Солнце уже клонилось к закату, когда в стороне раздался еще один взрыв. И с той стороны перестали стрелять.

Бойцы в прямой видимости тоже перестали вести огонь. Они явно перегруппировывались. Что это могло значить Кошак не понимал. Единственное, что было понятно, прямо сейчас штурмовать их не будут, а значит есть шанс удержаться до прихода подкрепления. Лавр обещал, что через два дня после их выхода будет отправлен еще один взвод. То есть прийти он должен завтра к вечеру. Если продержаться до завтра, шанс появится.

Понемногу стрельба прекратилось. Сталкеры заняли позиции вокруг здания, военные были готовы начать стрелять в любой момент.

Воцарилось шаткое перемирие.

***

Сталкеры Марика вернулись к больнице уже затемно. Попалось несколько аномальных полей, которые пришлось обходить. На подходе Кукур подал несколько условных сигналов фонариком, чтобы парни стрелять не начали.

Сначала представили новых участников группировки, после чего Марик сказал Зеленому.

— Макс, тут дело такое, движуха началась, нужно побазарить.

— Какая движуха?

— С вояками и Снуфом.

— Хорошо. Пойдем побазарим. Пойдем-те, — он обвел рукой уже сложившийся командный состав, — тебя Мариш это тоже касается. Санчо, накорми новых.

Сталкеры пошли за Максимом в коморку, пока они не знали, что их ждет, но впереди было что-то новое и опасное.

День над Переслегиным начался со стрельбы. Собственно и всю ночь периодически стреляли. Сталкеры, окружившие новоявленную базу военных не давали им покоя, иногда стреляя в сторону здания. Чтобы не расслаблялись. Бойцы сдержанно отвечали. Просто понимали, что в темноту шмалять смысла нет, патроны в данной ситуации ресурс ограниченный.

Но, как только над Зоной стало подниматься солнце, стрелять начали сразу с трех сторон, что значительно осложнило жизнь обороняющимся. С каждым часом патронов становилось все меньше, а раненых и убитых все больше.

Кошак искренне надеялся, что помощь придет раньше, чем сталкеры пойдут на штурм. Удержаться в таком случае уже сил не оставалось. Ну, и еще хотелось верить, что у нападавших ресурсы тоже не безграничны.

Вечером предыдущего дня

Надрывно заверещал УКВ-передатчик. Единственная связь, доступная в Зоне, и то с определенными оговорками. Это Снуфа вызывал Моисей. К этому моменту уже было известно, что взять сходу окопавшихся военных не получилось. У бандитов убили одного бригадира и они отступили.

— Здорово, Моисей. — Поприветствовал компаньона Снуф. — Что теперь делать будем?

— Вечер в хату, Снуф, — ответил старый уголовник. — Штурмовать будем.

— Я же говорил, что давануть нужно с трех сторон, они не выдержат и уйдут. Им бабки платят, а мертвым деньги не нужны.

— А, я говорю, что давить их полностью нужно.

— И скольких пацанов ты на это положить хочешь?

— Сколько надо, столько и положу, — окрысился Моисей. — Завтра они наши будут.

— Ну, смотри. Давай договоримся так. Часов до пяти штурмуем как и сегодня. Дальше, если не получится ничего с твоего плана, освобождаем одну сторону и бьем с трех направлений. Пусть кто выжил уходят. Лады?

— Базара нет.

— Ну, вот и хорошо.

Снуф выключил рацию. Этот уголовник его конкретно бесил, но сейчас им нужно держаться вместе. А, дальше видно будет.

***

Коморка слабо напоминала командный центр. Но, тут было тихо и самое главное, она была полностью защищена в случае обстрела или любого другого нападения. Ну, если не считать риска перемешивания.

Макс уселся на чурбак, служивший командирским то ли троном, то ли креслом.

— Ну, что за новости? — Спросил он у Марика.

— Короче, Бизону не понравилась история с нападением на экспедицию. Он предложил объединиться и ввалить люлей Снуфу.

— С кем объединиться? У геологов же только полвзвода охраны, а у Снуфа человек сто не меньше под автоматами ходит.

— Там придет еще взвод усиления, — ответил Марик.

