— Хочу, а что толку…

Девушка склонила голову и посмотрела на гетеру из-под приспущенных ресниц.

— Тут есть ещё проход, в который они не пошли. Они ведь хотели осмотреть все проходы разом?

Клемента закусила губу.

— Если тут ещё проход, за ним может скрываться что-то опасное.

Валькирия не отвечала.

— А мы не можем сидеть, сложа руки, когда что-то опасное может выползти прямо на нас.

Вайне так ничего и не ответила, но Клемента чувствовала её одобрение.

— Показывай, — приказала она и встала.

Риане казалось, что прежде, чем она дошла до конца коридора, прошло несколько часов. Впрочем, она часто останавливалась у некоторых из полок и подолгу рассматривала кристаллы. Некоторые из них она аккуратно складывала в мешок.

Коридор закончился тупиком. Риана остановилась, ощупывая стену. Ей показалось даже, что она разглядела выемку для кольца, когда в спину ей уткнулось что-то острое.

— Руки, — прозвучал за спиной до боли знакомый голос. Риана не шевельнулась. — Ну что, валькирия, ты всё же решила выполнить свою работу?

Риана молчала. Она жутко не хотела признаваться себе, что по лбу её градом катится холодный пот. Валькирия прикрыла глаза, прислушиваясь к воздуху. Вентильо был не один. Даэв вряд ли знал, что валькирия чует сообщников, оставшихся за поворотом, но прямо сейчас это мало спасало — малейшее движение сулило стрелу под лопатку.

— Сегодня я не буду тебя связывать. У меня есть идея получше.

Идеи Вентильо не сулили ничего хорошего, и против воли спина Рианы напряглась. Потная рука легла ей на затылок, и голову пронзила боль.

— Не надо, — прошептала она. — Я буду слушаться.

— Будешь, будешь. Это тебе не заклятье подчинения. А теперь поговорим разумно. И, может быть, я не стану причинять тебе боль.

— Как ты нашла эту дверь?

Клемента шла позади Вайне, разве что рот не разинув от удивления. Коридор был заполнен оружием всех мастей. Пару раз она брала со стоек необычные арбалеты с двойными ложами и прицеливалась из них, а один раз не удержалась и, пока Вайне не видела, взяла изукрашенный резьбой нож и спрятала в складках туники.

— Вы умеете этим пользоваться? — спросила Вайне, когда гетера в очередной раз взяла в руки особенно изящный клинок и сделала им пару выпадов.

Клемента покраснела и пожала плечами.

— Умею, пожалуй — только, что толку… Риана сказала, что я не умею убивать, и, наверно, она права. Я целительница… а крови боюсь, как кролик удава.

— Это хорошо, — сказала Вайне, глядя на неё большими голубыми глазами.

Клемента подняла брови.

— Это хорошо, что есть люди, которые не умеют убивать, — закончила он.

Клемента привычно фыркнула и пошла вперёд.

Маркус остановился и присел напротив пролома в стене. Чудесная картина лежала на полу в груде пыли. Пролом был ему по пояс, но при желании протиснуться туда было можно.

Цебитар заглянул внутрь. Это был не обычный зал со скульптурой. Он снова посмотрел в коридор. Оставался всего десяток метров. По стенам висели всё те же порядком надоевшие изображения райских садов и прекрасных дев. Хотя ожог на руке всё ещё немного ныл, идти дальше не хотелось, и, пригнув голову, патриций стал протискиваться в проём. Он тихонько ругнулся, когда плащ зацепился за острый выступ и затрещал, но продолжил двигаться дальше, пока не оказался в просторном помещении. Украшенный барельефами потолок поддерживали четыре колонны, внутри каждой из которых мерцали магические спирали. У каждой спирали был свой цвет: оранжевый, красный, синий или белый. Приглядевшись внимательнее, Маркус различил у основания колонн ряды символов, похожих на те, что он уже видел на кольцах. Такие же символы шли по краю колонн под потолком.

Маркус обошёл комнату по периметру. Хотя стены украшали незнакомые знаки, в остальном зал был абсолютно пуст. Маркус уже развернулся, собираясь вернуться к пролому, когда часть противоположной стены отошла в сторону и на пороге показались два тёмных силуэта.

Маркус напряг зрение.

