– Здоровый вымахал! – удивился Виктор. – Примерно как девятилетний мальчик, только страдающий ожирением.

– Это из-за шерсти, – засмеялась Ольга. – Если его смочить...

– Не надо мочить, – подал голос Уголек. – Зачем эти пришли? Рыбы нет?

– Пришли поговорить, – сказала Люда.

– А рыба у тебя есть? – повторил он.

– Пока нет, – показала пустые руки девушка. – Принесу в следующий раз.

– Говорить тоже будем в следующий раз, – сказал кот и заворочался, поворачиваясь к ним спиной.

– Ну вы даете! – высказалась Люда. – Кому рассказать – не поверят!

– Я читала об одном из жрецов Ардеса, – сказала Сида. – К концу жизни он разочаровался и в людях, и в богах, удалился в предгорья и жил там совсем один, только со своими птицами. Что это были за птицы, автор в книге не указывал, написал только, что они были большие, намного больше обычных. Он научил их разговаривать и они вечерами беседовали о самых разных вещах.

– И чем все закончилось? – поинтересовался Виктор.

– Пока жрец был жив, люди терпели его выходки, – сказала Сида. – Когда он однажды утром не проснулся, жители двух окрестных деревень пришли к его пещере и перебили птиц. Автор написал, что птицы умоляли людей о снисхождении и предлагали золото. Я в это не верю: жрец Граз жил очень бедно, откуда у его птиц могло взяться золото?

– Посмотрели? – спросила Ольга девушек. – Теперь развлекайтесь сами. Или пытайтесь разговорить этого любителя рыбы, или вытаскивайте Нора из его комнаты, а мы на полчасика уединимся.

Они вдвоем вернулись в комнату Ольги и сели в кресла напротив друг друга.

– В Алейск приезжал капитан ФСБ, – сказала Ольга. – Интересовался всем, что можно было узнать о вашей жизни. Когда он стал разбираться с вашим спасением, вышел на нас. Ему поручили отыскивать всякие странности, а вокруг нас этого хватало.

– В основном вокруг тебя, – заметил Виктор. – Что ты с ним сделала?

– Пусть вокруг меня, – согласилась она. – Мне в последнее время все только об этом и говорят. Я пока терплю, а когда терпение закончится, начну всех превращать в лягушек.

– А сможешь?

– Могу любого убедить, что он стал лягушкой, – засмеялась Ольга. – И будут квакать. А этому капитану я поменяла воспоминания и их оценку. О половине наших странностей он забыл, а вторую половину уже странностями не считает. Подумаешь, красивая и всесторонне развитая девушка! Пусть даже в чем-то гениальная, ничего сверхъестественного в этом нет. Но все это уже неважно.

– Хочешь пройти с фотографией президента по Красной площади? – спросил он.

– Вы не могли догадаться! – сказала она. – Игорь подсказал?

– Игорь, – не стал отрицать он. – И сказал, что это правильный ход, но все нужно хорошо просчитать, и мне нужно тебе помочь.

– Вот и помогайте! Мне нужны фотографии президента, главы правительства, министра обороны и еще пяти-шести лиц, которые делают погоду на самом верху. И желательно мне не мотаться по Красной площади, а сидеть где-нибудь поблизости. Я еще хочу немного покопаться в их памяти и кое-что в ней поменять, а это слабо сочетается с хождением.

– Каким должно быть расстояние? – спросил Виктор.

– Не больше двух километров, – ответила Ольга. – Чтобы просто убить, достаточно и пяти, но сложную работу надо делать поближе. Получается и точнее, и гораздо быстрей, и силу меньше тратишь. Хорошо бы найти комнату. Учтите, что на каждого человека понадобится примерно полчаса.

– Что ты хочешь сделать, можешь сказать? Мне будет легче подбирать кандидатуры...

– Прежде всего пробегусь по памяти каждого, а потом свяжу все их самые светлые воспоминания со своим образом. Никакого сексуального подтекста не будет: мне еще не хватало толпы престарелых поклонников. Они будут ко мне относиться, как к любимой дочери или внучке.

– И ту, и другую можно отшлепать, несмотря на всю любовь, – сказал Виктор. – Или просто проигнорировать ее мнение. Взрослым дядям все лучше известно.