— Ну, и сейчас Снуф пытается выбить вояк с Переслегина, — дополнил Кукур, — то есть у них явно потери будут. Да, и желания воевать после боев с вояками, у бойцов будет меньше.

— Сложная тема. У нас всего десять человек, это если с Маришкой считать. Ну, сорок человек от геологов. Мало. — Возразил Макс.

— Там еще человек десять самих геологов пойдет. Так что в общей сложности человек шестьдесят будет. Ну, и у нас нет же задачи все там сравнять с землей. Напали, постреляли и свалили. — Сказал Марик.

— К тому же, — вмешался Майор, — если мы заявим о себе, к нам больше людей потянется. А, так мы будем вечно вдесятером тут сидеть.

— Тоже верно. — Согласился Зеленый. — Но, опять же всем идти нельзя.

— Да, — поддержал Марик. — Тут оставляем Маришку, пусть будет Санчо и кого-то из старших.

— Жребий придется бросать, — хмыкнул Кукур, — мы все хотим пострелять.

— Жребий, так жребий, — Марик как заправский фокусник вытащил откуда-то несколько палочек, и зажал их в кулаке. — Кто короткую вытянет, тот и остается.

Короткую вытянул Кукур. Его похлопали по плечу, пообещав притащить ухо Снуфа в подарок. Теперь только осталось дождаться сигнала от Бизона, а пока народ разбрелся по своим делам. Тем более, что заняться было чем. Подготовка первого этажа шла полным ходом, ну насколько это было возможно столь малыми силами.

***

К обеду перестрелка возле заброшенной школы в Переслегино стала еще активнее. Похоже к сталкерам подошло подкрепление, и они не жалели патронов. У военных же, боезапас был не резиновым, поэтому стреляли реже, стараясь бить наверняка. Вдобавок сталкеры поняли где остались незаминированные коридоры и стали приближаться, явно планируя выбить вояк из здания.

Ближе к обеду Кошак собрал оставшийся комсостав, это был Семенов, которого пуля черканула по плечу и двое командиров отделений, третьего еще утром достал какой-то сталкер.

— Ну, что мужики делать будем? — Поинтересовался Кошак.

— Какие есть варианты? — Спросил Мародер.

— Или стоять до упора или прорываться пока еще есть силы это сделать.

— Сам что думаешь? — Подал голос Семенов.

— Прорываться надо, — хмуро ответил Кошак.

— Только как это сделать без палева, — задумался Мародер.

— Нужно оставить заслон из двух-трех человек. — Кошак тяжело вздохнул. — Останусь я и еще нужно пара добровольцев.

— Зачем самому-то? — Удивился Семенов.

— Да, с меня Лавр все равно шкуру спустит. Отправит на опыты в Пушгоры. — Кошак закурил в кулак, — я с Лавром еще во Французских Альпах сталкивался, когда там местных мусульман по горам гоняли. Помнишь, там десяток лет назад пытались негры-мусульмане свою страну организовать. Вот мы там были в составе контингента. Тогда все официально было, и то Лавр пристрелить мог за невыполненную задачу пристрелить. Тут же он сам себе хозяин. — Капитан затянулся и прокашлялся. — Так что я останусь. А, ты Семенов будь с ним аккуратнее. Мой совет.

Капитан встал.

— Раздайте пайки, чтобы по лесам не бегать на голодный желудок. Обсудите места сбора с бойцами. Через час прорываемся.

— Думаешь нас кинули, и помощи не будет? — Все же спросил Мародер.

— Не важно. Кинули, или там зассали и не пошли в бой, или подмогу встретили и положили. Тут дело в том, что нам нужно выжить. Точнее вам. Понял?

— Так точно. — Отрапортовал Мародер.

Все разошлись по позициям, оставив Кошака в одиночестве. Ему предстояло выполнить самую паскудную работу в своей жизни, и постараться выжить.

***

Пять лет назад

Макс проснулся от того, что его кто-то толкал в плечо. Это был отец. Парень протер рукой глаза и непонимающе уставился на старика. Хотя это для Зеленого отец был стариком, а на деле тому еще не было и пятидесяти лет, но голову уже сильно побило сединой.

— Просыпайся. Мне уйти надо.

— Куда? — Спросил Максим.