***

Над Зоной начиналась осень. Вовсю летали желтые листья, стало холоднее. Так как зимой становилось достаточно прохладно, Зеленый озадачил соратников обеспечением обогрева больнички. Тут им повезло, оказывается, что Санчо в молодости с дедом складывал декоративные камины и печи, то есть понимал, что и как надо делать. Изразцов и прочих красивостей в наличии не было, но глина валялась под ногами, а из нее можно было делать сырцовые кирпичи. Чем и занималась вся группировка в течение последних нескольких дней.

Во время отдыха к Зеленому подошел Майор.

— Слушай, а как будем дружбу с другими группировками наводить?

— А, надо? — Спросил Макс.

— Думаю надо. Хватит с нас Снуфа во врагах.

— Вариант. Что предлагаешь?

— Пускай парни в следующий раз, когда будут в Луках до разводских дойдут. Поздороваются. Себя обоснуют.

— Хорошо. — Зеленый хотел еще что-то сказать, когда со стороны реки закричал Филин. Он вопил о том, что из лесу идут зомби.

Все схватились за оружие. Тем временем Филин и Санчо уже вернулись в здание. Макс схватил свой пулемет и крикнул: «прикрывайте сзади». После чего выбежал на площадку перед больницей, где прилег, приготовившись встречать зомбарей.

Они не заставили себя ждать. Из-за угла вывернули два живых трупа. Это были похоже вновь обращенные зомби, так как одежда на них была еще достаточно чистой и не порванной. Значит их накрыло в последнее перемешивание.

Долго Макс не стал ждать. Срубив их длинной очередью.

— Их трое было, — крикнул Филин.

Зеленый пока остался на месте, раз трое, значит из-за поворота выйдет еще один. Зомби прямолинейны и всегда лезут напролом. Вдруг парни начали стрелять. Макс повернулся и увидел, что один из зомбей обошел его с тыла. Это было нестандартное для этой аномалии поведение. Да, да все считали, что зомби это разновидность аномалии.

Этого зомби ребята уложили самостоятельно, с трех стволов. После чего аккуратно пошли осматривать тела. Одного из них узнал Майор.

— Хороший пацан был, я с ним еще с Большой Земли был знаком. Может к нам шел, да не дошел. А, может просто мимо проходил. Филин, Санчо и Олень давайте уберем этот мусор.

Макс тем временем пошел в здание. Появление мозгов у зомби ему как-то не нравилось. Нужно было это обдумать.

***

В этот выход Снуф решил выйти сам. Во-первых, это было недалеко. То есть, базу надолго он не оставлял. Во-вторых, нужно было пацанам показать, что он с ними. В-третьих, хотелось размяться после всех событий. Вот поэтому, он сейчас и собирался вместе со всеми. День обещал быть спокойным, и даже очень легким. По-крайней мере без крови.

В дверь постучал Мигель.

— Шеф, тут Гнутый пришел. Хочет тебя видеть.

— Пусть заходит, — отозвался Снуф.

Мигель отодвинулся пропуская мимо себя Гнутого. Он не зря носил такое погоняло. Сталкер обладал огромным ростом, почти под два метра, при этом был тощим как жердь, а еще у него была сильная сутулость, какие-то проблемы с позвоночником. Короче, он был реально гнутым.

— Здорово, Снуф, — поздоровался гость, протягивая руку. Формально он не был участником группировки, поэтому относился к командиру банды более-менее панибратски.

— Здорово, Гнутый, — ответил Снуф, пожимая руку, — мы тут в выход собираемся, чего хотел-то. Я знаю, ты так просто ко мне не поперся бы.

— Не поперся бы, — подтвердил Гнутый. — Был я тут у Бешеного в баре. Там Лазарь с каким-то неизвестным хмырем чего-то в коморе тер. Потом хмырь ушел, а Лазарь утащил стволы. Подумал, что тебе это интересно будет.

— Правильно подумал, скажешь Мигелю, чтобы тебе сухпая и патронов выдал.

— Благодарю, — Гнутый картинно поклонился.

— А, что это был за хмырь?

— Первый раз его видел. С ним четверо парней, по выправке похожи на военных.

Услышав о военных, Снуф невольно дернул щекой.

— Точно похожи на военных? — Переспросил он у Гнутого.

