в административное здание, там у нас тоже много работы. Вы же не только чтобы посмотреть на опыты приехали.

Военный вместе с учеными покинул лабораторию, направившись в соседнее здание, где его ждала бумажная работа.

Флешбэк (42 года до описываемых событий)

По дороге пылил древний УАЗик, явно собранный еще до Минского конфликта, короче, странно было что он вообще может самостоятельно передвигаться. В автомобиле сидело четыре человека, все были напряжены, будто должно было произойти что-то страшное.

Понять их можно было. В области зафиксировали вспышки неизвестного излучения. По некоторым данным они были аналогичны вспышкам, которые появлялись перед возникновением калифорнийской аномальной зоны и аналогичного объекта в Европе. Проблема была в том, что на изучение этих явлений у российских ученых не было ресурсов. По традиции во времена перемен, на науку власть забивала большой болт. Поэтому, сейчас люди ехали ставить приборы и делать замеры на машине, которая не факт, что доедет до места назначения.

Хотя тут уже оставалось уже совсем немного. Пара километров. Информацию о выбросе излучения им дали военные. Судя по координатам это место должно было быть уже буквально за пригорком. И там правда, наблюдалось какое-то зеленоватое свечение.

За горкой имелся спуск в низинку, вот над этой ложбиной и наблюдалось свечение. УАЗ остановился, ученые стали вытаскивать нехитрые приборы. Только вот кроме сильного излучения в УКВ-диапазоне ничего не наблюдалось.

— Может мы далеко, — вслух подумал руководитель экспедиции Никанор Александрович, ученый известный своими публикациями о природе физических излучений от естественных объектов, — попробую подойти ближе.