– Поэтому первую скрипку у меня будет играть не любовь, а страх! – пояснила девушка. – Любовь для того, чтобы меня сразу не прибили с перепугу, и как задел на будущее, когда уже не будет смысла в страхе.

– Чем будешь пугать?

– Есть одна неприятная болезнь, – сказала Ольга. – В природе ее не существовало. Эту болезнь разработали маги как раз для подобных случаев. Мозг человека сам начинает уничтожать собственное тело. Нарушения самые разные, и они нарастают валом, пока не подгребут под собой человека. Медикаментозное лечение бесполезно, любые процедуры – тоже. Небольшое временное облегчение может дать только гипноз. Причем болезнь начнет развиваться, если человек попробует причинить мне любой вред. Причинит один – заболеют все. И остановить это смогу только я! И они все об этом будут знать. Помимо меня, мы их завяжем на нашу корпорацию и на покупку золота на наших условиях. Вот, исходя из этого, и подбирайте кандидатуры.

– Тебе предложат сотрудничество, – сказал Виктор. – И много плюшек. Примешь?

– Там посмотрим. Их деньги при моих капиталах для меня большого значения иметь не будут. А вот встречные услуги... Мне потребуется хорошее оружие для прогулки в мир Нора. Не помешает взять с собой несколько терминаторов, а у государства они есть. Да и для охраны нашей корпорации много чего нужно. Поэтому, скорее всего, я им помогу, но не в ущерб нашим общим делам. Так когда можно будет начать?

– Давай я завтрашний день возьму на подготовку, а послезавтра начнешь. А о новых условиях продажи золота до тех пор, пока ты не сделаешь работу, лучше не заикаться.

– Папа, у тебя сейчас есть время со мной поговорить? – спросила Татьяна отца. – Это важный разговор.

– Ну, если важный, – усмехнулся он. – Тогда давай сядем.

Они сейчас находились в гостиной двухэтажного дома Стародубцевых, где Владимир Сергеевич до прихода дочери смотрел телевизор.

– Выключи телевизор, – попросила Татьяна. – А теперь послушай. Я сегодня перешла на экстернат.

– А зачем? – спросил отец. – Я уверен, что ты сможешь сама освоить программу второго полугодия и все сдать раньше других, только не вижу смысла. Тебе учиться осталось-то всего три с половиной месяца.

– Смысл хотя бы в том, что мне не придется без толку проводить полдня в школе! Через десять дней я все сдам и найду чем заняться.

– Пупок не развяжется? – прищурился отец. – Ну, раз ты в себе так уверена, дерзай.

– Это не все. Летом мы с Борей уедем в Москву.

– Так! – посерьезнел Владимир Сергеевич. – Мы с Борей. Боря, случайно, не Панов?

– Панов, и совершенно не случайно!

– А это ничего, что он на год младше тебя и еще несовершеннолетний?

– Год – это ерунда! – возразила дочь. – Женщины живут дольше. А никаких глупостей, о которых ты подумал, пока не будет!

– А школа? Ему же еще год учиться! Это если его еще не оставят на второй год в десятом классе. Все-таки он много пропустил.

– Он, к твоему сведению, тоже перешел на экстернат и через несколько дней будет сдавать первый экзамен! А до конца учебного года постарается вообще закончить школу!

– Не уверен, что у него это получится, – покачал головой отец. – Тебя не беспокоит, что он ниже тебя?

– Ты нас измерял? – спросила Татьяна. – У нас, к твоему сведению, одинаковый рост! Не буду делать пышных причесок и обойдусь без каблуков. Что еще не так?

– Ты его так любишь, что согласна связать свою жизнь с инвалидом?

– Этот «инвалид» уже совершенно здоров и завтра выходит тренироваться на секцию. Говорю только для тебя, что у него через месяц вырастут новые зубы.

– У вас у всех такие способности? – спросил отец. – Кто же она такая, если смогла вам все это дать?

– Моя подруга! – ответила Татьяна. – Она мне даже ближе подруги, мы как сестры. Ольга обещала нам всем квартиры в Москве и помощь в учебе, если у кого-нибудь не получится попасть на бюджетное отделение.

– Ты знаешь, сколько там стоят квартиры? Такие подарки и сестрам редко делают. Если ты действительно получишь квартиру, ее нужно будет отрабатывать.