— Риана? — окликнул он. Стройную фигуру валькирии он узнал бы из тысячи. Но полного мужчину, стоявшего рядом с ней, опознать никак не мог. Да и не понимал, откуда здесь, в десятках миль от всякого жилья, взялся кто-то ещё.

В конце коридора Клемента остановилась.

— Да. Хотела бы я увидеть и остальные части храма, — сказала она с грустью. — Такое мастерство… а некоторые предметы вовсе неизвестны даэвам.

— Ты об этом? — Вайне взяла с полки длинную трубку со спусковым механизмом и покрутил в руках.

— Да-да. Хотя меня больше заинтересовали магические предметы. Вон тот обруч, например, — она собралась сделать шаг в указанном направлении, но твёрдый голос остановил её:

— Стой, где стоишь.

Клемента подняла брови и остановилась.

— Вайне?

Раздался хлопок, и снаряд, пущенный из трубки, ударил в стену над её плечом.

— Хорошо, — согласилась Клемента, снова поворачиваясь к Вайне, — чего ты хочешь?

— Для начала посмотреть, как ты будешь ползать на коленях.

Клемента сглотнула. Гетере не в первый раз приходилось встречаться с ненормальными один на один, но вести себя по правилам всегда было трудно. Она медленно опустилась на колени.

— Чего ты добиваешься? — спросила она. — Маркус…

— Маркус, может быть, уже мёртв.

Клемента хрипло рассмеялась. Глаза её недобро блеснули.

— Маркус, — повторила она твёрже, — даст тебе три десятка плетей, когда увидит, что ты меня оскорбил, — она видела страх, окутавший валькирию, и продолжила. — Твоя нежная кожа превратится в лохмотья, а сама ты умрёшь от боли, прикованная к потолку. Одумайся, девочка, и я ничего ему не скажу.

Она старалась смотреть валькирии прямо в глаза и говорить спокойно, как говорила бы с бешеной собакой.

— Пути назад нет, — сообщила Вайне хрипло и повторила ещё раз, — Маркус, наверное, уже мёртв.

— Риана, — в голосе Маркуса прозвучала радость, и сердце валькирии сжалось. — Кто с тобой?

Несколько мучительно долгих секунд Риана молчала, и на мгновение Маркусу показалось, что та борется с собой.

— Цебитар, — сказала валькирия и замолчала. Она остановилась на пару шагов впереди двери, пропуская вперёд спутника.

— Так… — Маркус чувствовал, что за те полчаса, что они провели порознь, что-то произошло, но никак не мог понять — что.

Риана видела, как на лице патриция заиграла кривая улыбка. — По жирному подбородку вижу, что это Флавий. А по уродливому носу — что не Бонио. Стало быть, Вентильо?

— Верно… патриций.

Флавий тоже остановился в отдалении, не опуская арбалета.

— Может, убьёшь его, Риана, — спросил Маркус, не отводя взгляда от оружия Флавия. — Он меня нервирует.

Риана покачала головой.

— Он хочет вернуть миру наследие валькирий.

Маркус поднял брови и усмехнулся.

— С чего бы вдруг?

— Миру нужно разнообразие, — Вентильо тоже усмехнулся. Что-то в его лице говорило, что это правда… или её часть.

Маркус кинул беглый взгляд на Риану. Та стояла, расслабленно опустив руки, как когда-то на арене, но всё тело её напоминало перетянутую тетиву. Валькирия готова была броситься на кого-то из даэвов… вот только не совсем ясно, на кого.

— Как вы хотите это сделать? — спросил Маркус.

— ДНК… — ответила Риана коротко.

— В этих банках, — Флавий кивнул на колонны, — кровь валькирий. И где-то здесь что-то вроде печи. То, где они рожают друг друга, как насекомые.

— Инкубатор, — поправила Риана спокойно, — помнишь, я говорила, что не род определяет принадлежность к касте… Принадлежность определяет ДНК. Состав крови, в котором заложен универсальный набор способностей, необходимых талах. Дикие валькирии имеют только склонности, а как мы видели по твоей рабыне — могут не иметь и их. Настоящий же талах…

— Идеально приспособлен к познанию, творению или убийству. Я понял твою мысль, — Маркус медленно кивнул. — Неужели ты считаешь, что так сможешь возродить свой народ? Сотни валькирий вылупятся маленькие и голодные, как котята, плачущие и обнаженные, не умеющие ничего. Что ты станешь с ними делать?