— Ну, гарантий я тебе не дам, сам понимаешь, у нас много народу бывает, ты помнится тоже был из военных. Но, то что служили когда-то это точно.

— Ясно. Ладно. Спасибо. Буду собираться. Хочу с пацанами выйти за артефактами. — Снуф протянул руку.

Гнутый встал, пожал протянутую руку.

— Да, иногда полезно по Зоне пробежаться. Если что обращайся.

После чего сталкер вышел из комнаты. Оставив Снуфа наедине с неприятными думками о том, кто же вышел на Лазаря. Ему очень не понравилось, что уголовник с кем-то корешился, тем более непонятно с кем. Вполне может быть это псковские вояки решили подмазать одну из сил в Луках. Тогда у него проблемы могут начаться раньше, чем ожидалось. Но, об этом еще будет время подумать, а пока его ждал выход в Зону.

***

Работа кипела. Санчо оказывается был рукастым, поэтому довольно быстро делал печки, больше похожие на камины или каменки, но это уже было лучше, чем ничего. Новоявленный печник уже договорился с Максом, что нужно будет заказать через геологов несколько труб. Это нужно было, чтобы сделать отопление в подвале. Так как перемешивание и зимой бывает, а топить там печку без трубы нереально. Сидеть же обогреваясь таблетками из армейских комплектов, неудобно и дорого. Макс как обычно записал этот заказ в блокнот.

Все занимались делом. Санчо работал с печкой. Маришка готовила на всю банду. Макс уже подумывал, что нужно будет найти еще одну или две девахи ей в помощь. За безопасностью сегодня смотрели Майор и Олень. Остальные заготавливали глину, делая из нее кирпичи, которые сушились на импровизированной сушилке.

Уже ощущалась осень. Было прохладно, в это время над Зоной небо очень чистое. Днем бездонно-голубое, а ночью черное и совсем без звезд. Макс любил это время.

Неожиданно сработала сигналка. Причем пока дальняя. Похоже кто-то подходил со стороны великолукской дороги. Оттуда мог идти Кукур с группой, но они вряд ли бы нарвались на свою же сигналку. Значит это были чужие.

Группировка бросила свои дела и стала занимать места для обороны. Даже Маришка прибежала со своим пистолетом-пулеметом Глок. Девушка уже неоднократно показывала, что умеет с ним обращаться, поэтому ее никто не прогонял, хотя Зеленый указал ей самое безопасное место.

Через десять минут в пределах досягаемости показалась группа сталкеров из семи человек. Судя по нашивкам это были военные из Пскова. Макс выругался, только их тут не хватало.

— Майор, Марик, — Зеленый окликнул командиров, — что думаете?

— Ну, идут сильно открыто, вряд ли нападать хотят, — ответил Марик. — Или отвлекают.

Майор еще раз в бинокль.

— Ешкин кот, да это же Глист собственной персоной. — Воскликнул Майор. — Что будем делать?

— Не знаю, — пробормотал Макс.

— Смотри, у Глиста белая тряпка в руках. Похоже говорить хочет. — Уточнил Майор.

— Крикни ему, пусть подходит он с двумя бойцами, пойдем знакомиться. — Распорядился Макс.

Через минуту Майор сказал, что там согласны.

— Хорошо. — Сказал Макс. — Со мной пойдут Марик и Майор. За старшего остается Марина. Двинулись.

Сталкеры вышли из здания и пошли навстречу гостям. Встретились они в пятидесяти метрах перед больницей. Перед Максом стоял худощавый человек с жестким взглядом и волевым лицом, он полностью соответствовал своему месту работы — начальнику разведки. Еще один из подошедших бойцов показался Зеленому смутно знакомым, присмотревшись он узнал того самого командира нападавших на них под Пустошкой. Рука непроизвольно сильнее сжала рукоять пулемета.

Напряжение между людьми было почти видимым, одно неверное движение и начнется шальная перестрелка.

Еще несколько шагов. Воздух сгустился до состояния желе. В итоге мужчины оказались друг перед другом на расстоянии в несколько шагов.

— Здравствуйте, — начал обозначенный майором как Глист человек, — меня зовут Максим Петрович, можно просто Глист. А, вы насколько понимаю Зеленый?